Dentro de 40 años, en 2075, los fenómenos climáticos extremos habrán obligado a la humanidad a vivir, al menos parcialmente, dentro de cúpulas protectoras. La mayoría de los trabajos se habrán dado a robots, desde obras viales hasta vigilancia policial. E incluso profesiones en las que antes se consideraba esencial el contacto humano, como la enseñanza y el cuidado de niños, ahora serán desempeñadas por máquinas humanoides. Al menos así lo imagina el director francés Ugo Bienvenu en su primer largometraje “Arco”, actualmente nominado al Oscar al mejor largometraje de animación.
A pesar de estas sombrías predicciones, “Arco”, una incisiva y maravillosa aventura de ciencia ficción sobre dos niños de dos épocas diferentes, es en última instancia esperanzadora sobre las perspectivas de la humanidad. Los personajes dibujados a mano de Bienvenu aparecen a medio camino entre el crudo realismo que se espera de las novelas gráficas o cómics para adultos y el aspecto caricaturesco de algunos animes. Los bellos y detallados fondos demuestran claramente la marcada influencia de Hayao Miyazaki en el animador e ilustrador francés. Y es que ambas líneas temporales de “Arco” transcurren en entornos donde predomina la naturaleza. Esto por sí solo distingue la visión de Bienvenu de una realidad futurista de la mayoría de las historias de ciencia ficción, que a menudo tienen lugar en laboratorios fríos y elegantes, en planetas desolados o en complejas naves espaciales que flotan en la inmensidad del espacio.
La versión de la Tierra en la que vive Arco (Juliano Krue Valdi), de 10 años, presenta casas sobre plataformas elevadas sobre vigas gigantes. Los humanos viven por encima de las nubes y parecen haber regresado a un estilo de vida más minimalista después de un desastre. Sin embargo, un niño pequeño es un niño pequeño sin importar la época, y para cumplir su deseo de ver dinosaurios reales, Arco desobedece a sus padres. Roba una capa voladora con los colores del arcoíris que permite a las personas viajar en el tiempo y aterriza accidentalmente en el año mencionado anteriormente pilotado por un robot: 2075. La banda sonora épica de Arnaud Toulon impulsa a “Arco” al territorio cinematográfico de Amblin, especialmente en escenas que se elevan hacia el cielo.
Allí, Arco encuentra una curiosa aliada en Iris (Romy Fay), una niña de su edad, pero con una experiencia diferente al crecer. Si bien los padres de Arco están físicamente presentes en su vida, Iris solo puede interactuar con sus hologramas cuando están trabajando. En cambio, cuidar de Iris y su hermano pequeño Peter es una niñera robot llamada Mikki (cuya voz combina las voces de Natalie Portman y Mark Ruffalo, ya que los actores también interpretan a los padres de Iris). A partir de ahí, la trama de la película es sencilla. Arco debe encontrar el cristal que perdió en el aterrizaje forzoso para que su colorida capa pueda funcionar y viajar a su propio tiempo. Pero un desastre ambiental y un trío de compinches excéntricos (con las voces de Will Ferrell, Flea y Andy Samberg) se interpondrán en su camino.
La curiosidad por los mundos de cada uno domina la relación entre Arco e Iris. Ella se sorprende al saber que en su tiempo, su futuro, los robots como Mikki ya no existen, y él siente celos de que sus padres no estén ahí para disciplinarla. El intercambio entre estos dos futuros aporta una gran revelación para la conclusión, pero también pone en perspectiva la artificialidad del presente al que nos acercamos peligrosamente. 2075 parece impersonal. La mayoría de los adultos en Iris Town usan visores sobre sus ojos, lo que implica que sus cuerpos están allí pero sus mentes están en otra parte de un entorno virtual. Una secuencia, en la que Arco, Iris y los compañeros que recogen en el camino irrumpen en su escuela, muestra aulas donde los hologramas dan vida al pasado, incluidos los dinosaurios, pero todo es una ilusión. Y, sin embargo, la intrépida voluntad de Mikki de proteger a Iris a toda costa parece superar lo que el robot fue programado para hacer. Aunque esta conexión emocional se aprende, se siente sincera.
Bienvenu toma en serio a los niños, no sólo porque explora sus expectativas y objeciones en la relación con sus padres y las reglas que deben seguir, sino también porque no los exime de responsabilidad por sus elecciones. Los dos hijos de Arco aprenden que hay consecuencias irrevocables por ponerse en peligro. El precio que pagan se reduce a pasar menos tiempo con sus seres queridos que nunca podrán recuperar. La madurez temática que se muestra aquí o en la otra película animada francesa nominada al Oscar, “La pequeña Amélie o el personaje de la lluvia”, es lo que falta en la mayoría de las películas de estudio estadounidenses. No hay una infantilización del público objetivo joven, sino un esfuerzo consciente por abordar puntos de inflexión difíciles en la vida.
“Arco” se siente fantástico y reconocible, lo suficientemente alejado de lo que conocemos en nuestro presente, pero basado en una maravilla familiar e infantil. Bienvenu se niega a insistir en la mecánica de la tecnología de viajes en el tiempo, los hologramas o las cúpulas protectoras. Entendemos el tiempo de Iris a medida que ocurren los acontecimientos. Y si bien está claro que se trata de una advertencia, Bienvenu ofrece la noción de un futuro mejor como una posibilidad, tanto como la destrucción oscura. Es innegable que el planeta está en crisis, pero ¿y si ésta pudiera ser una oportunidad para un renacimiento? Es una perspectiva refrescante en la que queremos creer.
