Cuando el musical disco de David Byrne “Here Lies Love” se estrenó públicamente por primera vez en Mass MoCA en 2012, Josh Dela Cruz era un actor de conjunto de ojos brillantes, emocionado por la novedad de unirse a un elenco mayoritariamente filipino.
Como muchos recién graduados de la escuela de teatro, Dela Cruz todavía estaba tratando de encontrar su lugar como intérprete, oscilando entre la búsqueda de la ambigüedad étnica –una ventaja del casting– y la identidad cultural. Pero en las discusiones posteriores al ensayo con otros miembros del elenco, se sintió cómodo mientras sus compañeros hablaban sobre su educación filipina y sus experiencias de tratamiento. el espectáculoque narra el ascenso y la caída del infame dictador filipino Ferdinand Marcos.
El tema fue emocionalmente agotador para algunos, pero en ese momento, dijo Dela Cruz, “es algo que sucedió”. Aprobar.
Hoy, mientras sube al escenario en una nueva producción del Center Theatre Group como el fallecido líder anti-Marcos Ninoy Aquino, dice: “esto es algo que está sucediendo”, y no sólo en Filipinas.
“Here Lies Love”, que se estrena el miércoles en el Mark Taper Forum, tres años después de su debut en Broadway, llega al centro de Los Ángeles en un momento profético. Han estallado protestas en todo Estados Unidos en respuesta a la actual represión federal contra la inmigración, que algunos dicen que es parte de un impulso más amplio hacia un gobierno autoritario. Mientras tanto, alrededor del mundoEl hijo de Marcos, el presidente filipino Bongbong Marcos, y la vicepresidenta Sara Duterte, enfrentan dos acusaciones de juicio político acusándolos de corrupción de alto nivel y otras violaciones de la confianza pública.
“Here Lies Love” está dirigida por el director artístico del Center Theatre Group, Snehal Desai.
(Étienne Laurent / Para el Times)
Eventos similares en todo el mundo se entretejieron en el paisaje narrativo del musical, centrados en la esposa del dictador, Imelda Marcos, su ascenso al poder y su caída en desgracia. También está organizado para involucrar a la audiencia en el ascenso al poder de los Marcos, revelando en última instancia cómo los líderes corruptos a menudo parecen encantadores a primera vista. La producción, dirigida por el director artístico de CTG, Snehal Desai, está llena de ostentación y glamour que oculta sus temas más oscuros, hasta que deja de hacerlo.
Desai eligió “Here Lies Love” para esta temporada mucho antes de que el presidente Trump desplegara tropas de la Guardia Nacional en todo el país, del mismo modo que eligió la producción de julio de CTG “Jaja’s African Hair Braiding” –que termina con la detención de su personaje principal por ICE– antes de las redadas de inmigración del verano pasado en Los Ángeles.
“No tengo una bola de cristal. Hago planes en función de dónde me siento y qué conversaciones necesitaremos”, dijo Desai durante una reciente pausa en el ensayo de “Here Lies Love”, señalando que en el número “God Draws Straight”, la letra trata sobre monjas y sacerdotes de iglesia que lideran la resistencia, lo que refleja la situación actual en Estados Unidos.
“El escenario de asesinatos políticos, censura y ley marcial es literalmente lo que vemos que sucede”, dijo Desai.
Dos semanas antes de la noche del estreno, el elenco de “Here Lies Love” se sumergió en la segunda mitad del musical antes de la pausa para el almuerzo.
Ensayaron en una pequeña sala en el edificio anexo del CTG en Temple Street, que según Desai estuvo cerrado durante las protestas de ICE del verano pasado. Los miembros del conjunto usaron tacones acampanados, Onitsuka Tigers, sandalias con forma de nube y otros zapatos que evocan la infame colección de 3.000 pares de Imelda, que intencionalmente no se mencionan en el musical de Byrne.
“Espero que las personas asiáticas o filipinas se vayan con un sentimiento de orgullo al verse reflejadas en el escenario”, dijo Joshua Dela Cruz. “No importa si eres la mitad, un cuarto o un octavo, eres filipino. Y es nuestra cultura y nuestra historia lo que llevamos”.
