Los burros están enojados. Despidos, desempleados y víctimas de abuso sistémico durante décadas, decidieron que era hora de protestar.
Los burros, metafóricamente, somos nosotros.
Esta es al menos la premisa de “culos.masas”, un videojuego jugado por y para un público en directo. Es teatro para la era post-Twitch, arte escénico para aquellos que se han destetado con “The Legend of Zelda” o “Pokémon”. Lo más importante es el entretenimiento como disidencia política en estos tiempos de división. Aunque el proyecto data de 2018, es difícil no incluir en su historia el año 2026. Ya sea encarcelamiento injusto, despidos masivos o temas centrados en la automatización de los empleos mediante la tecnología, las reuniones masivas, aunque normalmente duran más de siete horas (sí, más de siete horas), son trabajo urgente.
El público aplaude varias decisiones tomadas durante la presentación de “asses.masses” en el Teatro Nimoy de UCLA.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Y para el público de la función del sábado en el Teatro Nimoy de UCLA, fue como un llamado a las armas. ¿Ciudadanos ejecutados en la calle por ejercer su derecho a la libertad de expresión? Está aquí. ¿Problemas con las autoridades que recuerdan imágenes vistas en varias ciudades estadounidenses en los últimos meses? También aquí, aunque en un estilo retro, pixel art, que puede recordar a la serie “Final Fantasy” de la época de Super Nintendo.
En una ciudad devastada por incendios, redadas de ICE y una serie de despidos en la industria del entretenimiento, la sala repleta de casi 300 personas estaba enojada. Cánticos de “¡poder del culo!” – el eslogan de protesta del burro – se escuchó durante todo el día mientras los participantes cortésmente se reunían cerca de un solo controlador de videojuego en un estrado para jugar, convirtiéndose no solo en el avatar de los burros sino también en un líder momentáneo del colectivo. Los aplausos estallaron cuando un burro joven llegó a la conclusión: “Creo que el sistema está manipulado contra todos”. Y cuando los avances tecnológicos, que claramente reemplazan a la inteligencia artificial, fueron descritos como “máquinas malvadas y desalmadas que quitan empleos y matan niños”, hubo aplausos cómplices, como si no se dijera ninguna exageración.
“Nuestro teatro está destinado a ser un ensayo de la vida”, dice Patrick Blenkarn, quien cocreó la obra con Milton Lim, artistas interdisciplinarios canadienses que a menudo trabajan con medios interactivos.
“Crecimos en una tradición política radical del teatro”, dice Patrick Blenkarn, a la derecha, quien cocreó “asses.masses” con Milton Lim.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
“Crecimos en una tradición política radical del teatro, donde podemos repetir una experiencia emocional: la catarsis”, dice Blenkarn. “Eso es lo que se supone que debe hacer el arte. Hemos estado muy interesados en la idea de que si nos unimos, ¿qué vamos a hacer y cómo lo vamos a hacer? Lo que estamos viendo en su país, y en otros países, es la pregunta de cómo vamos a cambiar nuestro comportamiento, y ¿escucharán las personas que actualmente tienen el control? Y si no, ¿qué haremos?”.
Los videojuegos son inherentemente teatrales. Incluso si juegas solo en el sofá, un videojuego es un diálogo, una actuación entre un jugador y nuevos diseñadores. Blenkarn y Lim también dijeron en una entrevista antes del programa que querían recrear la sensación de reunirse alrededor de un televisor y pasarse un controlador entre familiares o amigos mientras comentan sobre el estilo de juego de alguien. Sólo a gran escala. Y aunque pensé que “asses.masses” también podría funcionar como una experiencia solitaria en casa, sus temas de acción colectiva y logro de consenso grupal, a menudo a través de abucheos o gritos de aliento, lo hacían particularmente adecuado para la interpretación.
El Teatro Nimoy de UCLA presentó “asses.masses” este fin de semana.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
A partir de las 13 hs. y terminó poco después de las 8 p.m., casualmente, dice Blenkarn, durante aproximadamente un día de trabajo, no todos llegaron a la conclusión de “masas de burros”. Aproximadamente una cuarta parte del público (un público claramente familiarizado con el estilo de videojuego múltiple representado en “asses.masses”) no pudo resistir la prueba de resistencia. Pero en una época de atracones, no encontré la duración prohibitiva. Hubo varios intermedios, pero estos también pasaron a formar parte del espectáculo, ya que no había un límite de tiempo establecido. Blenkarn y Lim pidieron a la audiencia, a través de un mensaje en pantalla, que acordaran una duración, enfatizando, una vez más, la importancia de la cooperación colectiva.
