Cuando el Foro de Financiamiento de Cine de Asia (HAF) de Hong Kong abra su 24.ª edición junto con el 30.º Mercado Internacional de Cine y Televisión de Hong Kong (FilMart), el nuevo estreno más visto no procederá en absoluto de la ciudad. Por primera vez, una sección japonesa dedicada, Film Frontier, ubicará a los cineastas japoneses emergentes directamente dentro del mercado de proyectos del HAF, como parte de una presencia japonesa más amplia este año que se extiende a todas las áreas principales del foro.
Entre los proyectos en desarrollo, los trabajos en curso y las nuevas secciones de Film Frontier de HAF, Japón cuenta con siete proyectos en total, una cifra que subraya la determinación con la que Unijapan está siguiendo una estrategia orientada al exterior en el Foro.
Film Frontier fue presentado por HKIFF Industry en colaboración con el Japan Creator Support Fund y presenta dos proyectos en la exhibición inaugural: “Hidari”, dirigida por Kawamura Masashi y Ogawa Iku, y producida por Matsumoto Noriko a través de Dwarf Studios; y “Unknown Face”, dirigida por Kusano Natsuka y producida por Miyoshi Gohey, Anocha Suwichakornpong y Paul Mori a través de Matataki Films.
La iniciativa es parte de una infraestructura más amplia que Unijapan ha estado construyendo silenciosamente durante varios años. Para Mashima Kyoko, de la división de promoción internacional de Unijapan, el principal tema abordado es el de la visibilidad. “La atención internacional al cine japonés tiende a centrarse en los directores consagrados”, afirma, “dejando a los cineastas emergentes oportunidades muy limitadas para presentar sus proyectos en el lugar y el momento adecuados”.
El Fondo de Apoyo a los Creadores de Japón, que apoya a Film Frontier, fue diseñado específicamente para cerrar esta brecha, permitiendo a jóvenes cineastas japoneses prometedores no sólo desarrollar su trabajo creativo, sino también desarrollar habilidades de comunicación intercultural y establecer una red global capaz de apoyar sus carreras más allá de una sola película. “Su misión es permitir a los jóvenes cineastas japoneses prometedores no sólo perfeccionar sus (habilidades) creativas, sino también desarrollar sus habilidades de comunicación intercultural y construir una red global, garantizándoles así una presencia fuerte y de largo plazo en el escenario mundial”, dijo Mashima.
La selección de proyectos para el debut requirió un perfil específico. Mashima explica que el equipo evaluó a cineastas que buscaban activamente desarrollar su trabajo como coproducciones internacionales, particularmente en colaboración con creadores asiáticos, equilibrando su experiencia en festivales extranjeros y lo que ella describe como una perspectiva global, flexibilidad y habilidades de comunicación.
Más allá de la frontera cinematográfica, la huella de Japón también es importante en la mayor parte de los proyectos en desarrollo de HAF. Este año se seleccionarán cuatro proyectos con participación japonesa. “The Blue Breaks”, dirigida por Uchiyama Takuya y producida por Satoh Naomi a través de Differentia, es una de las dos entradas totalmente japonesas de IDP. El otro es “Life Is Yours”, dirigida por Emma Kawawada y producida por Takahashi Naoya y Eiko Mizuno-Gray a través de Toei, uno de los principales estudios de Japón, y Loaded Films, la compañía con sede en Tokio detrás de las selecciones de Cannes “Renoir” y “Plan 75”.
Otros dos proyectos de IDP involucran a Japón como territorio de coproducción. “The Funeral March” (Japón/China) está dirigida por Fujita Naoya y producida por Shiina Yasushi, Aiken Zou, Zou Lin y Fujita Kanako a través de Shingles Y’s y Ahaverse; “38.83” (Hong Kong/Japón) está dirigida por Vincci Cheuk, con Koga Shunsuke como productor, a través de 2882 ProdCo.
En la sección Work-in-Progress de HAF, la coproducción de tres territorios “My Mother” (Indonesia/Japón/Hong Kong), dirigida por Eddie Cahyono, representa a Japón en una etapa avanzada de producción. La película está producida por Tika Bravani e Isabelle Glachant a través de ANP Talenta Media, Knockonwood y Chinese Shadows.
