Es probable que el 95 por ciento de las personas que van a ver “Cómo hacer una matanza” nunca hayan visto, o siquiera hayan oído hablar de “Kind Hearts and Coronets”, la comedia negra británica de 1949 de la cual es una nueva versión (o, debería decir, una reinvención, ya que por una vez ese término de marketing realmente se aplica). La película original, una de las joyas de la era de Ealing Studio, se considera un clásico, y con razón, pero es un clásico con un sabor único de misantropía inglesa gélida y bondadosa. Es como “And Then There Were None” reescrito por PG Wodehouse; Básicamente, pone al público en la piel de un asesino en serie civilizado: el héroe intrigante Louis (interpretado con deliciosa neutralidad por Dennis Price), que decide asesinar, uno por uno, a los ocho parientes aristocráticos que heredarán la fortuna familiar antes que él. Todos los familiares están interpretados por Alec Guinness en una hazaña de vodevil camaleónico que es el gancho de la película.
La nueva versión, escrita y dirigida por John Patton Ford, quien causó sensación independiente con su primer largometraje, “Emily the Criminal” (2022), tiene el mismo esquema que “Kind Hearts and Coronets”, excepto que en este caso los seres queridos son interpretados por diferentes actores y la película está lo suficientemente ocupada como para tener mucho más que un asesinato en mente. Es un noir ligero: una mezcla casi satírica de codicia y desesperación, artimañas de Wall Street y un toque de romance, con Glen Powell, elegante con trajes Brioni, transformando su buena apariencia de ojos entrecerrados en una máscara de traición yuppie.
Interpreta a Becket Redfellow, el miembro más humilde de una familia ridículamente rica. Becket creció pobre, en un barrio desfavorecido de Belleville, Nueva Jersey (su madre fue expulsada después de quedar embarazada fuera del matrimonio). Pero después de ir a trabajar obedientemente a una tienda de ropa y soportar un insulto de más, decide ir tras el dinero asesinando a los siete primos Redfellow que se interponen entre él y su herencia.
Comienza ahogando a Taylor (Riff Law), un hermano financiero. Pronto, Becket sale con Ruth (Jessica Henwick), la ingenua novia de su segunda víctima, Noah (Zach Woods), un fotógrafo “bohemio” tan desagradable (le escribe una nota a Becket firmada “Para Bagel. Con amor, White Basquiat”) que estamos felices de verlo explotar en su cuarto oscuro. Y encima de todo hay una mujer fatal: Julia, el amor de infancia de Becket, interpretada como adulta con amoralidad de latigazo cervical y agresión de piernas largas por Margaret Qualley, que continúa irradiando absoluta calidad de estrella.
“Cómo cometer un asesinato” es tanto una parábola de nuestros tiempos de dificultades financieras como la comedia de venganza asesina de Park Chan-wook “No Other Choice”. Pero mientras que la película de Park está alimentada por una ira exagerada (que parece haber tenido éxito en la taquilla), “How to Make a Killing” nos invita a identificarnos con un asesino de una manera tan loca que todo parece una broma descarada. Como primos, dos miembros del reparto se destacan: Bill Camp, que aporta una irónica seriedad al papel de un anciano estadista financiero, y Topher Grace, que interpreta a un pastor corrupto de una megaiglesia con una carga de cafeína. Los funerales se convierten en materia de bromas, y el hecho de que Becket se salga con la suya con tanta facilidad parece situar “Cómo cometer un asesinato” en un mundo sin ciencia forense. Eso sí, narra la película desde prisión, cuatro horas antes de su ejecución (le cuenta su historia a un cura), por lo que sabemos desde el principio que le van a pillar. Pero el detective que lo sigue (Motsi Tekateka) nunca le presenta ninguna prueba. Simplemente sospechan que los Redfellows siguen apareciendo muertos. ¿Queremos verlo salirse con la suya? ¡Por supuesto!
Glen Powell se hizo un nombre como un detective encubierto geek con docenas de disfraces en “Hit Man” de Richard Linklater, y aquí, como en esa película, lo que te mantiene con él es su enérgico sentido del juego. Tiene suficiente estilo para ver una película como… bueno, Tom Cruise, y parte de eso se debe a que comparte la proyección de ingenio rápido de Cruise. Powell, en el papel de Becket, siempre piensa, decide, calcula y el actor deja que todo brille. La película utiliza el asesinato como palanca de fantasía para alcanzar sueños de alto nivel. La riqueza de Redfellow se compone de dinero antiguo que, en la era de los archivos Epstein, está empezando a adquirir un aura más siniestra que nunca. Cuando Becket finalmente conoce al último pariente que debe matar, es su abuelo, Whitelaw (Ed Harris), quien prácticamente está mudando de rectitud.
En su día, “Kind Hearts and Coronets” fue terriblemente escandalosa. Pero en la era de “Dexter”, “Succession” y “Beef”, “How to Make a Killing” es simplemente una diversión irregular. Sin embargo, esto me detuvo; Los mordaces riffs de la película sobre la depravación oculta de la nueva cultura de la codicia la mantienen en alto. Y cada vez que aparece Margaret Qualley, le da una carga a la película, por la forma en que su Julia encarna el hambre de dinero aislada de todo lo demás. Qualley hace que esto sea divertido, tal vez porque es lo único de la película en el que todos pueden estar de acuerdo.
