Se espera que el presidente de Paramount, Jeff Shell, deje la empresa después de verse envuelto en una batalla legal con un controvertido jugador de Las Vegas y el llamado “reparador”.
Shell ha estado negociando su salida y se espera que lo haga de forma inminente después de sólo ocho meses en el cargo, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto, que no estaban autorizadas a hacer comentarios públicamente.
El veterano del entretenimiento se unió oficialmente a la compañía de medios con la compra de David Ellison en agosto, aunque fue un miembro clave del equipo de Ellison durante casi dos años mientras el grupo trabajaba para unir las piezas del creciente imperio del vástago tecnológico. Skydance Media de Ellison adquirió Paramount y luego hizo un impresionante acuerdo de 111 mil millones de dólares para comprar Warner Bros. Discovery a finales de febrero.
Shell aportó una experiencia considerable en la gestión de una empresa de medios al círculo íntimo de Ellison, un grupo que incluía a ex banqueros de inversión y otros que no habían dirigido un negocio a gran escala. Shell también ha sido miembro de la junta directiva de Paramount y se espera que también deje ese cargo.
Su salida se produce después de que el gran apostador Robert James “RJ” Cipriani demandara a Shell en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles el 9 de marzo, alegando fraude e incumplimiento de contrato oral. Cipriani afirmó que brindó “servicios de comunicaciones de crisis sofisticados y de alto valor” a Shell, según su demanda. Alegó que Shell reveló secretos corporativos, lo que Shell negó, y que tampoco cumplió con un compromiso verbal de ayudar a Cipriani a desarrollar una versión en inglés de un programa musical de televisión en español de Roku.
Shell afirma que Cipriani idealizó la relación de los dos hombres y luego difundió “mentiras falsas y lascivas para obtener un gran día de pago”. Cipriani pide 150 millones de dólares por daños y perjuicios. Shell presentó una contrademanda, alegando que los dos hombres sólo se habían visto dos veces y que Shell no le debía nada.
La escaramuza legal ensombreció el mandato de Shell ayudando a administrar la compañía, ya que los Ellison querían mantenerse enfocados en su adquisición de Warner Bros. y alinear las aprobaciones de los reguladores en los Estados Unidos y en el extranjero. La controversia Cipriani ha hecho insostenible el futuro de Shell en Paramount, dijeron las fuentes.
La salida de Shell se produce tres años después de que fuera destituido como director ejecutivo de NBCUniversal.
Comcast, propietaria de NBCUniversal, contrató a un bufete de abogados para investigarlo después de que un presentador de CNBC presentara una denuncia interna de acoso sexual en su contra. Shell renunció, admitiendo que tenía una “relación inapropiada” con el periodista, quien desde entonces dejó la empresa.
El trabajo en Paramount fue previsto como su segundo acto.
Las relaciones entre Shell y Cipriani comenzaron con una reunión en agosto de 2024 en la oficina de la abogada Patty Glaser de Century City. En ese momento, Glaser representó a ambos hombres e instó a Cipriani a “detener” sus esfuerzos por contar historias dañinas sobre Shell, que estaba tratando de recuperarse del escándalo que le costó su trabajo en NBC.
Jeff Shell, presidente de Paramount Skydance.
(Paramount/Skydance)
La más seria de las acusaciones de Cipriani fue que hizo un informe sobre Shell a la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. en el que Shell discutió con él información muy sensible de Paramount: el acuerdo propuesto por Paramount por $7.7 mil millones con el dueño de UFC para llevar las peleas de artes marciales mixtas a CBS y otros medios de comunicación de Paramount. Shell, en su demanda, negó la acusación.
Robert James “RJ” Cipriani en la serie de 2025 de Amazon Prime Video, “Cocaine Quarterback”.
(Cortesía de Prime)
Los ejecutivos de Paramount contrataron al bufete de abogados Gibson Dunn para investigar los tratos subrepticios de Shell con Cipriani. Los investigadores investigaron si Shell había divulgado algún secreto. La revisión aún está pendiente.
“Nadie me creyó”, dijo Cipriani el miércoles. “Lo mejor que hice fue cooperar con Gibson Dunn y mostrarles que los textos eran reales”.
No está claro si Ellison buscará incorporar a otros ejecutivos de medios con experiencia o altos ejecutivos de Warner Bros. Descubrimiento tras la propuesta de adquisición de esta empresa por parte de Paramount.
