Cuando se estrenó “Dawson’s Creek” el 20 de enero de 1998, yo tenía 11 años. Nunca había estado en un triángulo amoroso ni borracho en una fiesta en casa. Sin embargo, como tantos otros millennials, configuré religiosamente el reproductor VHS para grabar “Dawson’s Creek” cada semana en WB.
Mis padres no aprobaban que su hijo impresionable devorara un melodrama adolescente semiobsceno, así que etiqueté las cintas VHS como “La tribu Brady” y luego me levantaba regularmente a altas horas de la noche para observar tranquilamente a Dawson, Joey, Pacey y Jen navegar su angustia hormonal a través de un diálogo increíblemente erudito.
La estrella de “Dawson’s Creek”, James Van Der Beek, el miércoles murió a los 48 años después de haber sido diagnosticado con cáncer colorrectal. Deja seis hijos, una esposa y décadas de trabajo en cine y televisión.
Pero para muchos millennials, siempre será Dawson Leery.
La salud de Van Der Beek ya estaba decayendo cuando perfilé al creador de “Dawson’s Creek”, Kevin Williamson. Para tél veces el año pasado. Aún así, el actor accedió amablemente a responder preguntas sobre la obra por correo electrónico. Su comentario fue más allá de lo esperado, detallando gentilmente su tiempo en el programa y elogiando a sus compañeros de reparto y colaboradores.
En la sala de audiciones de “Dawson”, por ejemplo, Van Der Beek dijo que su futuro coprotagonista Joshua Jackson “destacó porque mientras otros actores destacaban nerviosamente (incluido yo mismo), él tenía la energía de un tipo que estaba listo para una pelea de premios. Recuerdo haber pensado: ‘ESTE TIPO es realmente interesante. Si lo eligen como Pacey, será realmente bueno'”.
James Van Der Beek, izquierda, y Joshua Jackson en “Dawson’s Creek”, que los impulsaría al estrellato.
(Fred Norris/El Banco Mundial)
Van Der Beek también dijo que, como showrunner, Williamson “se sentía como un amigo emocionado por ir a hacer una película en su patio trasero. Incluso la forma en que ‘presentó’ las tramas, nunca fue una propuesta. Era una historia de fogata sobre personas que le importaban y se desarrolló de una manera tan simple y convincente que no podías evitar preocuparte por ellos también”.
A los espectadores millennials les importó. A trama.
“Dawson’s Creek”, un drama sencillo sobre cuatro amigos que crecen en una pequeña ciudad costera, rápidamente se convirtió en una piedra de toque definitoria de la cultura Y2K, un gran éxito para la cadena WB (el final de la serie atrajo a más de 7 millones de espectadores) y una máquina de hacer estrellas para sus cuatro actores principales: Van Der Beek, Jackson, Katie Holmes y Michelle Williams.
Van Der Beek, con el pelo suelto y a menudo vestido de franela, no era el galán del programa. (Ese título honorífico pertenecía a Jackson, quien interpretó a Pacey, el encantador mejor amigo de Dawson y el amante de Joey al final del juego).
Pero como personaje principal y avatar parcial de Williamson, que también había pasado su adolescencia soñando y aspirando a convertirse en cineasta, Dawson era el pilar del vecino en torno al cual giraba la serie.
Sí, Dawson era quejoso, de mal humor y extremadamente egocéntrico, pero también lo son muchos adolescentes. Gracias a la melancólica actuación de Van Der Beek, los espectadores tuvieron una ventana a través de la cual confrontar traición, muerte, dolor y una letanía de malas decisiones.
Para bien o para mal, Dawson sirvió como un sustituto emocional, a menudo cauteloso, del desorden de la mayoría de edad de los millennials.
En los años transcurridos desde que la serie terminó en 2003, Dawson se redujo en gran medida a Meme “Dawson está llorando”: una captura de pantalla de la temporada 3 de Van Der Beek, con el rostro distorsionado por el dolor y a punto de llorar desordenadamente, derramar lágrimas mientras Dawson le dice a Joey que debería elegir a Pacey antes que a él.
La relación emocional entre Joey y Dawson estaba en el centro de la serie.
(Fred Norris/El Banco Mundial)
Van Der Beek más tarde reveló que las lágrimas no estaban escritas. Para entonces, ya estaba tan en sintonía con la sensibilidad de su personaje que las emociones fluían naturalmente.
“Creo que en el corazón de los proyectos (de Williamson) hay personajes que le importan profundamente, con defectos y todo”, dijo Van Der Beek en su correo electrónico el año pasado. “Son auténticos con su origen, sinceros con su visión del mundo… y vulnerables”.
Van Der Beek también era vulnerable. A medida que su cáncer avanzaba, habló abiertamente con sus fans sobre sus problemas de salud y señales de advertencia. Apareció en video durante un Reunión de “Dawson’s Creek” celebrada en Nueva York el pasado mes de septiembre, cuyos beneficios recaudaron fondos para la sensibilización sobre el cáncer.
En la muerte de Van Der Beek, no hay una partitura instrumental real ni un montaje innato de sus mejores momentos para suavizar el golpe, como habría ocurrido con un personaje de “Dawson’s Creek” (aunque Internet seguramente se verá inundado de montajes de este tipo hechos por fans).
Pero gracias a su trabajo en “Dawson’s”, toda una generación puede consolarse con un niño soñador en un muelle de Capeside que una vez nos invitó a su mundo emocional y desordenado.
