Sería imposible describir Camae Ayewa en una sola palabra. Es poeta, música, activista, diseñadora de sonido, organizadora, curadora, artista visual y visionaria afrofuturista. Pero lo más importante es que ella es ella misma sin pedir disculpas.
Conocida profesionalmente como Moor Mother, Ayewa ha lanzado más de media docena de álbumes en solitario y ha colaborado con artistas como Billy Woods, Screaming Females y Avalanches. A partir de 2021 trabaja como profesora en la Escuela de Música Thornton de la USC. Ayewa, una artista interdisciplinaria feroz y prolífica, no muestra signos de desacelerar su producción creativa mientras sigue una carrera en la educación superior. De hecho, Irreversible Entanglements, un colectivo de free jazz del que Ayewa es miembro, lanzó la semana pasada su quinto álbum de estudio.
La discografía de Moor Mother, al igual que su vida profesional, es difícil de clasificar. Abarca punk rock, hip-hop, experimental, jazz y más. Para Ayewa, esta diversidad musical es algo natural. Exploró diferentes estilos de música a lo largo de su juventud y se convirtió en una parte integral de la ecléctica escena del bricolaje de Filadelfia.
“Estoy realmente enamorada de todos estos géneros”, dice Ayewa. “No es algo en lo que estoy trabajando solo para convertirme en profesor para una audiencia en particular. No, simplemente entiendo que algunas personas son apasionadas por el hip-hop y otras son apasionadas por el ruido, y estoy muy feliz de que el mensaje pueda transmitirse en estos dos discos”.
Irreversible Entanglements se formó en 2015, cuando Ayewa se unió a sus compañeros músicos de DIY, el bajista Luke Stewart y el saxofonista Keir Neuringer, para una actuación improvisada en un evento de Músicos contra la brutalidad policial en Nueva York, organizado después del asesinato policial de Akai Gurley, de 28 años. Pronto se unieron al trío el trompetista Aquiles Navarro y el baterista Tcheser Holmes. Si su música recuerda a veces al free jazz de Sun Ra y Ornette Coleman, también aporta elementos de música electrónica, punk rock y hip-hop. A veces la voz de Ayewa sirve como instrumento adicional, mientras que otras veces sirve como un faro.
Aunque es la compositora y líder del colectivo, Ayewa sostiene que Irreversible Entanglements es un verdadero colectivo. “A diferencia de muchas bandas que eligen quiénes quieren ser y se crean en torno a un líder, nosotros no fuimos creados en torno al líder”, explica. “No tenemos líderes, y no es popular en este momento, en términos de cómo la industria quiere comercializar sus productos. Pero debido a la forma en que estamos tan unidos y en primera línea, es algo más difícil de vender”.
El título del último trabajo de la banda, “Future Present Past”, insinúa su esencia atemporal. La mayoría de sus temas principales fueron grabados en el histórico Van Gelder Studio en Englewood Cliffs, Nueva Jersey. “A Love Supreme” de John Coltrane, “Red Clay” de Freddie Hubbard y “Sonny Rollins on Impulse!” » de Sonny Rollins son sólo algunos de los muchos álbumes de jazz legendarios grabados en Van Gelder. Además, “Future Present Past” es el segundo álbum de larga duración de Irreversible Entanglements que se lanzará en Impulse. Records, que cuenta con un catálogo de jazz de renombre, que incluye lanzamientos de Max Roach, Art Blakey, Gil Evans y quizás más notablemente John Coltrane.
Aunque este álbum tiene raíces en el pasado, también mira hacia el futuro. A lo largo de su discografía, Irreversible Entanglements ha incorporado a la perfección elementos electrónicos como sintetizadores y postproducción moderna en muchas de sus composiciones, que presentan principalmente instrumentación y texturas que de otro modo serían orgánicas. Gran parte del lirismo de Ayewa a lo largo del álbum también trata sobre lo que se avecina. Tomemos, por ejemplo, “Don’t Lose Your Head (con MOTHERBOARD)”, que incluye la letra “Fundación para la generación / Es hora de organizar y planificar” y “La gente lo pisará / Llevamos la canción de la libertad”. Ayewa no dedica su energía a insistir en los defectos del pasado o del presente, sino que insiste en que todos actuemos y trabajemos por un futuro mejor.
Para algunos, la música de Irreversible Entanglements puede parecer conflictiva. A menudo abandonan las estructuras tradicionales de la música pop, no dudan en adoptar arreglos abrasivos y el lirismo de Ayewa habla directamente al alma. Si a eso le sumamos la actitud punk rock intransigente de la banda con respecto a su estructura y mensaje, es fácil ver por qué Irreversible Entanglements podría no encajar perfectamente en las nociones preconcebidas de “jazz” de todos.
Ayewa sintió el juicio de algunos miembros de la élite del jazz. Ella reconoce que a Irreversible Entanglements se les podrían ofrecer más espectáculos y espacios en festivales si su música fuera “más segura”. Pero un compromiso sería contrario al espíritu del grupo. “Me niego a ser encasillado en esta música como un grupo de rebeldes (que) arruinarán el legado de esta música”, dice Ayewa. “Al contrario, estamos inmersos en la herencia de esta música. Somos optimistas. No me dejo llevar por ningún reloj apocalíptico. Cuando tocamos conciertos, la gente dice: ‘Me das esperanza. GRACIAS. La necesitaba”.
“Vibrate Higher ft. MOTHERBOARD” es la canción favorita de Ayewa en “Future Present Past”. Se abre con tambores retumbantes, contrabajo errante y un sintetizador atmosférico. El resto de la banda se une mientras Ayewa llama al oyente a mirar hacia un mundo por encima de la guerra, la amargura y la división. “Estamos tan arriba y lejos que no puedo oírte”, dice, “Estamos en paz/Sólo entendemos la gran visión/Alta frecuencia/Alto territorio/Alta moral/El camino elevado”. Este mensaje trasciende las fronteras políticas, religiosas y sociales que nos separan.
Por mucho que Ayewa sea poeta y música, también es educadora y organizadora. Ha recibido numerosas subvenciones por sus trabajos artísticos, su organización comunitaria y para el colectivo Black Quantum Futurism que cofundó con Rasheedah Phillips. En 2021, se mudó a Los Ángeles para enseñar composición en la Escuela de Música Thornton de la USC y continúa su trabajo dentro y fuera del aula. “Este trabajo es un trabajo global”, dice. “No es un trabajo regional. Entonces, ya sabes, estoy aquí para ofrecer mi experiencia y mi corazón a California y a todos los lugares a los que viajo”.
Para anunciar profesionalmente su llegada a Los Ángeles, Ayewa trabajó en un álbum de California, Moor Mother, que incluye colaboraciones con varios artistas de California. Una pista incluirá un ritmo inédito del venerado productor Ras G, con sede en Leimert Park, quien falleció en 2019.
“Le dije que iba a venir a Los Ángeles y que tenía todos estos planes para mí”, dice Ayewa. “Dijo que iba a cuidar de mí y conectarme con las personas adecuadas. Así que fue algo muy difícil lo que sucedió cuando falleció debido a todas las posibilidades de encontrar a alguien con quien conectarse que estuviera haciendo el mismo tipo de organización y reuniendo las mismas mentes”. Ayewa espera lanzar el álbum a finales de este año.