Y “asses.masses” es interesante porque abarca, en parte, el absurdo animado y la experimentación inherentes al medio. Aunque a menudo tiene un estilo retro de pixel art, el juego ocasionalmente ha evolucionado hacia una apariencia de mundo abierto más moderna. Y la historia toma varios caminos y misiones secundarias, algunas que requieren una coordinación salvaje, como un juego de ritmo destinado a simular el sexo con burros, y otras más tensas, como el sigilo al estilo “Metal Gear”, con los burros escondidos en cajas de cartón.
El público vota, a menudo con aplausos o abucheos, sobre las opciones en “culos.masas”.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
La forma en que “asses.masses” cambió de tono y tenor recordaba a un juego como “Kentucky Route Zero”, otro juego serializado que era alternativamente realista y fantasioso con connotaciones políticas. Otras veces, como en el mundo surrealista del burro del más allá, pensé en el colorido e impredecible mundo del juego musical “The Artful Escape”, una búsqueda de la identidad personal y la autorrealización. Los burros de “asses.masses” forman un conjunto y a menudo intentan llevar al público en diferentes direcciones. Aunque algunos impulsan la protesta como medio de curación comunitaria y acción progresista, otros adoptan una visión cínica y ven este camino como “intelectualmente comprometido” por un “compromiso con los ideales del pasado”.
El objetivo, explica Lim, es crear una especie de juego dentro de un juego, un juego que se juegue con un mando y un juego de debate entre una multitud. “No se trata de tener mil millones de finales”, dice Lim. “Entendemos que este es un espectáculo de teatro y, como escritores, tenemos metas sobre hacia dónde queremos que vaya. Pero las decisiones que la gente toma en el teatro realmente importan. La obra ocurre mitad en el teatro y mitad en la pantalla”.
El público, por ejemplo, puede contribuir a mantener con vida a determinados burros. O qué profesiones puede elegir un grupo de burros renegados. Nuestro público votó a favor de que los burros entraran en el circo, al menos hasta que se consideraran obsoletos y fueran enviados a centros de detención, lo que resultaba incómodo en ese momento. Fue esta noticia la que atrajo al programa a Edgar Miramontes, líder de CAP UCLA, aunque admite no estar muy familiarizado con el mundo de los videojuegos.
“No rehuye los matices de cuándo se produce la organización y lo que estamos viendo en nuestro mundo en este momento”, dice Miramontes. “Hay casos en los que un burro puede morir porque, al organizarse para lograr sus objetivos, estas cosas suceden. Lo hemos visto en nuestro movimiento de derechos civiles y otros movimientos, así como el movimiento actual que está ocurriendo ahora mismo en torno a ICE”.
El evento Nimoy, parte de la temporada actual del Centro de Artes Escénicas de UCLA, fue la quincuagésima vez que se presentó “asses.masses”. El espectáculo continuará su gira, con una presentación en Boston prevista para el próximo fin de semana y llegará a Chicago a finales de este año. Nuestros burros de los sábados no resolvieron toda la desigualdad del mundo, pero vivieron vidas plenas, asistiendo a raves, practicando sexo casual e incluso jugando videojuegos.
Un jugador celebra durante “asses.masses”, un videojuego teatral en vivo.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
El programa demuestra que el progreso no siempre es lineal, pero que la comunidad es constante. Como dice en un momento dado uno de los burros: “Si no estás haciendo algo que te haga feliz, haz algo diferente”. »
“En caso de que alguien diga: ‘No quiero que me sermoneen’ o no quiero hacer todo este trabajo, siento que simplemente te estás divirtiendo con amigos”, dice Lim. “Tal vez la revolución no siempre se parece Este. Quizás sea eso también.
Y como en muchos videojuegos, quizás sea la oportunidad de hacer realidad ciertas fantasías. “Vencemos a la policía antidisturbios en el juego”, dice Blenkarn, “en caso de que alguien espere tener esa oportunidad”.
