El cantante de neo-soul Anderson .Paak tiene 13 premios Grammy y una sonrisa que podría impulsar a la ciudad de Oxnard, donde creció tocando la batería en la iglesia, creyendo que había nacido para entretener. Su optimismo y su corazón son inspiradores: un niño de ascendencia negra y coreana que soportó la pérdida de ambos padres en el encarcelamiento y, sin embargo, emergió con una personalidad vibrante.
Así que le alegrará saber que su primera película, “K-Pops!” no es muy bueno. Como su personaje ligeramente autobiográfico, BJ lo dice con una sonrisa: “Los que odian odiarán”. Esta es la primera vez que escucho a alguien decir esa frase y realmente creo que lo dice en serio.
El guión, coescrito por .Paak y Khaila Amazan, cuenta la historia de un percusionista que llama en vano a la puerta del éxito. Conocimos a BJ de .Paak por primera vez en 2009 en Los Ángeles tocando la batería en una noche de karaoke con un grupo de compañeros músicos interpretados por sus patrocinadores de la vida real, Free Nationals. A pesar de todas las pruebas en contrario (hay bastantes), BJ está seguro de que la multitud vino a verlo. Es un fanfarrón que se viste como Bootsy Collins y jura que es el próximo Phil Collins. La fama está en la siguiente portada.
Cuando la película regresa 12 años después, nada ha cambiado, incluido su descaro. El dueño del bar (Jonnie Park, también conocido como el rapero Dumbfoundead de Los Ángeles) y la madre de BJ (Yvette Nicole Brown, claramente divirtiéndose), conspiran para enviarlo al extranjero para que puedan coquetear en paz. El arrogante BJ cruza el océano para revivir su carrera en “Wildcard”, un reality de competencia de Corea del Sur que reduce a 52 aspirantes a ídolos del K-pop a un solo ganador. BJ no es un competidor; él solo está en el grupo. Pero tiene la intención de acercarse al favorito de los fanáticos del programa, una rubia platino llamada Kang (Kevin Woo de “KPop Demon Hunters”, un ex miembro de la banda de chicos U-KISS).
La trama secundaria “Comodín” nunca tiene mucho sentido. El campo de entrenamiento de K-Pop es notoriamente difícil, y la cruel presentadora del programa, Diamond (Cathy Shim), ya ha reducido las esperanzas al cuarto superior. Sin embargo, estas llamadas estrellas más prometedoras son en su mayoría aspirantes desventurados que confían en sus habilidades con los nunchakus y la mímica. Después de convencernos de que BJ es mediocre y delirante, la película tiene el descaro de convertir a su personaje en un consejero, lo que, en términos no musicales, es como irrumpir en el prestigioso Le Cordon Bleu e insistir en que sus estudiantes de cocina preparen holandesa con Miracle Whip.
El curso intensivo de música coreana consiste simplemente en una rápida presentación de diapositivas y una conferencia a cargo de un amigable concursante de 11 años llamado Tae Young (el hijo de .Paak en la vida real, Soul Rasheed). Ahora, el entusiasmo optimista de la película “Afterschool Special” nos hace aceptar fácilmente que el niño es el hijo perdido de BJ con su ex novia Yeji (Jee Young Han). El niño creció en Seúl con la idea de que su padre era el actor Idris Elba, a quien tampoco conoció nunca. (El mejor chiste de la película es una foto triste de la isla de Elba en la portada del DVD de la película de Tyler Perry “Daddy’s Little Girls”).
Rasheed puede tener un muy buen acento británico y puede presumir de una confianza natural y relajada obtenida al actuar en sus propios sketches de comedia en YouTube. Su encanto y pasión por el K-pop son la razón por la que .Paak afirma haber dirigido la película, aunque .Paak también bromeó diciendo que cuando llegaron al set, Rasheed estaba más interesado en la banda de metal Slipknot. Francamente, habría sentido la misma curiosidad por ver esta versión de la historia, o una que tomara más en serio la determinación de Tae de ganar “Wildcard”. Dos escenas terminan con una broma sobre pedos; Sólo uno realmente le deja cantar y bailar, y no está mal.
Antes de que alguien empiece a citar la advertencia de Jaden Smith, otro niño empujado a actuar por su padre músico Will Smith, permítanme decir que Jaden también era un buen intérprete joven. La reacción fue un problema mayor que su talento. En un casting tímido, Smith aparece aquí como juez “Wildcard” junto a DJ Diplo, y la historia también incluye una aparición de Saweetie, así como los nombres de los colaboradores superestrellas de .Paak, incluidos André 3000, Dr. Dre, Childish Gambino y Bruno Mars.
En realidad, todo esto es sólo una excusa para que .Paak se haga el tonto. Completó la película con tomas de BJ bailando solo en un taxi o abriéndose los pantalones mientras mostraba sus movimientos de baile. (Sus disfraces tiernos y elegantes son de Bao Tranchi.) Cuando BJ de .Paak irrita a los otros personajes con otro solo de batería, los chistes conscientes sobre su egocentrismo aterrizarían mejor si “K-Pops!” No estaba convencido de que el público quisiera tanto de él en la pantalla como fuera posible.
El mensaje deseado es que BJ debe dejar de perseguir el centro de atención y dejar que su hijo sea la estrella. Pero su personaje no puede hacerlo y él tampoco. Para ser justos, el título indica que técnicamente la atención nunca estuvo en la música coreana. La historia siempre trataba de que Pops aprendiera a ser padre.
Hay algunas escenas agradables en las casi dos horas que dura la película: un sueño surrealista ambientado en una iglesia, un inserto divertido de un comercial de pollo frito, un intersticial animado donde la ruptura de Yeji y BJ se ilustra con una imagen de ella patéticamente aferrada a los auriculares de su novio, tratando de atraer su atención nuevamente hacia ella. Temáticamente, el momento que llega con mayor confianza es cuando BJ le enseña a su hijo sobre sus raíces artísticas afroamericanas. “Los Jackson marcharon para que BTS bailara”, insiste BJ de .Paak, enfatizando sus puntos de vista sobre la influencia del funk y el rock asistiendo a un concierto de Earth, Wind & Fire durante el cual encuentra una excusa para unirse a ellos en el escenario.
Este es un argumento fuerte y desearía que la película hubiera seguido haciéndolo. Es un buen momento (y .Paak podría ser la estrella adecuada) para explorar seriamente lo que significa el desplazamiento del Top 40 hacia el este. Los estadounidenses han dado por sentado durante mucho tiempo el poder blando de nuestra posición en el centro del universo de la cultura pop. Pero esta aventura en Seúl es sólo un viaje del ego.
“¡K-pop!” »
Nota : Clasificado PG-13, por lenguaje fuerte y referencias sugerentes.
Tiempo de funcionamiento: 1 hora, 54 minutos
Jugando: Inauguración el viernes 27 de febrero en versión limitada
