Para Gemma Chan, hacer “Josephine” fue profundamente personal.
La actriz británica, mejor conocida por su trabajo en “Crazy Rich Asians” y “Eternals”, protagoniza el animado drama de Beth de Araújo como Claire, una madre que intenta ayudar a su hija de 8 años, Josephine (interpretada por el recién llegado Mason Reeves) después de presenciar una brutal violación en un parque de San Francisco. Un juicio depende del testimonio de la niña, y Claire y su esposo Damien (un Channing Tatum sorprendentemente vulnerable) debaten si deberían permitir que su hija testifique.
La historia detrás de “Josephine”, que se estrenó en Sundance el mes pasado y se convirtió en una de sus mayores revelaciones, ganando el gran premio del jurado y el premio del público, se basa en una experiencia similar que De Araújo tuvo cuando era niño. Esto afectó profundamente a Chan, quien en 2012 presenció un asalto fatal en Londres y decidió valientemente testificar ante el tribunal.
“Fue una gran parte de mí querer ser parte de la historia y conectarme emocionalmente con ella”, dice Chan. Variedad al teléfono dos días antes del estreno internacional de “Josephine” en competición en el Festival de Cine de Berlín. “El mundo es un lugar muy peligroso. Desafortunadamente, lo sé y mucha gente lo sabe. Realmente me afectó”.
Chan fue la primera persona en el proyecto después de que De Araújo le enviara el guión en 2019. “Realmente creí en su visión de la película y sentí que había mucha verdad en cada página del guión”, dice. “Se trataba de intentar contar una historia que creo que nunca antes se había contado de esta manera. Es un tema difícil y que invita a la reflexión, pero nunca sentí que ella lo abordara desde un ángulo explotador o tratando de sensacionalizarlo”.
Pero luego la pandemia de COVID-19 golpeó y la producción se retrasó, y de Araújo ganó impulso para otra película que se convertiría en su primer largometraje, el thriller psicológico de 2022 “Soft & Quiet”. Sin embargo, “Josephine” permaneció en sus mentes. “Fue un camino un poco sinuoso”, admite Chan, pero en la primavera de 2024, finalmente pudo comenzar el rodaje gracias al apoyo del productor David Kaplan, así como al fichaje de Chan y Tatum para producir.
“Es un pequeño milagro que se haya hecho la película y estoy muy orgulloso de ella”, dice Chan. “Quería hacer todo lo posible para ayudar a que el proyecto despegara”.
Gemma Chan, Mason Reeves y Channing Tatum en “Josephine”.
Greta Zozula
Chan ofrece una interpretación poderosa y discreta en “Josephine”, con muchas escenas desgarradoras en las que dice una cosa y comunica una emoción completamente diferente con sus ojos. Chan le da crédito al entorno del set por permitirle ser completamente vulnerable.
“No hubo que forzar nada”, dijo. “Era realmente un lugar donde podíamos encontrar la verdad en la escena y pude ser emocionalmente honesto”.
Y Chan y Tatum tenían un arma secreta: Reeves, a quien De Araújo había visto en un mercado de agricultores y que nunca había actuado antes. “Ella realmente sacó lo mejor de Channing y de mí”, dice Chan. “No hubo ningún artificio. Simplemente estoy asombrado por ella: es increíble y sabia para su edad”.
Antes del estreno de “Josephine” en Sundance, Chan dijo que no tenía idea de cómo sería recibida la película. Pero al verlo por primera vez ante una audiencia, el alivio lo invadió.
“Fue especial y realmente me conmovió cómo la gente se conectó con ello”, dice. “El hecho de que haya ganado estos premios es simplemente la guinda del pastel”.
Pronto más personas podrán ver “Josephine”, ahora que ha sido adquirida para su estreno en Estados Unidos por el relativamente nuevo distribuidor Sumerian Pictures. Si bien puede que no sea un nombre que la mayoría haya escuchado antes, Chan confía en que la compañía podrá darle a la película el lanzamiento que se merece, ya que genera entusiasmo en los primeros premios.
“Siento que realmente creen en la película y entienden de qué se trata y están muy emocionados de que el público la vea”, dice. “Estábamos realmente motivados por lo que Beth pensaba que era correcto y sentimos que era una buena combinación por muchas razones diferentes”.
Como la película aún no se ha distribuido en Europa, Chan cruza los dedos antes de su estreno en Berlín, del que los compradores tomarán nota. Pero también espera que pueda generar conversaciones importantes entre los asistentes al festival.
“La película plantea la pregunta: “¿Cómo afronta un joven la violencia del mundo?” Y realmente, esto puede extenderse a todos nosotros”, afirma. “¿Cómo perseveramos, cómo respondemos, cómo superamos el miedo, el odio y el trauma sin dejar de conservar nuestra humanidad? Y esa es una pregunta que creo que es realmente importante para la situación actual del mundo”.
