True Whitaker quería triunfar en su audición para “I Love LA” o, en ese momento, “Untitled Rachel Sennott Project”.
Sintió una fuerte conexión con el papel y soñó con trabajar con Sennott, el creador y estrella de la serie. Pero el día que tuvo que grabar su audición, todos sus amigos iban a la playa, por lo que solo tenía una persona a quien acudir en busca de ayuda con el trabajo en el escenario: su padre ganador del Oscar.
Era la primera vez que True y su padre, Forest Whitaker, trabajaron juntos para una audición y, según ella, repasaron el material durante horas. Al final, dijo que ambos estaban seguros de que ella reservaría.
“Él me dijo: ‘Sería vergonzoso si no lo entendieras porque refleja seriamente una parte de ti y realmente siento que podrías intentarlo'”, dijo. “Y yo dije: ‘Yo también lo creo’. Nunca me había sentido tan importante para un personaje. Me sentí visto de cierta manera.
El papel en cuestión era el de Alani Marcus, personaje principal de la serie de HBO, hija de un destacado cineasta de Hollywood. Por supuesto, existen paralelos entre Whitaker y Alani en términos de parentesco y privilegios; Whitaker no lo niega. Pero la conexión se extiende mucho más allá de la etiqueta de bebé nepo. Los “huesos” del actor y del personaje son similares, dijo.
“Ella era como una versión ligera de mí, o una versión de mí que lidió con su trauma, bastante bien, de una manera bastante positiva. Se supone que ella también es Cáncer (como yo), pero tal vez no sea tan llorosa. Parece ser muy optimista todo el tiempo, como una optimista engreída”, dijo.
“Y obviamente no soy tan oscura ni tan aterradora, pero, ya sabes, he pasado por la vida, tengo 27 años. Vivo en Nueva York y da bastante miedo aquí”, agregó riendo.
“I Love LA” se estrenó a principios de este mes y sigue a un grupo de creativos de veintitantos años que navegan por el caos de sus vidas y carreras en Los Ángeles (HBO renovó recientemente la serie para una segunda temporada). Sennott interpreta a Maia, que trabaja en gestión de talentos y luego dirige a su amiga, la voluble influencer Tallulah (Odessa A’zion). Jordan Firstman interpreta a Charlie, un estilista famoso y emprendedor. Alani completa el grupo como una amiga alegre e ingeniosa que, a diferencia de los demás, no busca avanzar en su carrera.
“Obviamente no soy tan oscuro ni tan aterrador, pero ya sabes, he pasado por la vida, tengo 27”, dijo el actor True Whitaker.
(Casa Christina / Los Angeles Times)
Whitaker dijo que el elenco y los creativos inicialmente vieron la serie como “un ‘séquito’ para ‘it girls’. También refleja “lo ridículos que son la mayoría de los veinteañeros y lo ridículo que es el mundo que nos rodea”, dijo Whitaker.
La actriz, hablando en una llamada de Zoom desde su apartamento de Nueva York, dijo que se sintió atraída por el papel mientras ayudaba a un amigo a filmar una audición para Tallulah leyendo las líneas de Alani fuera de cámara. La escena se centró en un debate sobre qué panadería de moda comprar el pastel de cumpleaños de Maia: Milk Bar o Sweet Lady Jane. Whitaker reconoció que la cadencia del personaje, la pasión con la que hablaba e incluso las preferencias reposteras de Alani reflejaban las suyas.
Alani es “obviamente una chica dulce Lady Jane”, dijo Whitaker, señalando que su difunta madre, Keisha Nash Whitaker, marcó las grandes ocasiones con pasteles de la panadería, incluido el baby shower donde esperaba el primer cumpleaños de True y True.
El nivel de comprensión que tenía del deseo de Alani y Whitaker de humanizarla convirtió a un personaje que podría haber sido visto como no relacionado, ignorante o incluso irritante, en un favorito de los fanáticos deliciosamente consciente de sí mismo.
Alani es vista por primera vez en la serie saliendo del asiento trasero de una camioneta y pidiéndole a su conductor que espere allí mientras el grupo “simplemente da un paseo” alrededor del embalse de Silver Lake. Momentos después, le implora a Charlie que contrate a un “tipo feo” para que le haga los impuestos, y descarta que Tallulah reciba un salario de 10.000 dólares como “nada”. Más adelante en la serie, accidentalmente va a una reunión en la productora de su padre y se sienta allí como “vicepresidenta de proyectos creativos” (un título que incluso admite que es falso) y detalla una infancia salvaje llena de riqueza y privilegios (y padres algo ausentes).
En otra llamada, Sennott aplaudió la capacidad de Whitaker para hacer que el personaje fuera tan cálido a pesar de su alta educación y su visión desconectada del mundo.
“Ella aporta mucho corazón al personaje, un personaje que fácilmente puedes juzgar o sentir”, dijo Sennott. “Simplemente añadió mucho corazón y profundidad a Alani… Es un equilibrio difícil, pero siento que ella realmente lo logró”.
En el episodio 2, Alani da consejos a los empleados de la productora de su padre cuando le dicen que están haciendo una serie de televisión que es como una “Generación Z ‘Clueless'”. »
(Kenny Laubbacher/HBO)
Sennott dijo que inicialmente se suponía que el personaje sería más frío que el Alani en el producto final, pero después de conocer a Whitaker encontró al actor “divertido, dulce y cálido, y la amas sin importar lo que diga”. Luego, Sennott y los escritores ajustaron el personaje para “capturar algo de su calidez y sinceridad”.
