Josh Hutcherson estaba intentando largarse de Los Ángeles. Durante casi una década, la estrella de “Los juegos del hambre” y su novia, la actriz española Claudia Traisac, habían dividido su tiempo entre Los Ángeles y Madrid, pero la diferencia horaria de ocho horas entre ambas ciudades se había vuelto aburrida. Así que Hutcherson alquiló un apartamento en Brooklyn, y en abril de ese año la pareja voló a Nueva York desde España, ansiosa por iniciar su nueva vida en la costa este, hasta que, en el auto de JFK, Hutcherson recibió una llamada de su agente.
“¿Cómo te sientes al regresar al aeropuerto a esta hora?” » » Hutcherson recuerda la pregunta que le hizo su agente. “Yo estaba como, ‘No siento nada BIEN sobre este tema, ¡para nada! ¿Para qué?'”
El agente explicó que Rachel Sennott, la estrella de los éxitos independientes “Bottoms” y “Shiva Baby”, estaba lanzando su primera serie de comedia con HBO y quería que Hutcherson interpretara al novio de su personaje. Pero la filmación estaba programada para comenzar en aproximadamente dos semanas, y el título final de la serie también sirvió como locación: “I Love LA”.
Era la llamada telefónica que Hutcherson había estado esperando durante años. Jugaba desde los 9 años; había conseguido su primer papel protagónico a los 13 años, en “Zathura: A Space Adventure”; desempeñó un papel secundario clave en la nominada a Mejor Película de 2010, “The Kids Are All Right”, a los 16 años; y a la edad de 18 años, fue catapultado al estrellato mundial cuando fue elegido para interpretar a Peeta Mellark en “Los juegos del hambre”. Pero a medida que Hutcherson se acercaba a los treinta, los papeles comenzaron a agotarse.
“Pasé por algunos años en los que las ganancias eran bastante escasas y no hice mucho”, dice en voz baja, agitando su taza de café afuera de un bistró en el vecindario Echo Park de Los Ángeles. “Muchos actores jóvenes no hacen la transición o la industria los echa. Me preguntaba: ¿Es este el momento en el que termino con esto?”.
En cambio, a los 33 años, Hutcherson está alcanzando un nuevo récord en su carrera. El 5 de diciembre, protagonizará “Five Nights at Freddy’s 2” de Blumhouse, una adaptación de la popular franquicia de videojuegos; la primera película de “Freddy’s” disfrutó de un éxito inesperado en 2023, recaudando 292 millones de dólares en todo el mundo. Y después de luchar para salir de su contrato de arrendamiento en Nueva York, se unió al elenco de “I Love LA”, una experiencia que “reavivó en mí el amor y el aprecio por este trabajo”, dice. “Siempre quise hacer una comedia en HBO los domingos por la noche. Para mí, es un sueño hecho realidad”.
Rachel Sennott y Josh Hutcherson en “I Love LA”
Kenny Laubbacher/HBO
En “I Love LA”, que se estrenó el 2 de noviembre, se extenderá hasta el 21 de diciembre y acaba de renovarse para una segunda temporada, Hutcherson interpreta a Dylan, un maestro de escuela que ama a su novia Maia (Sennott), a pesar del caos que su ambición de convertirse en un gestor de talentos trae a su vida.
“Crecí viéndolo en ‘Bridge to Terabithia’ y ‘Los juegos del hambre’, y hay algo en él, lo cálido y adorable que es”, dijo Sennott. Variedad en octubre. “Me impresionaron mucho sus habilidades cómicas y de improvisación. Pero también, para el público, creo que lo ves y sientes que es su novio un poco.
Hutcherson sonríe cuando le explico por qué Sennott lo eligió. “Soy conocido como el chico dorado de buen corazón, algo que no me entusiasma”, dice. Ha intentado liberarse de esa percepción, y recientemente interpretó al villano tecnológico tóxico en la película de acción de Jason Statham de 2024, “The Beekeeper”. Pero con “I Love LA”, Hutcherson dice que estaba “feliz de desarrollar” su personaje de Good Guy. “Si eso me llevó a subir al set y filmar esto con Rachel, eso debe ser todo”.
Parte de la llamada involucró los días del rodaje de ocho semanas en los que Hutcherson literalmente caminaba hasta el trabajo. “El primer guión mencionaba a Erewhon y los inquilinos de los árboles y el embalse”, dice, enumerando puntos de referencia en el lado este de Los Ángeles. “Ese es mi rastro. Ahí es donde he estado persiguiendo durante años”.
También se sentía como en casa al ser el único personaje del programa que no estaba obsesionado con ingresar al mundo del espectáculo. “Aunque he estado haciendo esto desde que tenía 9 años y estoy tan involucrado en esta industria, no siento que lo esté en muchos sentidos”, dice. “No voy a eventos a menos que sea necesario. No estoy activo en las redes sociales a menos que el estudio lo haga, necesitamos que tú lo estés. Siempre he estado con un pie dentro y un pie afuera. Cuando comencé, no tenía hambre de ser famoso; solo quería hacer películas y programas de televisión. Siento que eso encaja con Dylan. Él solo quiere existir y hacer algo que le importe”.
