El legendario productor nominado al Oscar James Schamus, quien supervisó películas como “Brokeback Mountain”, “Lost in Translation” y “The Pianist” durante su mandato como director ejecutivo de Focus Features, ha hablado extensamente sobre temas que incluyen la IA, el acuerdo con Warner Bros. y más. de Netflix y los peligros de la distribución basada en algoritmos durante un discurso de apertura en el Festival de Cine de Gotemburgo en Suecia.
Schamus, ahora director de Symbolic Exchange, con sede en Nueva York, ha estado recientemente detrás de aclamados títulos independientes como “The Assistant” de Kitty Green. Se encuentra en Gotemburgo como director del Concurso Ingmar Bergman del festival, que presenta a directores noveles, y lanzó actividades en el prestigioso Nordic Film Market brindando una amplia visión general del estado actual de la industria audiovisual. Hablando sobre el acuerdo Netflix-Warner Bros., el guionista dijo: “La consolidación es el nombre del juego en este momento”.
“Ted Sarandos es un brillante hombre de negocios y un líder”, añadió. “Él tiene muy claro que ve a sus competidores como cualquier cosa que pueda distraer la atención de una pantalla que él controla, y ahí es donde estamos. La economía de la atención es una economía de distracción. Requiere la producción de espectadores humanos que se encuentren en tal estado de distracción que quedarán atrapados en el entorno de datos que un conglomerado de medios está tratando de controlar. Nuestro trabajo es tratar de resistir la muerte del contenido y la tercera ley de la termodinámica del contenido que haría que todas nuestras actividades sean completamente predecibles”.
El productor concluyó enfáticamente sus pensamientos diciendo: “Serán malas noticias al menos por un tiempo. Empeorará antes de mejorar”.
Continuando con el impacto de Netflix y otros importantes streamers globales, Schamus habló en profundidad sobre el tema de las “comunidades de gustos”. Netflix divide su enorme base de suscriptores en miles de estas pequeñas comunidades, según el comportamiento de visualización anterior de los espectadores. Estos grupos ayudan a informar lo que se muestra en la página de inicio del transmisor, así como a perfeccionar el algoritmo de cada usuario.
“El asistente”
Foto cortesía de Bleecker Street
“Antes, si hacías una película, querías vender tu película o programa a la plataforma de distribución que sabías que quería compartir tu programa o película con la mayor cantidad posible de personas en el universo”, dijo Schamus después de preguntar si alguien en la audiencia estaba al tanto de la logística de Taste Communities. “Estarían orgullosos de conseguir lo que usted le hizo a la mayor cantidad de gente posible en el mundo, ¿verdad? Eso es literalmente lo opuesto al modelo de negocio de cada distribuidor intermedio que ahora es el motor económico de toda nuestra industria colectiva. No me lo estoy inventando. La gente a la que le vendes tu programa, su trabajo número uno, lo creas o no, es asegurarse de que la menor cantidad de gente humanamente posible sepa sobre tu programa”.
El veterano explicó que la esquina superior izquierda de la página de inicio de Netflix dice “bienes raíces”. Si los usuarios se desplazan continuamente por estas primeras ofertas, aumenta la frustración y crece la sensación de “aquí no hay nada que mirar”. Si esta experiencia se repite varias veces, el riesgo de que un streamer pierda ese suscriptor aumenta significativamente. “Es la oportunidad lo que hace o deshace estas plataformas. Si se equivocan con demasiada frecuencia, comienzas a desplazarte y están muertas”.
“Hay que estar en un estado de distracción para ser su cliente final”, añadió. No quieren que elijas. Si eliges, ya te han perdido. Netflix gastó 18 mil millones de dólares en contenido el año pasado. Eso significa que cada semana, entre 200 y 500 millones de dólares, es como si los espermatozoides nadaran hacia la izquierda tratando de llegar allí.
James Schamus en el Festival de Cine de Gotemburgo, cortesía de Rafa Sales Ross
Dando un giro radical, Schamus dijo que encontró “su inspiración” en “la capacidad de los humanos para manifestarse”. El veterano productor analizó la situación actual en Minnesota, actualmente el epicentro de un malestar sociopolítico generalizado tras la segunda muerte a tiros de un ciudadano estadounidense por parte de agentes federales de inmigración en el estado en menos de un mes. A principios de enero, Renee Good fue asesinada a tiros por un oficial de ICE, seguida de la muerte de Alex Pretti por otro oficial el sábado.
“La mayoría de las terribles noticias que llegan de Estados Unidos en este momento es que Minnesota tuvo una huelga general la semana pasada”, dijo. “Todos los profesores, todos los carteros, todos vinieron. La gente se apoya mutuamente todos los días. Cuando estás produciendo y estás explorando diferentes ciudades y lugares, tienes una razón para ir a las casas de las personas, lo cual es muy interesante. Ese tipo de capacidad para derribar barreras, tenemos ese privilegio, y es maravilloso usarlo para contar historias”.
Finalmente, el productor comentó brevemente su misión como director del Concurso Ingmar Bergman en Gotemburgo, diciendo que disfruta de este tipo de experiencias porque implica ver películas al inicio de su carrera. “En general, estas no serán las películas más exitosas de un festival”, subrayó. “Literalmente estás viendo a personas luchar activamente con un medio del que aún no han tomado el control total. Lo emocionante es ver a las personas hacer cosas que, debido a que no tienen ese control, a menudo son mucho más interesantes que las que hacen profesionales como yo”.
En cuanto al futuro cercano, Schamus acaba de terminar el rodaje de una comedia convencional en México, que brevemente llamó “una enorme propuesta de negocios para América Latina”. El director de Indignation también se desempeñará como productor consultor y escritor en The Boroughs, la próxima serie del equipo creativo detrás de Stranger Things.
