Ha habido muchas teorías sobre cómo “Jackass”, el programa de acrobacias de MTV de principios de la década de 2000 que generó numerosas películas y cautivó a una generación de jóvenes con sus travesuras repugnantes y dolorosas, presenta una versión absurda de hipermasculinidad y verdadera camaradería. Estos hombres se golpearon implacablemente entre sí, arriesgaron sus cuerpos y se deleitaron con una risa desgarradora como un medio distorsionado para crear vínculos físicos entre ellos.
Un enfoque tan rebelde de la hermandad también alimenta “Crash Land”, el debut como director del actor Dempsey Bryk, una película tan conmovedora como arraigada en el humor crudo, la imprudencia y la idiotez de hombres jóvenes cuyo modo preferido de diversión es soportar daños corporales por un video “cool” o simplemente una risa compartida. Golpes en los genitales, actos estúpidamente atrevidos que involucran fuego o armas de fuego bajo la influencia del alcohol son el pan de cada día del trío de especialistas aficionados de Bryk en la pequeña y aislada ciudad canadiense de Inch.
Cuando Darby (Billy Bryk, hermano del director) muere repentinamente, a causa de un aneurisma más que de un truco, sus amigos más cercanos Lance (Gabriel LaBelle) y Clay (Noah Parker) se niegan a reconocer que aquellos que afirman que su vida y la de ellos no valen nada. Para demostrar que sus detractores están equivocados, Clay sugiere que hagan una película, “la mejor de todos los tiempos”, para ser precisos, que combinaría imágenes preexistentes de Darby con nuevas escenas en las que Clay lo interpretaría con una máscara de papel (es tan ridículo como suena). Hay una reconfortante idiotez en su búsqueda, pero lo que se pudre en el fondo es su incapacidad para afrontar conscientemente su dolor y el miedo de que quienes consideran que su existencia no tiene sentido tengan razón.
La tecnología disponible para los personajes (una videocámara digital de gama baja y teléfonos plegables) sugiere que existieron a principios de la década de 2000. Las imágenes granuladas de las acrobacias extravagantes pero arriesgadas que han realizado a lo largo de los años reflejan sus personajes despreocupados y extremadamente rudos para todas las edades y el salvajismo de sus bromas. El hecho de que estos clips parezcan auténticos, aparte de su mala calidad estética, es un testimonio de las elecciones de casting de Bryk y de cómo estos jóvenes actores pueden retratar de manera convincente a amigos de toda la vida con una devoción tonta y compartida. LaBelle cede ante el interlocutor ambulante que es Lance. Agente del caos, su carácter estrecho de miras está constantemente al borde de una reacción explosiva, lo que le proporciona una buena dosis de diversión, pero también lo vuelve errático y peligroso.
La revelación de la película es Parker, un actor quebequense visto recientemente en la serie dramática en francés “Who By Fire”. Tiene el corazón de “Crash Land” en su rostro entrañablemente confundido. La inocente expresión de tristeza de Clay después de la muerte de Darby gradualmente da paso al rostro de un joven cuyo mundo interior se expande al considerar que las acrobacias amateurs y vulgares pueden no ser un camino sostenible a seguir, especialmente si le esperan otras oportunidades fuera de los confines de Inch. Cada vez que Parker aparece en la pantalla, es un cálido recordatorio de que hay alma aquí, no sólo una trillada diatriba de “los niños serán niños”.
“Crash Land” entra en el ámbito de los tropos esperados al presentar un interés romántico por Clay, quien llega como un catalizador para que los chicos consideren crecer. Jemma (Abby Quinn), una joven quebequense sobreprotegida y de voz suave que vive en la ciudad durante un tiempo, no juzga a los chicos, pero toma su bravuconería idiota y su mala toma de decisiones como una expresión sincera, aunque equivocada, de quiénes son, pero no lo único que son. Eso incluye el neuroticismo humorístico de Sander (Finn Wolfhard de “Stranger Things”), un tercer hombre en la operación (y huérfano) encargado de dirigir la película tributo a Damsy. Hay un pequeño elemento meta en juego ya que “Crash Land” es el último largometraje de Kid Brother, una productora cofundada por Wolfhard y Billy Bryk, después de “Hell of a Summer”.
La psicología que Bryk ha escrito para estos jóvenes es la clave de por qué estos matones son más adorables que insoportables. Se mueven por el mundo sin darse cuenta de la desconexión entre cómo entienden sus acciones y cómo son percibidas. A pesar de lo que los caracteriza en la ciudad (chocar antes de despegar), Clay está desconsolado al saber que sus vecinos los consideran “chicos malos”. En su opinión, sus salidas extravagantes e irresponsables no provienen de la malicia o del deseo de dañar a nadie, sino que funcionan como el lenguaje a través del cual él y sus amigos se comunican. A través del tímido carisma de la interpretación de Quinn como Jemma, como la damisela de la ecuación que no está en apuros sino que es la voz de la razón, Bryk no sugiere que Lance y Clay o incluso Sander deban abandonar la alegría que los une, sino que se permitan la oportunidad de explorar otras facetas de sí mismos. A su vez, Jemma obtiene de ellos una pizca de su valentía.
Una nueva entrada en el canon del “dudes rock” (películas que celebran la camaradería masculina en su forma más seria y menos tóxica) y al mismo tiempo una historia sobre la mayoría de edad, “Crash Land” se mueve estructuralmente por avenidas familiares, pero sus atractivos idiotas se convierten en su mayor virtud.
