Desde 2012, el superproductor Dick Wolf ha construido un imperio sobre los cimientos establecidos por “Chicago Fire”, expandiendo la serie a todo un universo de procedimientos con su propia noche dedicada en NBC. Ahora que la cadena rival CBS tiene su propio éxito en la extinción de incendios en “Fire Country” (que ahora entra en su cuarta temporada), la institución de transmisión parece estar siguiendo el mismo manual de procedimientos de primeros auxilios. Esta semana se estrenará un spin-off, “Sheriff Country”; Si la serie tiene éxito, imaginamos que “Med Country” y “Justice Country” no se quedarán atrás.
Pero cualquier éxito que pueda tener “Sheriff Country”, creada por Matt López (la nueva versión de “El padre de la novia”) y producida por Jerry Bruckheimer, no se deberá a su calidad independiente. Empezando por el nombre absurdo: “Fire Country” es un lugar donde ocurren incendios forestales; ¿Es “Sheriff Country” un lugar donde… actúa el sheriff? – y a partir de ahí, el programa es una versión genéricamente concebida y ejecutada con lentitud de la aplicación de la ley en un pueblo pequeño. Esa premisa ya ha sido refutada por “Sheriff Country”, que está ambientada en el mismo puesto rural de California pero filmada en Canadá como “Fire Country”, el ficticio y supuestamente pequeño Edgewater, a pesar de que la mayoría de sus personajes son nuevos. (Las estrellas de “Fire Country”, Max Thieriot y Diane Farr, hacen cameos, y algunos protagonistas ya han sido presentados en el programa principal a través de un piloto de puerta trasera). La configuración solo se deteriora aún más en el transcurso de los cuatro episodios proyectados para revisiones.
Morena Baccarin, una actriz veterana que ha tenido mucho mejor servicio en otros lugares, interpreta al titular Mickey Fox, el jefe interino de policía del condado vinculado a los Leones de “Fire Country” a través de un matrimonio disuelto desde entonces. Mickey se presenta amistosamente cuando la vemos hablando con dos hermanos al borde del homicidio mutuo con su arma apuntándoles y la de ellos entre sí. Es una extraña mezcla de acción e intento de folklore que no mejora a medida que avanza la temporada. Uno de los hermanos viste un traje y una cola de caballo al estilo John Travolta en “Pulp Fiction”, el primero de muchos adversarios de Mickey que se presentan como caricaturas estrafalarias, como una pandilla de cultivadores de marihuana que drogan y esclavizan a estudiantes universitarios desprevenidos para que trabajen en sus cultivos. (¡Esto parece inútil ahora que la marihuana es una industria semilegal que mueve miles de millones de dólares!). Si el objetivo de la serie es crear un retrato íntimo de una comunidad muy unida, los antagonistas de la semana trabajan en contra de ese objetivo.
Actualmente, Mickey solo es sheriff en funciones, ya que aún no ha sido elegido oficialmente después de heredar el papel de su antiguo jefe. Las dificultades de Mickey con su hija Skye (Amanda Arcuri), una drogadicta en recuperación con un novio con mala influencia, y su padre Wes (W. Earl Brown), un ex convicto torpemente descrito como “el santo patrón de los forajidos de Edgewater”, complican su campaña. Cuando Skye se topa con el cadáver de dicho novio, comienza la historia más amplia de “Sheriff Country” para llenar el espacio entre robos a mano armada, casos de abuso y otros crímenes locales, aunque, de manera confusa, termina bastante rápido, dejando el resto de la temporada en una lista abierta. La propia Skye prácticamente no tiene características distintivas aparte de su frágil estado y su propensión a tomar decisiones terribles, especialmente cuando comienza la investigación sobre la muerte de su novio. Mientras tanto, el contraste entre Wes, que rompe las reglas y desprecia al gobierno, y la profesión elegida por su hija está demasiado torpemente trazado (Mickey se lamenta de su “mala reputación” y, en un momento, abruptamente le arroja algo a Wes con frustración) como para tener mucho peso.
En su búsqueda por demostrar su valía ante el electorado de Edgewater, Mickey profesa constantemente su amor por “esta ciudad” y su gente. (A saber: “No se trata de ti ni de mí. ¡Se trata de esta ciudad!”; “Pensé que esta ciudad me conocía”; “Es tu problema, Mickey, estás demasiado cerca de esta ciudad”). Pero “Sheriff Country” lucha por inculcar ese mismo afecto en el público. Una trama secundaria sobre la crisis de opioides parece más un requisito previo para cualquier programa de la década de 2020 sobre la clase trabajadora estadounidense que un interés específico, y ni Mickey ni sus ayudantes Cassidy (Michele Weaver) y Boone (Matt Lauria) se destacan entre tantos policías televisivos del pasado. Si “Fire Country” realmente tiene los ingredientes de una franquicia por derecho propio, no se muestran aquí.
“Sheriff Country” se estrenará en CBS y Paramount+ a las 9 p.m. ET, y los episodios posteriores se transmitirán los viernes a las 8 p.m. hora del este.