(Étienne Laurent / Para el Times)
El elenco deambulaba por el escenario improvisado con garbo, sin escatimar fuerza vocal mientras cantaban el alegre tema “Why Don’t” y la balada acústica “God Draws Straight”.
“Se nota que quieren que sea realmente bueno”, dijo el coreógrafo William Carlos Angulo.
De hecho, los responsables del espectáculo dijeron que sienten una lealtad especial hacia la producción de Los Ángeles, que se presenta en la ciudad con la mayor población filipina fuera de Filipinas, con más de 500.000 personas.
Reanne Acasio, quien interpreta a Imelda, dijo que su papel era mucho más complicado que su reciente puntos de inflexión históricos como cada una de las hermanas Schuyler en “Hamilton” de Broadway.
“Hacer un espectáculo que habla sobre eventos históricos con personas que ya no están es una experiencia muy diferente a (actuar para) personas que todavía están traumatizadas por esos eventos”, dijo Acasio.
El actor, que debutó en “Here Lies Love” de 2023 con la producción de Broadway. primer elenco totalmente filipinoDijo que, como muchos inmigrantes filipinos, sus padres nunca hablaron voluntariamente sobre el tiempo que pasaron bajo la ley marcial. Entonces, cuando los asistentes al espectáculo de Broadway le dijeron que traerían a sus familias, quedó atónita.
“El hecho de que este programa fuera capaz de abrir la puerta a la conversación, a la autobúsqueda, fue un momento crucial”, dijo Acasio, “no sólo para la representación, sino también para comenzar a sanar parte del trauma que hay en el fondo del armario”.
Chris Renfro, quien interpreta a Ferdinand Marcos, dijo que ser parte de la serie les brindó la oportunidad de discutir el régimen de Marcos dentro de su propia familia.
“Comencé a conectar estas pequeñas historias que me contaban, y ahora las veo con un color diferente porque tomarían (quiero decir, probablemente con razón) las partes equivocadas de la historia”, dijo Renfro. “Pero ahora estamos hablando de ello con mucha franqueza”.
El musical tiene una estructura similar, dijeron, comenzando con la jovialidad de un club nocturno o de un programa de variedades filipino del mediodía, y luego poco a poco se deshace de esa ilusión.
“Seguimos avanzando hasta que ya no se puede refutar la evidencia y se convierte en algo con lo que hay que lidiar”, dijeron.
Esto es lo que Dela Cruz admira tanto de la historia de Byrne, que comienza en “un lugar muy orgulloso, muy ligero, casi nostálgico” y termina con un espíritu de confrontación.
“Creo que esa es la genialidad de David Byrne, que te hace sentir cómodo con una conversación incómoda que debes tener más tarde después del espectáculo”, dijo Dela Cruz. “Es por eso que este programa es tan importante ahora, y realmente me encanta cómo se está adaptando a las audiencias de hoy”.
Desai ha mantenido la mayoría de las revisiones del programa cerca de su pecho, pero reveló que “American Troglodyte”, un número sobre la glorificación y denigración simultánea de la cultura estadounidense por parte de los filipinos, tendrá varias reposiciones, cada una con la intención de solicitar una respuesta diferente de la audiencia.
Según el director, la tercera aparición de la canción constituye un “momento de despertar” para todos.
A lo largo de los años, “Here Lies Love” ha sido criticada por su insensibilidad hacia la comunidad filipina, por su glorificación de Imelda y por restar importancia a las atrocidades cometidas por el régimen de Marcos.
En respuesta, los productores del programa en una declaración de 2023 dijo: “Las democracias en todo el mundo están amenazadas. La mayor amenaza para cualquier democracia es la desinformación. ‘Here Lies Love’ ofrece una forma creativa de reinformación: un modelo innovador sobre cómo enfrentarse al tirano”.
Joan Almedilla, quien interpreta a Aurora Aquino en la producción Taper, dijo que su deseo es que el público sienta un llamado colectivo a la acción contra los líderes opresores.
“En Filipinas, esta historia es la de ‘gobierno contra el pueblo’, a diferencia de la historia actual de ‘pueblo contra el pueblo contra el pueblo contra el gobierno’”, dijo Almedilla.
Cuando los invitados abandonaron el teatro, el actor añadió: “Espero que la gente se siente allí y diga: ‘Somos más. ¿Qué hacemos?'”.
