Bad Bunny entra constantemente en la historia. El domingo pasado rompió un nuevo récord al ganar álbum del año en los Grammy por su álbum de 2025, “Debí Tirar Más Fotos”, que fue el primer álbum íntegramente en español en reclamar ese título; y el 8 de febrero, también conocido como domingo del Super Bowl, encabezará el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl.
Pero también enseña historia. El último álbum de Bad Bunny no es sólo una celebración de Puerto Rico y su gente, sino que también ofrece una ventana a algunos de los desafíos que enfrenta actualmente el territorio en dificultades, incluida la migración masiva, el desplazamiento de población y una infraestructura al borde del colapso. En un momento en el que la educación está bajo ataque, tanto en Estados Unidos como en Puerto Rico, Bad Bunny utiliza el escenario más grande de la cultura pop para darle al mundo una lección de historia. Y en este contexto político, eso importa mucho.
En diciembre de 2024, el equipo de Bad Bunny me contactó para producir 17 páginas que narraran la historia de Puerto Rico, para combinarlas con el visualizador de YouTube de cada canción para “DTMF”. En total, han sido vistos más de 775 millones de veces.
Luego produje 40 diapositivas llenas de hechos históricos y culturales sobre Puerto Rico, que se mostraron durante la residencia de 31 shows de Bad Bunny en San Juan. Estos abarcaron desde datos sobre la historia del sufragio femenino hasta la fundación de la banda de punk más antigua de Puerto Rico, La Experiencia de Toñito Cabanillas..
Cuando Bad Bunny fue anunciado como la elección de la NFL para encabezar el espectáculo de medio tiempo, no me sorprendió la reacción de los conservadores, incluidos muchos presentadores de Fox News, podcasters e incluso el presidente Trump, quien dijo: “No sé quién es. No sé por qué están haciendo esto… (Es) una locura”.
Mientras las comunidades de color se celebraban entre sí en las redes sociales, los críticos plantearon dos preguntas: ¿Por qué un artista de habla hispana –incluso si es el artista más escuchado en el mundo– sería elegido para este escenario? ¿Y por qué no elegirían a un artista angloamericano más patriótico?
Si bien son indudablemente xenófobas por naturaleza, estas preguntas resaltan su profundo desconocimiento del lugar que vio nacer a Bad Bunny y sus vínculos actuales con Estados Unidos.
Puerto Rico fue colonizado por primera vez por los españoles desde 1493 hasta 1898, cuando Estados Unidos ocupó el país en la Guerra Hispanoamericana. Posteriormente, en 1917, los puertorriqueños se convirtieron en ciudadanos estadounidenses mediante la Ley Jones. Con el tiempo, escribimos una constitución y nos convertimos en la Commonwealth de los Estados Unidos en 1952. Pero nunca hay una sola narrativa histórica.
Sin embargo, lo que estos hechos oscurecen es que los puertorriqueños son ciudadanos de segunda clase que no pueden votar por el presidente y que los residentes del archipiélago no están completamente protegidos por la Declaración de Derechos de los Estados Unidos. Según los casos aislados de la Corte Suprema de Estados Unidos de principios del siglo XX, pertenecemos a Estados Unidos, pero no somos parte de él.
En pocas palabras: somos una colonia de los Estados Unidos en el siglo XXI.
Al escribir las narrativas históricas de “DTMF”, Bad Bunny entendió que la historia de Puerto Rico muchas veces es desconocida, incluso para nuestro propio pueblo. Quería hacer la historia accesible a quienes no tienen acceso a la educación superior. Quería que escribiera estas historias de manera franca para que personas de todo el mundo las leyeran. barrios y caseríos (barrios y proyectos obreros). Estos son los lugares donde crecí en Puerto Rico.
Con el éxito de “DTMF”, la historia de Puerto Rico se amplificó al mundo. He tenido innumerables conversaciones con periodistas de todo el mundo, quienes se maravillaron de lo poco que sabían sobre la historia de Puerto Rico o su relación con Estados Unidos. Esto es precisamente lo que creo que está impulsando estos debates sobre el lenguaje y quién tiene derecho a reclamar la americanidad: la falta de información.
Y aunque Bad Bunny es ciudadano estadounidense, los conservadores han organizado un “All-American Halftime Show” alternativo, que revela cómo la “americanidad” está controlada por el idioma y la raza. Es producto de una ignorancia deliberada.
La historia de Puerto Rico es también la de las comunidades latinoamericana, caribeña, americana y latina. Creo que la actuación de Bad Bunny invitará a la gente a comprender la belleza y la complejidad de la historia de nuestro pueblo, incluso si incomoda a los de afuera. ¿Que también lo hará íntegramente en español en un momento en que los agentes federales detienen o interrogan a los latinos en Estados Unidos porque hablan español, o simplemente porque tienen acento? Importa.
Por supuesto, los artistas por sí solos no nos salvarán de los peligros del racismo y la xenofobia; eso lo aprendí durante mi tiempo en la comunidad punk. No podemos esperar que nadie, especialmente las celebridades, cambie de institución sin el apoyo de algunas personas.
Sin embargo, dado su enorme alcance (solo esta semana, su último álbum alcanzó el puesto número 1 en Apple Music en China), Bad Bunny tiene el poder de cambiar las cosas. Y si hay algo que aprender de la ceremonia de los Grammy del domingo pasado es que no está solo: otros artistas han adoptado una postura sobre la violencia antiinmigrante. Están a la altura del momento. Eso también importa.
Entonces, mientras los conservadores organizan su suave contraataque de medio tiempo del Super Bowl (con nada menos que Kid Rock como cabeza de cartel), Bad Bunny ofrecerá al mundo una lección de historia mucho más valiosa, llena de sazón, batería y reggaetón.
Jorell Meléndez Badillo es autor de “Puerto Rico: Una Historia Nacional» Y Aasociado pagProfesor de Historia de América Latina y el Caribe en la Universidad de Wisconsin-Madison.
