Más tarde esa noche, “Providence and the Guitar” de João Nicolau se proyectará simultáneamente en cinco salas de Rotterdam como película inaugural del Festival Internacional de Cine de Rotterdam de este año, una ocasión que el cineasta portugués considera una “gran responsabilidad”.
Adaptada del cuento homónimo de Robert Louis Stevenson, “Providence and the Guitar” sigue a los artistas viajeros León (Pedro Inês) y Elvira (Clara Riedenstein) mientras evitan a los agentes de policía y sus hoscos rivales mientras saltan de ciudad en ciudad. La pieza de época se intercala con secuencias en tiempo presente, donde los dos músicos, ahora en una banda de punk rock, continúan luchando por ganarse la vida con su arte. Hablar con Variedad Antes del estreno mundial de la película en la ciudad holandesa, Nicolau dijo: “Es una gran alegría” tener un lugar tan prestigioso.
“Nunca he estado en Róterdam, pero varios compañeros me dijeron que es un festival dinámico y dispuesto a destacar tanto el cine más arriesgado como las pequeñas producciones”, añade.
“Creo que fue una elección muy audaz y valiente por parte del equipo de programación tenernos como película de apertura, porque no es necesariamente una típica película de apertura. Lo digo no por los temas explorados por la película, sino por su lenguaje. Hay una cierta demanda, y estamos abriendo varias puertas a la audiencia y les estamos invitando a entrar. Tengo mucha curiosidad por la reacción en el terreno”.
Nicolau señala que el cuento original sirvió como “punto de partida” para la película de dos horas. “Me enamoré del tono de la narración y de los personajes, y pensé que merecía un largometraje que transmitiera toda la riqueza y los matices del idioma. Mis películas anteriores presentaban personajes más secos y lacónicos, y quería redescubrir el placer de explorar el idioma.”
“Escribí una primera versión que seguía la estructura del cuento, a la que llamé versión de cámara, y luego escribí la versión sinfónica”, continúa cuando se le pregunta sobre el elemento del salto en el tiempo. “Esta versión presenta secuencias en el futuro, que son una especie de flashbacks que exploran la relación entre la pareja principal. Pensé que los temas explorados en la historia corta eran realmente actuales, por lo que los saltos en el tiempo fueron naturales”.
“La Providencia y la guitarra”, cortesía de IFFR
Todas las canciones de la película son composiciones originales de Nicolau y su socio creativo João Lobo, excepto una canción que utiliza un poema del famoso poeta brasileño Carlos Drummond de Andrade. El director, también músico aficionado, afirma que la música siempre ha ocupado un “escenario central” en su obra. “La música es un elemento clave de la existencia humana. Si filmamos personajes comiendo, trabajando, haciendo el amor, también podemos filmar personajes cantando, tocando y componiendo juntos”.
En cuanto a los sencillos arreglos de la canción, Nicolau dice que provienen de la época de la película. Como los personajes principales están de viaje y sólo tienen acceso a una guitarra acústica, “no había lugar para grandes arreglos musicales”.
Hablando de música, Nicolau estaba feliz de poder trabajar con su viejo amigo y popular cantante portugués (y ganador de Eurovisión 2017) Salvador Sobral. “Quiero que músicos profesionales prueben la interpretación en mis películas”, afirma. “El proceso de selección de Salvador fue muy bien y, curiosamente, apenas canta en la película. Pero su carácter musical está presente en todas sus escenas”.
Pero, por supuesto, hubo varios desafíos para lanzar una producción tan ambiciosa. Lo más importante fue el presupuesto limitado de la producción, ya que Nicolau no pudo conseguir un acuerdo de coproducción con socios potenciales en Bélgica y Francia. “Providencia y la Guitarra” es una producción íntegramente portuguesa, apoyada por el organismo nacional de cine, el ICA.
“Esta falta de dinero acabó guiando muchas de mis decisiones creativas”, comenta el director. “No podíamos gastar mucho dinero en diseño de producción o en construir decorados completamente nuevos, lo que significó que decidí crear un pasado indefinido. Esa no es la clave de la película en sí, siempre y cuando no tengamos elementos contemporáneos en la pantalla. El pasado de la película podría remontarse a 70 o 200 años”.
Aunque pensó que la película podría haberse rodado en “cualquier pequeño pueblo europeo apto para una coproducción”, Nicolau está feliz de haber hecho la película en su lengua materna. “Siempre quise que la película fuera en portugués porque, aunque el texto original estaba en inglés, me enamoré de la traducción al portugués. Fue mi punto de partida para todos los diálogos. Había un placer en el idioma y en el sonido que era fundamental para mi creatividad”.
“Providencia y la Guitarra” está producida por Luís Urbano y Sandro Aguilar para O Som ea Fúria. Shellac posee los derechos de venta internacional.
