El productor Patrick Mao Huang (ganador de Cannes por “Tiger Stripes”) de la compañía taiwanesa Flash Forward Entertainment trae el thriller psicológico “The Sleepless Girl” al Tokyo Gap-Financing Market, buscando conectarse con socios internacionales para una coproducción que desdibuja las líneas entre el sueño y la realidad.
“The Sleepless Girl” sigue a Fan, un hombre taiwanés que se despierta sin recuerdos excepto una necesidad irresistible de encontrar a una mujer japonesa llamada Hitomi. Cuando finalmente la conoce, se ve arrastrado a una cadena surrealista de acontecimientos que los obligan a vivir huyendo.
El giro de la trama: Fan examina la mente de Hitomi y descubre que él sólo existe como una figura creada en su sueño. En la vida real de Hitomi, una vez compartieron un vínculo profundo: él era su cantante favorito y se suicidó después de ser reemplazado por un ídolo virtual generado por IA. Hoy, la joven está sumida en un coma profundo, negándose a despertar en un mundo en el que ya no existe.
Pero cuando Hitomi descubre la verdad, se niega a volver a su solitaria realidad. Su dolor se convierte en poder destructivo, transformándola en un monstruo. Fan debe encontrar una manera de despertarla antes de que ambos queden atrapados en esta pesadilla para siempre.
El director François Chang, que adapta el largometraje a partir de su propio cortometraje de 2017, dice que quería explorar los límites entre el sueño y la realidad y, sobre todo, entre ser visto y oído.
“La película sigue a una chica muda, Hitomi, que quiere comunicarse a través de la música, y a un ídolo virtual que una vez amó, Fan, que ahora sólo vive en su sueño”, dice Chang. “Su encuentro en su desmoronado mundo de sueños se convierte en una metáfora de la soledad de una generación que vive entre las redes sociales y el mundo real”.
El director añade que la historia también cuenta cómo la memoria, la culpa y la proyección configuran las relaciones con aquellos con quienes ya no se puede contactar. “Quería crear un espacio emocional donde el dolor invisible se vuelve visible, donde la ilusión se convierte a la vez en un puente y una barrera”.
El viaje de producción implicó equilibrar la promesa original del corto y al mismo tiempo crear una pieza de género convincente. “La historia trata sobre recuerdos fragmentados, barreras idiomáticas y reencarnación digital, por lo que necesitábamos asegurarnos de que la audiencia aún se sintiera emocionalmente arraigada, incluso cuando la lógica se desviaba”, dice Chang.
El proyecto ha ganado impulso en los últimos dos años a través de su participación en importantes plataformas de desarrollo, incluidas Frontières en el Festival Internacional de Cine Fantasia en Canadá, el Sundance Asia Pitching Forum y el TAICCA x AFiS Development Lab. Chang también fue seleccionado para Talents Tokyo el año pasado.
“Estos pasos permitieron que el proyecto creciera significativamente: expandió su construcción mundial y al mismo tiempo refinó su lógica interna para seguir siendo emocionalmente accesible”, dice el productor Huang. “Nuestro enfoque creativo sigue siendo desarrollar personajes fuertes y profundizar la resonancia emocional con el público joven contemporáneo”.
El proyecto ya ha asegurado aproximadamente el 50% de su compromiso de inversión de Taiwán y avanza con un impulso positivo. “El principal desafío ha sido mantener el equilibrio entre la ambición conceptual y la intimidad humana, pero también ha sido la parte más gratificante del proceso creativo”, señala Huang.
En el Tokyo Gap-Financing Market, Huang espera conectarse con socios internacionales que comparten la visión del proyecto. “El proyecto ya ha recibido una gran atención de Asia y Europa, y el Foro de Financiación Gap de Tokio es la plataforma ideal para finalizar la financiación y encontrar colaboradores creativos clave, especialmente porque casi toda la película está ambientada en Japón”, afirma. El equipo tiene como objetivo fortalecer los lazos con los productores japoneses e iniciar conversaciones tempranas con distribuidores y agentes de ventas que valoran las películas de género visualmente ambiciosas y emocionalmente fundamentadas.
Flash Forward Entertainment planea finalizar la financiación a mediados de 2026 y comenzar la fotografía principal en Japón a finales de 2026, con la postproducción en Taiwán. El objetivo es un estreno mundial a finales de 2027 en un importante festival internacional, seguido de un circuito de festivales internacionales coordinado y un estreno en cines.
Más allá del largometraje, “The Sleepless Girl” tiene un gran potencial para secuelas, remakes y adaptaciones de juegos, ampliando su universo a diferentes formatos y culturas. “La pregunta central de la historia (qué sucede cuando los sueños comienzan a sobrescribir la realidad) proporciona una base intemporal para la reinterpretación y la expansión creativa”, dice Huang.
Chang ya está desarrollando su próximo proyecto, “Millennium Town”, una serie de misterio y ciencia ficción ambientada en un pequeño pueblo atrapado en 1999 después del virus Y2K. “Al igual que ‘La niña sin dormir’, trata sobre el tiempo, la memoria y la identidad, pero a través de otra historia nueva y emocionante”, dice.
Si “The Sleepless Girl” trata sobre el silencio interior, “Millennium Town” trata sobre el sentimiento colectivo de “nacer en el momento equivocado”, dice Chang. “Cómo la gente siempre añora el pasado o el futuro, pero nadie aprecia el presente. Ambas historias pertenecen al mismo universo emocional: cómo vivir una vida verdadera y significativa en este mundo cada vez más surrealista y loco”.