La presencia del proyecto en HAF está directamente relacionada con el Aeropuerto Internacional de Tokio. El mercado de contenidos de festivales de cine (TIFFCOM), el principal mercado de contenidos de Japón, que Ikeda Kaori, director general de TIFFCOM, considera en términos regionales más que puramente nacionales. “Aunque el nombre incluye ‘Tokio'”, señala, “estamos posicionando a TIFFCOM como uno de los mercados de contenidos de Asia”. La región asiática, afirma, es un socio colaborativo cada vez mayor para la coproducción y la expansión de la propiedad intelectual, y TIFFCOM –junto con plataformas como HAF y FilMart– representan una infraestructura de red esencial para fortalecer estos vínculos.
En el centro del papel operativo de TIFFCOM se encuentra el Mercado de Financiamiento Gap de Tokio, ahora en su sexto año, que Ikeda describe como un centro para compartir oportunidades de coproducción. Unijapan también actúa como secretaría de tratados bilaterales de coproducción a través de la plataforma. Mashima apunta a un aumento constante en el número de proyectos asiáticos que buscan participar en TGFM, con más productores y profesionales solicitando reuniones y un creciente interés por proyectos de origen japonés, tanto en live-action como en animación.
Las ambiciones del mercado se extienden hasta su aniversario. “Siguiendo los pasos de FilMart”, afirma Ikeda, “aspiramos a cumplir nuestro 30º aniversario”.
La presencia de HAF también es parte de un contexto más amplio de dinámica internacional para el cine japonés. Japón ha sido nombrado país de honor en el Mercado Cinematográfico de Cannes 2026, donde su participación incluirá una cumbre de la industria, un día especial de proyección y sesiones de conferencia dedicadas. Y Unijapan ha revelado las fechas del 39º Congreso Internacional de Tokio. Festival de cine: del 26 de octubre al 26 de noviembre. 4, junto con TIFFCOM 2026, programado del 28 al 30 de octubre.
La actividad del mercado se desarrolla en el contexto de un festival en pleno reposicionamiento. TIFF, cuya 40ª edición se celebrará en 2027, ha creado en los últimos años una sección sobre el empoderamiento de las mujeres y una sección sobre la Conferencia de Cine Estudiantil Asiático como parte de un esfuerzo deliberado por ampliar su identidad.
Kikuchi Yusuke, director del grupo de promoción en TIFF, describe la siguiente fase menos sobre agregar nuevas secciones competitivas y más sobre las conexiones humanas que permite el festival. “Los festivales de cine no se tratan sólo de mostrar películas”, afirma. “Promover los intercambios interpersonales a través del cine es el elemento esencial. »
La ambición más amplia –vincular la función de programación de TIFF, la función de mercado de TIFFCOM y la función de desarrollo de talentos de Film Frontier en un sistema cohesivo– es algo que Ikeda expone claramente. “Eso es exactamente a lo que aspiramos”, dijo. “Estamos viendo un cambio en el que los jóvenes creadores y productores ahora son conscientes del mercado global desde las primeras etapas de desarrollo. Nuestra misión es crear un entorno en el que puedan afrontar los desafíos compartiendo información y experiencias prácticas”.
El contenido también está evolucionando. Ikeda reconoce el surgimiento de un nuevo ecosistema en torno al material japonés, en el que la animación y el cine de género se complementan con proyectos de plataformas de streaming y se aceleran con la IA. A pesar de todo esto, dice, la principal fortaleza de Japón sigue siendo su narrativa. “La estabilidad de la taquilla nacional también hace que Japón sea más atractivo como mercado y socio de coproducción”, añade. Las cifras respaldan su argumento: el mercado cinematográfico de Japón alcanzó un récord de 274.450 millones de yenes (1.790 millones de dólares) en 2025, un 32% más que los 206.000 millones de yenes (1.340 millones de dólares) del año anterior, según la Asociación de Productores de Películas. de Japón (Eiren), con “Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – The Movie: Infinity Castle (Part 1)” anclando la ola.
Por ahora, la prueba inmediata es en Hong Kong. Siete proyectos. Una nueva sección dedicada. Una presencia en el mercado construida a lo largo de los años. Mashima expone los problemas con sus propias palabras: “La participación en una etapa temprana mejora enormemente el potencial de los creadores para liderar la próxima generación del cine asiático. Si la lista de esta semana cumple esa promesa se juzgará por años, no por días, pero la infraestructura, proyecto por proyecto, se está poniendo en marcha”.
