En el verano de 2025, los ejecutivos de Walt Disney Co. apostaron fuerte por una estrella de reality shows propensa al drama: relaciones personales complicadas y acusaciones de violencia doméstica.
Ahora, la cadena ABC de Disney podría perder al menos 70 millones de dólares con una temporada casi terminada de “The Bachelorette” en las estanterías.
La semana pasada, ABC canceló esta temporada de “The Bachelorette”, protagonizada por Taylor Frankie Paul, de 31 años, apenas tres días antes de que se emitiera el episodio de estreno el domingo por la noche. Disney se desconectó después del lanzamiento de un video de hace tres años que muestra a Paul, el protagonista de la exitosa serie de Hulu, “Las vidas secretas de las esposas mormonas”, atacando físicamente a su expareja.
Se puede ver a Paul gritando y arrojando sillas de metal, una de las cuales aparentemente golpeó a uno de sus hijos que presenció el altercado. Su expareja, Dakota Mortensen, grabó el vídeo del ataque en su móvil.
Los problemas se habían estado gestando en torno a “The Bachelorette” durante semanas mientras Paul publicitaba el programa.
La policía de Draper City, Utah, confirmó por separado una investigación sobre un incidente posterior de violencia doméstica ocurrido en febrero entre Mortensen y Paul. Como parte de la investigación, Paul, de 31 años, perdió temporalmente la custodia del hijo de la pareja, Ever, que cumplió 2 años la semana pasada, el día en que se publicó el inquietante vídeo.
“Taylor está muy agradecida por el apoyo de ABC mientras prioriza la seguridad de su familia. Después de años de sufrir en silencio numerosos abusos físicos y mentales, así como amenazas de represalias, Taylor finalmente tiene la fuerza para enfrentar a su acusador y tomar medidas para garantizar que ella y sus hijos estén protegidos de mayores daños”, dijo un portavoz.
No fue posible contactar inmediatamente a los representantes de Mortensen para hacer comentarios. En una declaración a la revista People, un representante de Mortensen dijo que su “prioridad número uno aquí es proteger” a su hijo Ever.
El mes pasado, Disney solicitó una investigación para aclarar los relatos divergentes de Paul y Mortensen sobre el incidente de febrero, según personas familiarizadas con el asunto que no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre la delicada situación.
El escándalo se convirtió en la primera gran prueba para Dana Walden, quien fue nombrada presidenta y directora creativa de Disney la semana pasada, el día antes de que se filtrara a TMZ el video que muestra a un Paul abusivo.
El episodio generó preguntas incómodas sobre por qué Disney convirtió a Paul en el rostro de una de las franquicias emblemáticas de ABC.
También destacó la toma de decisiones del nuevo equipo ABC de Walden: Debra O’Connell, presidenta de Disney Entertainment Television; Craig Erwich, presidente de Disney Television Group; y Rob Mills, vicepresidente ejecutivo de entretenimiento alternativo y sin guión de Disney TV.
Disney se negó a hacer comentarios.
La cadena no ha dicho si planea emitir eventualmente la temporada de Paul de “The Bachelorette”.
Pero la cadena hizo una gran inversión, pagando una tarifa de alrededor de 5 millones de dólares por episodio de la temporada a Warner Bros., dijeron personas familiarizadas con el asunto. La temporada incluye nueve episodios y otros elementos de programación, incluido un especial transmitido inmediatamente después de la transmisión de los Oscar por ABC este mes, que atrajo a 5,5 millones de espectadores, según Nielsen.
Dakota Mortensen, izquierda, y Taylor Frankie Paul protagonizan “La vida secreta de las esposas mormonas”.
(Fred Hayes/Disney)
ABC también orquestó un bombardeo de marketing masivo: habían aparecido vallas publicitarias para la serie en todo el país, las redes sociales crepitaban y Paul apareció en “Good Morning America” de ABC, donde habló de su papel en “The Bachelorette”, donde salió con casi dos docenas de hombres en busca de su alma gemela.
También reconoció enfrentar simultáneamente denuncias de violencia doméstica, lo que calificó como un “momento difícil”.
“Para mí, tener citas como madre de tres hijos es extremadamente difícil”, le dijo Paul a la presentadora de ABC Lara Spencer. “Pensé, puedo salir, alejarme de mi ciclo tóxico aquí en Utah, tener citas y también que mis hijos vengan a visitarme. Pensé, ¿por qué no?”.
Los anunciantes, incluido Cinnabon, también se retiraron a la luz de la controversia.
Los espectadores han estado fascinados durante mucho tiempo con Paul, quien ganó notoriedad en TikTok y formó una comunidad allí llamada MomTok. Sus relaciones combativas se sumaron a la intriga.
“La vida secreta de las esposas mormonas” de Hulu ha tenido un gran éxito, desarrollando una audiencia leal y una alternativa a la franquicia “Real Housewives” en la cadena rival Bravo. Un clip del programa se incluyó en un montaje de video de películas, programas de televisión y otras atracciones principales de Disney presentado a los inversores la semana pasada.
Mills y otros ejecutivos de Disney que supervisan la programación de ABC y Hulu estaban buscando formas de revitalizar la franquicia “The Bachelor”, y se dieron cuenta después de que los fanáticos se aferraron a un video divertido que Paul publicó en TikTok, expresando su deseo de unirse al programa de ABC de larga duración, producido por Warner Horizon.
Los comentarios publicados en el video de Paul fueron intrigantes, especialmente para los espectadores que dijeron que volverían a ver “The Bachelorette” si ella lo presentara.
“Volé a Utah y la conocí y ella hablaba en serio (sobre unirse)”, dijo Mills al Times dos semanas antes de la controversia. “Luego le envié rosas al día siguiente y le dije: ‘¿Te gustaría ser ‘The Bachelorette’ y el resto es historia?”.
Disney reconoció que la relación de Paul con Mortensen era complicada.
Los ejecutivos de Disney estaban al tanto del altercado de 2023 y debatieron brevemente internamente si seguir adelante con Paul en un papel principal en “Mormon Wives”, según una fuente familiarizada con el asunto pero no autorizada a comentar. Paul es el productor ejecutivo de este programa.
El primer episodio de la primera temporada de “Mormon Wives”, que debutó en septiembre de 2024, presentó imágenes de la cámara corporal de la policía de Utah de la pelea de febrero de 2023 que fue el tema del video recién publicado.
Los momentos finales de la temporada más reciente terminaron con Paul y Mortensen durmiendo juntos nuevamente, la noche antes de que él partiera hacia Los Ángeles para comenzar a filmar “The Bachelorette”. Perdió su vuelo inicial, pero tomó un vuelo posterior.
Disney también suspendió el rodaje de “Mormon Wives” durante la producción de su quinta temporada.
En el transcurso de las cuatro temporadas del programa, hubo tensión entre los miembros del elenco, que aumentó cuando Paul y las otras esposas buscaron fama en otros lugares, incluido el programa “Dancing with the Stars” de ABC.
Cuando surgieron las recientes acusaciones de violencia doméstica, el elenco expresó su preocupación por trabajar con ella, lo que contribuyó a la decisión de contratar a un bufete de abogados externo para investigar.
La empresa fue contratada, a petición de Disney, por la productora de la serie, Jeff Jenkins Productions, con sede en Sherman Oaks.
La redactora del Times, Yvonne Villarreal, contribuyó a este informe.