La oportunidad de interpretar a un adulto normal que vive en el mundo tal como existe en 2025 es rara para un actor en este momento, y Hutcherson no la da por sentado. “Crecí trabajando con pelotas de tenis y pantallas verdes”, dice. “No necesito tratar de convencer a la audiencia de que estamos como X años en el futuro, en una sociedad distópica o que estos animatrónicos están poseídos por niños fantasmas”.
Colección universal/cortesía de Everett
Por supuesto, se refiere a las películas de “Freddy”, que giran en torno a una pizzería espeluznante y cerrada al estilo Chuck E. Cheese y sus mascotas animales robot homicidas encarnadas por los espíritus de niños asesinados. Los elaborados trajes animatrónicos creados por Creature Shop de Jim Henson sólo pueden ser usados por los artistas durante 30 minutos seguidos antes de que el peso y el calor se vuelvan abrumadores. Y cuando usan los trajes, no hay garantía de que funcionen correctamente.
“El especialista tiene que girarse y mirar hacia la derecha, pero luego tres personas con controles remotos tienen que hacer que los ojos coincidan con el parpadeo”, dice Hutcherson. “Harás 10 tomas, porque el movimiento animatrónico realmente no funciona. Esta toma que muestra los animatrónicos es perfecta, será mejor que tú también seas perfecto, porque eso es lo que sucede en la película”.
La secuela, estima Hutcherson, tiene “más del doble” de criaturas de la primera película, una de las cuales, el personaje llamado Mangle, requiere “un equipo de 10 o 12 personas para operar”.
“Y los animatronics podrían encontrar una manera de salir de la pizzería”, añade, “lo cual es un gran problema”.
Pero espera, digo, ¿el Freddy titular no abandonó la pizzería en la primera película?
“Sí, pero hay ciertas reglas del juego que…” dijo, su voz se hizo más lenta y aumentó de tono con cada palabra sucesiva. “Es turbio. Y no lo entiendo del todo, pero sé que es un gran problema que los animatrónicos que se van se vayan. Es un gran problema”.
Cuando Hutcherson firmó con el primer “Freddy’s”, no entendió realmente el alcance de la “base de fanáticos absolutamente rabiosos” de los videojuegos de mediados de la década de 2010 que inspiraron las películas “hasta después de que salió la película”. Pero mientras habla sobre el rodaje de la secuela, dirigida una vez más por Emma Tammi y escrita por el creador del juego, Scott Cawthon, tengo la sensación de que Hutcherson todavía está en el camino.
Josh Hutcherson y la directora Emma Tammi en el set de “Five Nights at Freddy’s 2”
Ryan Green / Universal Pictures / Cortesía Colección Everett
“El objetivo principal es crear algo que enloquezca al fandom de FNAF”, dice, pronunciando el acrónimo como lo hacen los fans: “fuh-naff”. “A veces pienso: ‘¡Eso no tiene ningún sentido! ¿Cómo puedo hacer eso?’ Y dicen: ‘Eso es del juego'”. Comienza a reír y levanta las manos en señal de rendición. “‘Está bien, está bien, está bien, estoy a bordo, estoy a bordo’. Pero es una locura.
Satisfacer las exigentes expectativas de una virulenta base de fans es ciertamente un territorio familiar para Hutcherson, después de haber pasado media década con Jennifer Lawrence y Liam Hemsworth en la vorágine de “Los juegos del hambre”. Cuando su tiempo con esta franquicia llegó a su fin con “Los juegos del hambre: Sinsajo – Parte 2” de 2015, Hutcherson dice que pasó por una fase en la que no quería tener absolutamente nada que ver con eso. “Pensé: ‘A la mierda eso'”, dice con total naturalidad. “Fui impulsado a un lugar de notoriedad que nunca soñé ni deseé. Me quitó mi privacidad”.
Hasta el día de hoy, Hutcherson evita los lugares públicos concurridos, incluso en Madrid, y los extraños le gritan “Peeta” a diario. Pero ha aprendido a apreciar todo lo que “Los juegos del hambre” le ha brindado, hasta el punto de que su rostro se ilumina cuando menciono la perspectiva de hacer otra película con el equipo principal, incluido el director Francis Lawrence y su coprotagonista Woody Harrelson. “Me gustaría amar “Volver al set con Francis, Jen, Liam y Woody”, dice. “No haría falta convencer a nadie”. en absoluto. Estaré allí en un instante.
Es posible que esto suceda antes de lo esperado. Francis Lawrence está produciendo una adaptación de la novela anterior de Suzanne Collins, “Sunrise on the Reaping”, que relata la experiencia de Los Juegos del Hambre desde la perspectiva del personaje de Harrelson, Haymitch Abernathy, cuando tenía 16 años, y termina con un epílogo ambientado después de los eventos de “Sinsajo”, protagonizado por Haymitch, Peeta y la heroína de la serie Katniss Everdeen.
Hutcherson no se enteró de esta coda hasta que salió el libro en marzo. Entonces pregunto: ¿está en la nueva película?
Muestra una enorme sonrisa. “Eso sería un sueño hecho realidad”, dijo, mirándome a los ojos.
No estoy seguro de lo que intentas comunicarme, dije.
“Sería un sueño hecho realidad”, repite. “¿Los sueños se hacen realidad? A veces. A veces no. A veces, sí”.
Selomé Hailu contribuyó a esta historia..
