James L. Brooks tuvo su primer encuentro con la realeza del mundo del espectáculo como estudiante de periodismo en la escuela secundaria Weehawken de Nueva Jersey en la década de 1950, cuando logró conseguir una entrevista individual con el legendario trompetista y cantante de jazz Louis Armstrong.
“Le hice una pregunta que nadie le había hecho antes. Le dije: ‘¿Cómo cuidas tus labios?'”, recordó Brooks, quien realizó la entrevista en la casa de Armstrong en Queens. “Y la respuesta fue un programa de 45 minutos donde tomó más cremas y todo, porque realmente tenía una rutina elaborada para cuidar sus labios”.
¿Y cuál fue su recompensa por esta temprana fama?
“Me odiaban”, dice Brooks. “El hecho de que yo fuera un niño impopular cuya foto aparecía en la portada del periódico escolar (con una celebridad)… Eso en realidad hizo que me acosaran. »
Hoy en día, Brooks es realeza del mundo del espectáculo en toda regla. Si alguna vez necesita demostrar su alto estatus a esos antiguos matones, puede enviarles un enlace a su página de IMDb, donde encontrarán una larga lista de créditos que se remonta a mediados de la década de 1960. Creó o co-creó series de televisión como “The Mary Tyler Moore Show” (1970-1977), “Lou Grant” (1977-1982) y “Taxi” (1978-83), escribe y dirigió las películas ganadoras del Premio de la Academia “Terms of Endearment” (1983), “Broadcast News” (1987) y “As Good as It Gets” (1997), y desarrolló y produjo la película. serie animada “Los Simpson”, que actualmente se encuentra en su temporada número 37.
Si eso no fuera suficiente, puede pasar por alto el hecho de que ha recibido nueve premios Emmy y tres premios de la Academia (a mejor película, mejor director y guión adaptado, todos por “Terms of Endearment”) y, a partir de esta semana, una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, que se dará a conocer en una ceremonia el 11 de diciembre.
Este honor del Paseo de la Fama llega en vísperas del estreno de su primer largometraje en 15 años, “Ella McKay”, una comedia dramática sobre una idealista vicegobernadora de 34 años (Emma Mackey) que llega a la gobernación cuando su mentor (Albert Brooks) es nombrado Secretario del Interior de Estados Unidos.
Debe hacer malabarismos con los desafíos logísticos y políticos de su nuevo puesto mientras intenta contener el caos y la distracción causados por dos hombres egoístas e impulsivos en su vida: su marido (interpretado por Jack Lowden) y su padre (Woody Harrelson), con un poco de ayuda de su tía (Jamie Lee Curtis).
Ella es la última de una larga lista de protagonistas femeninas de carácter fuerte en la obra de Brooks, desde las periodistas de televisión Mary Richards (Mary Tyler Moore en la comedia homónima) y Jane Craig (Holly Hunter) en “Broadcast News” hasta Flor Moreno (Paz Vega) en “Spanglish” (2004) y Lisa (Reese Witherspoon) en “How Do You Know” (2010), cuya negativa a comprometer sus estándares desafía las expectativas de la sociedad y a veces las pone en contradicción con otras.
“Creo que la clave (de Ella), su sucio secreto que sale a la luz cuando está agobiada, es ‘Puedo ayudar a la gente. Puedo mejorar sus vidas'”, observa Brooks. “Es la conducción
fuerza de ella.
Aunque no hay nada explícitamente autobiográfico en la película, “gran parte de ella resonó en mí más de lo habitual”, según Brooks. “Mi padre era un marido descarriado, por lo que definitivamente está ahí. Y mi hermana, que es ocho años mayor que yo y ayudó a criarme, está ahí en alguna parte”.
Brooks, nacido en Brooklyn, dijo que nunca conoció a su padre, quien abandonó a la familia antes de recuperar el conocimiento. Brooks vivió la vida de un niño con llave, mientras que su madre, Dorothy, tenía varios trabajos para mantener a la familia, trabajando en tiendas que vendían ropa de mujer y máquinas de coser durante el día y, a veces, vendiendo suscripciones a revistas por teléfono por la noche.
Aunque escribió a celebridades pidiéndoles autógrafos y, eventualmente, entrevistas, insiste en que no soñaba con conquistar Hollywood.
“Mi sueño era sobrevivir… y poder valerme por mis propios medios”, dice Brooks.
Brooks comenzó su carrera en el mundo del espectáculo trabajando como página para CBS en Nueva York. “Cuando el nivel superior se tomaba vacaciones, lo reemplazabas durante dos semanas, y el tipo que yo reemplazaba era fotocopiador en CBS News, cuando CBS News era la Biblia”, explica. “Se supone que debes tener educación universitaria para el personal de la página, lo cual yo no tenía, y ciertamente para ese trabajo en CBS News, por el amor de Dios, pero el tipo al que reemplacé nunca regresó de las vacaciones, y ese fue mi descanso. Tuve un punto de apoyo. Eso finalmente me llevó a convertirme en editor de noticias”.
A Brooks se le asignó la tarea de escribir textos para una estación de radio, donde conoció a un hombre que fue a Los Ángeles para trabajar como ejecutivo de David L. Wolper Prods. Cuando el hombre le ofreció un trabajo, dejó su seguro puesto sindical en la CBS y se mudó al oeste, donde lo pusieron a trabajar en los guiones de los documentales “Men in Crisis” y “October Madness: The World Series” (ambos de 1965). Seis meses después fue despedido, pero el destino intervino cuando conoció a un hombre llamado Allan Burns en una fiesta.
“Éramos un grupo de documentalistas sucios y entonces, en medio de todo esto, entró Allan Burns vestido de esmoquin”, recuerda Brooks. “Era un tipo agradable, alto, alto, con una esposa maravillosa, Joanie. Dijo: ‘Por fin estoy con gente real’, porque venía de una de esas fiestas que Mike Nichols llamaba ‘ratas bastardas’.
Me preguntó a qué me dedicaba, le dije “escritor” y me dio una oportunidad. Era un tipo con una bondad inmediata y constante.
Brooks se inició en la escritura de comedias escribiendo dos episodios de la serie de Burns “My Mother the Car” y luego co-creó “The Mary Tyler Moore Show” y varias otras series con el escritor y productor, quien murió en 2021 a los 85 años. Haines, quien interpretó al profesor de historia Pete Dixon.
Brooks cumplió 88 años en mayo. Su mente siempre está aguda, su voz fuerte y vital, pero no se puede eludir el hecho de que pertenece a un grupo de edad en el que muy pocos cineastas (especialmente Clint Eastwood, Ridley Scott, Roman Polanski) tienen la energía o el coraje para preparar su próximo proyecto. Pero sus ganas de crear no han disminuido.
“No es que no sepa (mi edad), pero… estoy trabajando y pensando, y espero cuál será mi próximo trabajo”, dice.
¿Existe ya un guión?
Brooks responde: “No usé esa palabra para mí, pero creo que hay papeles en un escritorio, sí. »
Hoja de consejos
QUÉ James L. Brooks recibe una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood
CUANDO 11 de diciembre, 13 h.
O 6910 Hollywood Boulevard, Hollywood, California
WEB http://www.walkoffame.com
