El pasado mes de mayo ocurrió algo extraño en las listas americanas. Dos bandas de metal (o al menos bandas de hard rock cercanas al metal) obtuvieron álbumes número uno en el mismo mes. El género no ha tenido varios bestsellers en el mismo año desde 2019, y estos provinieron de artistas veteranos. Por eso fue notable que la joven banda británica Sleep Token se enamorara del streaming y Ghost encabezara las listas con un lanzamiento en vinilo del tamaño de Taylor Swift. Mientras tanto, los rockeros pesados de vanguardia Deftones se han convertido en inesperados favoritos de TikTok y estrellas de la arena.
El metal no ha conseguido resurgir como fuerza comercial, y no sólo en el ámbito del directo, donde siempre ha prosperado y sigue creciendo. La cultura pop parecía lista para darle la bienvenida de nuevo a una raza de creadores de éxitos perdidos en el tiempo: la estrella del hard rock con las mangas tatuadas y la garganta desgarrada.
Así que el mundo del pop en general debería familiarizarse con la banda Bad Omens, nacida en Virginia, cuyo concierto lleno de slam el jueves por la noche en el Forum de Inglewood reafirmó que son una de las bandas jóvenes más ambiciosas y capaces del heavy rock, y que tienen el poder de las estrellas y la cultura de fans voraces para volverse aún más grandes.
Bad Omens, con el vocalista Noah Sebastian, el bajista Nicholas Ruffilo, el guitarrista Joakim Karlsson y el baterista Nick Folio, no es nada nuevo. Lucharon en el circuito de metalcore y heavy rock durante una década, firmaron con el pequeño pero influyente sello Sumerian Records. Pero dieron un paso adelante con “The Death of Peace of Mind” de 2022, que fusionó un falsete de R&B digno de Weeknd con guitarras podridas y entrecortadas y electrónica de buen gusto.
La banda se convirtió en la cabeza de cartel del festival y acumuló miles de millones de reproducciones, seguramente ayudados por la buena apariencia de Sebastian, un novio gótico de ensueño, y su sorprendente rango como vocalista, donde pasa de un susurro cosquilleo a un aullido operístico y un grito digno de la Noruega de los 90 (a veces en la misma canción, como lo hizo en “Like a Villain”).
La banda había estado planeando un nuevo álbum durante algún tiempo, aunque para esta gira por estadios en el apogeo de su carrera, solo tenían un puñado de nuevos sencillos a cuestas. No importa. En el Foro, la banda cohesionó su catálogo con una impresionante producción escénica, consolidándose como una banda de heavy rock ultramoderna capaz de convertirse en grandes estrellas, incluso cuando ganan fama real. con cierta ambivalencia.
Esta fuerza de gravedad fue evidente en los días previos al show del Foro, donde los fanáticos debatieron cuántas horas antes necesitaban en el Foro para estar en las barricadas (el consenso: llegar antes del desayuno). A mitad del set, Sebastian señaló a un fan que reconocía de años de gira. “Has estado viniendo a vernos desde que apestamos”, dijo, riendo.
Este compromiso no sería posible si la música no tuviera una fuerza sobrenatural para responder a las inquietudes actuales. Desde las notas iniciales de su nuevo sencillo “Spectre”, un inquietante entrenamiento vocal para Sebastian que terminó con riffs pulverizadores, Bad Omens utilizó herramientas de vanguardia e influencia underground para provocar una catarsis de arena-rock.
Uno de los primeros momentos altos del set se produjo cuando Jake Duzsik, del trío de rock industrial de Los Ángeles, Health, salió a hacer un dueto en “The Drain”, un sencillo colaborativo trepidante y amenazador que se destacó para ambas bandas. Los veteranos del heavy rock ven algo convincente en Bad Omens, que ayuda a situar los temas pop de la banda como “Left for Good” y “Just Pretend” (un sencillo platino que cerró el set principal) con un sentimiento ganado en lugar de un cálculo.
Después del concierto de Forum, entendí por qué les estaba tomando tanto tiempo completar un nuevo LP. Sebastián ha sido abierto sobre sus problemas de salud mental. El grupo se encuentra en un momento difícil en el que sus ambiciones artísticas se encuentran con una atención real que les cambia la vida.
Pueden hacer canciones como “What It Cost” (una pista electro pegadiza y lasciva que, si me lo dijeras, creería totalmente que fue coescrita con Max Martin) y el metal irregular que les valió su base de fans y que causaría una revuelta sin él. No es fácil combinar ambos de forma natural. (Simplemente pregúntenle a Code Orange, una vez promocionado como una estrella del metal que se estancó en experimentos electrónicos). Tener una base de fans devotas del calibre del K-pop es algo cada vez bueno, pero es una relación tensa.
Pero, sobre todo, los Bad Omens son músicos talentosos, y cualquier magia sobrenatural que Sebastian ejerza en el escenario siempre será realzada por una banda seria que mezcla metal, pop oscuro y música electrónica. No he visto nada que impida que este fanático regrese por 10 años más de programas de Bad Omens, y muchas cosas sugieren que seguirán más.
