Tomando un descanso del peligro que corre Gerard Butler (su última colaboración “Greenland 2: Migration” se estrenó hace apenas tres semanas), el director Ric Roman Waugh somete a Jason Statham a una acción similar en “Shelter”. Esta mezcla de intrigas de espías, tiroteos y sentimentalismo bastante rutinario presenta a la estrella como un recluso revelado como un fugitivo, que luego debe huir de un ejército de perseguidores mortales mientras protege a un adolescente inocente (Bodhi Rae Breathnach de “Hamnet”). Ninguno de estos parece muy fresco, y mucho menos en el guión formal de Ward Parry. Pero están ejecutados con suficiente profesionalismo para crear una diversión aceptable, si no inolvidable.
Un hombre del que finalmente nos enteramos se llama Mason (Statham) y vive solo en una pequeña isla, de otro modo deshabitada, en las Hébridas Exteriores, frente a la costa oeste de Escocia. Su presencia es un misterio; el faro que inicialmente se supone que mantiene ha estado inoperable durante años. Todo lo que parece hacer es beber, jugar ajedrez consigo mismo y aceptar entregas semanales de suministros (principalmente alcohol) del propietario de un barco pesquero (Michael Shaeffer) y su sobrina huérfana Jessie (Breathnach). Le molesta que este extraño hosco y distante rechace cualquier propuesta de amistad. Sin embargo, se reencuentran pronto, cuando ella y su tío quedan atrapados en una tormenta. Mason debe salvar a la niña y luego decirle que el único padre que le queda se ha ahogado. Al principio, teme que ahora sea cautiva de algún tipo de canalla, ya que su anfitrión se muestra evasivo a la hora de regresar al continente. Pero tiene otras razones para justificar esta desconfianza.
Obligado a ir él mismo a una farmacia para tratar sus heridas, Mason es descubierto por un omnipresente software espía oculto que acaba de poner al Primer Ministro (Harriet Walter) y actual jefe del MI6, Manafort (Bill Nighy), en una situación complicada con el Parlamento. Para calmar este escándalo en torno a la invasión gubernamental de la privacidad, Manafort acepta “retirarse”. Sin embargo, ordena un equipo de asalto completo para cazar y exterminar a este criminal “más buscado”, un supuesto terrorista internacional. Hordas fuertemente armadas y equipadas con equipos de visión nocturna invaden la isla, solo para encontrarla atrapada y su presa es bastante capaz de eliminarlos a todos sin ayuda de nadie. Sin embargo, sobrevivir a esta crisis inmediata sólo significa que Mason debe huir con Jessie, ahora también en peligro, tratando de ir un paso por delante de las distintas partidas de caza.
Incluyen tanto unidades policiales legítimas como unidades “deshonestas” bajo el liderazgo de Manafort. No pasa mucho tiempo hasta que dos de sus subordinados más honestos (Naomi Ackie, Céline Buckens) se dan cuenta de que Mason no es un terrorista, sino un ex agente del M16 acusado por antiguos colegas de rechazar ciertas órdenes particularmente viles. Ahora, por supuesto, estos ex aliados lo quieren muerto –así como a cualquier otra persona que tenga la mala suerte de cruzarse en su camino– para encubrir sus propias fechorías pasadas.
Esta premisa al estilo Bourne, que se centra en un protagonista casi invencible cuya existencia incrimina a funcionarios estatales corruptos, no desarrolla mucha complejidad en el guión de Parry. Más bien, simplemente proporciona una excusa para pasar de una acción a otra. Dondequiera que un hombre y un niño buscan seguridad se convierte en el escenario de un asedio: una granja, la casa rural de un antiguo colega (Daniel Mays) y luego un club nocturno privado de Londres.
Cargadas de balas, cuchillos, diversos artículos domésticos (sin excluir una pistola de clavos) y puñetazos, estas secuencias violentas son vigorosas y están repletas de acrobacias. Pero les falta la novedad conceptual o escénica para permanecer en la mente. Y entre las peleas, estamos atrapados tratando de creer o preocuparnos por la conexión en evolución entre el brusco y solitario Mason y la adolescente necesitada Jessie, que no se beneficia del diálogo peatonal ni de la psicología de carácter plano.
Statham, como siempre, tiene pocos problemas para convencernos de que sería capaz de frustrar una fila interminable de atacantes mortales. Waugh mantiene su tono lo suficientemente sobrio como para evitar que se vuelva ridículo, por muy inverosímil que pueda parecer esta historia en general. Pero la autoridad segura que hace de este actor una figura de acción tan efectiva hace poco para vender la dinámica “parental” escrita casualmente entre los protagonistas. Breathnach, que interpreta a la desventurada hermana mayor de Hamnet y que aquí se parece a la adolescente Saoirse Ronan, está atrapada en un papel que requiere poco más que encogerse y quejarse. El muy capaz elenco de reparto (que también incluye a Bryan Vigier como el asesino a sueldo más tenaz de Manafort) tampoco puede hacer mucho para elevar los roles rutinariamente concebidos, con Nighy como el villano común.
Aún así, “Shelter” tiene energía, buen ritmo y sólidos valores de producción… incluso si ni el estilo ni el contenido logran la personalidad distintiva que podría recordarte a este entretenimiento de título genérico una semana después. Las localizaciones irlandesas sustituyen a algunas localizaciones supuestamente escocesas en la cinematografía de pantalla ancha de Martin Ahlgren. (Los créditos finales agradecen al famoso psíquico de la década de 1970, Uri Geller, por “filmar en Lamb Island”, la pequeña masa de tierra que posee y que pretende esconder un tesoro egipcio antiguo enterrado). David Buckley, compositor de las últimas películas de Waugh, contribuye con una partitura funcional, aunque anodina, hasta que cambia al terreno techno contundente para el carrete final.