Aunque admitió que “no estaba haciendo nada bueno” como estudiante de secundaria en Oakwood School en North Hollywood, Whitaker dijo que su educación no fue tan salvaje como la de Alani y que no poseía el deseo del personaje de deshacerse de su apellido. Aún así, Whitaker no tuvo reparos en jugar con el tropo de un niño rico de Los Ángeles que se beneficia del nepotismo.
Lo único que se preguntaba era si interpretar el papel era demasiado complicado, pero finalmente decidió que era divertido y que podía manejarlo.
“Viví como yo misma, como un ‘bebé nepo’, como una hija de mi padre y de mi madre y por eso entiendo esa experiencia, y yo también, como Alani, no tengo ningún tipo de vergüenza por eso”, dijo. “Estoy orgulloso de mis padres y muy orgulloso de mi padre por tener una carrera tan influyente. Es una gran inspiración”.
El cuarto episodio de la serie, lanzado el domingo, revela que Alani está profundamente enamorado de Elijah Wood, estrella de la franquicia “El Señor de los Anillos”. La tripulación está invitada a una fiesta en su casa, pero cuando llegan, no lo encuentran por ningún lado. Hasta que Maia y Alani ignoran una señal de quedarse abajo y lo encuentran escondido en su habitación viendo videos de YouTube en un televisor grande; este último entra en pánico y abandona la habitación. Después de que Alani recupera la compostura, regresan y rápidamente se hacen amigos de Wood, quien interpreta una versión exagerada y casi agorafóbica de sí mismo. Sugiere que Alani y Maia se pongan vestidos para sentarse en su cama, lo que lleva a las chicas a confundir su vibra extraña pero cálida con una invitación a un trío. Esto hace que Wood se rompa frenéticamente mientras se reproduce de fondo un clip de “All Star” de Smash Mouth de “Shrek”. (“Malinterpretamos la situación”, exclama Maia).
Cuando recibió el guión del episodio, Whitaker, quien admite que “no era una niña de El Señor de los Anillos mientras crecía”, se lanzó al cine, ansiosa por realizar las travesuras escénicas. También se le ocurrió la idea de improvisar un poco de élfico, el lenguaje ficticio de las novelas de JRR Tolkien. Estaba nerviosa (señala que “no habla con fluidez”), pero fue una elección que valió la pena y el momento se mantuvo en el montaje final. “¡Siempre te amaré, Elías!” grita en ese idioma mientras Alani y Maia huyen.
Whitaker dijo que Wood quedó sorprendido e impresionado por la improvisación. En otra llamada, Wood dijo que la incorporación del élfico “me dejó atónito. Qué cosa tan increíble traer al escenario”.
Wood, quien dijo que en general dudaba en interpretar una versión de sí mismo en la pantalla, estaba interesado en ver el guión después de que Sennott se le acercara porque era fanático de su trabajo anterior. Cuando vio lo que había en la página, pensó que era “innegablemente divertido”. Trabajar con Sennott y Whitaker durante los dos días que filmaron sus escenas fue “un ambiente de actuación realmente divertido”, dijo. Elogió el preciso momento cómico de Whitaker y las decisiones únicas que tomó en su actuación a lo largo de la serie.
“Ella interpreta a un personaje bastante difícil de interpretar: muy confiado, pero no súper inteligente. Es difícil interpretar a un personaje oscuro, porque puede ser muy amplio, pero su trabajo es muy inteligente y lleno de matices”, dijo. “Ella realmente piensa en formas de elevar lo que hace e interpretar dentro del contexto de este personaje. Me encanta su trabajo. Es una de las partes más divertidas del programa”.
Whitaker dijo que su cerebro “es definitivamente un lugar divertido” y atribuye al sentido del humor de su madre la fuente de su propia agudeza.
(Casa Christina / Los Angeles Times)
Whitaker dijo que todavía se sentía bastante divertida (lo atribuye al rápido ingenio de su madre), pero aún así entró en “I Love LA” con un dejo de ansiedad, llamándose a sí misma la actriz más “verde” del elenco principal. Pero el entorno de apoyo del entorno la ayudó a adaptarse y explorar. Los actores se habían convertido en algo más que simples colaboradores, desarrollando amistades reales y significativas a lo largo del rodaje de la serie. Whitaker se disculpó por un mensaje de texto ruidoso durante nuestra conversación: “El chat grupal me está volviendo loco”, dijo.
Gran parte de su experiencia con el programa fue el cumplimiento de deseos, en parte porque había expresado su colaboración con Sennott años antes de que se desarrollara “I Love LA”, pero sobre todo porque había soñado con ser actriz desde que era niña. Se había sentido intimidada a la hora de dedicarse a la actuación en sus primeros años debido a la pasión de su padre por la profesión.
El mayor de los Whitaker le decía: “‘Si quieres ser actor, tienes que hacerlo de la manera correcta y estudiar. No vas a ser simplemente una persona que dice: ‘Voy a actuar'”. No importa. Es una forma de arte y una habilidad que necesitas perfeccionar y aprender su historia. »
También le aconsejaría que tuviera cuidado con los proyectos en los que participaba, sabiendo que todo lo que hiciera constituiría su archivo, su legado.
“No se me ocurre ningún otro proyecto que sea más perfecto para mí en este momento”, dijo Whitaker. “Es algo con lo que siempre estaré muy feliz de estar conectado”.
