La misión del programa “Today” de NBC ha sido durante mucho tiempo brindar a los espectadores las noticias y la información que necesitan para comenzar el día, con un poco de esperanza. En los últimos días, este último elemento ha resultado más difícil de implementar.
El pilar matutino de NBC se encuentra en su tercera semana navegando por uno de los eventos más surrealistas en la historia de los medios: Nancy Guthrie, madre de la copresentadora Savannah Guthrie, ha estado desaparecida desde el 31 de enero, y el programa ha tratado de continuar como de costumbre mientras responde al enorme interés nacional en el caso y los esfuerzos por encontrarla. Eso significó encontrar un reemplazo para Savannah Guthrie y pasar mucho tiempo en la cima de cada programa analizando los últimos avances en la búsqueda de su ser querido.
Algunos de estos momentos han sido desgarradores, conmovedores e incluso cautivadores. ¿Pero qué más puede hacer la serie?
El programa “Today” del jueves no presentó una actualización sobre la búsqueda de Nancy Guthrie, sino noticias de última hora sobre el arresto del ex príncipe Andrés en el Reino Unido tras revelaciones sobre sus tratos con el financiero caído en desgracia Jeffrey Epstein. Craig Melvin y Hoda Kotb, este último reemplazando a Savannah Guthrie, dieron inmediatamente una actualización sobre el estado del caso de Nancy Guthrie. Los productores y ejecutivos de “Today” siguen enfocados en mantener el programa funcionando día a día, dijo una persona familiarizada con la serie, además de cubrir las últimas noticias sobre la búsqueda de Nancy Guthrie y apoyar a su colega de toda la vida. El miércoles, los presentadores lucieron cintas amarillas en solidaridad con la familia Guthrie.
Cuanto más dura la búsqueda, más preguntas surgen sobre cómo evolucionará la serie en las próximas semanas. ¿Podrá Guthrie volver a su puesto en un futuro próximo? ¿Y mientras tanto “Today” debería considerar un reemplazo regular?
Las respuestas a estas preguntas pueden determinar el destino de marcas de televisión famosas como “Today”, que incluso en la era del streaming generan millones de dólares en ingresos publicitarios y a menudo sirven como columna vertebral financiera de la división de noticias de una cadena. Y, sin embargo, “Hoy” se encuentra en un aprieto. La capacidad de Savannah Guthrie para repetir su papel no se conocerá de inmediato, dijo una segunda persona familiarizada con el programa, y presentar a un nuevo presentador para que asuma su papel, incluso de forma interina, podría alienar a los espectadores, que tienen una relación de años con ella y no quieren que la traten mal, especialmente bajo coacción.
Kotb, una copresentadora veterana que dejó el programa el año pasado, reemplazó a Melvin, pero se cree que eso está relacionado en parte con un acuerdo que la preparó para ayudar a cubrir los Juegos Olímpicos de Invierno. El programa aún tiene que dar alguna indicación sobre si Kotb podría quedarse por un tiempo, una solución que podría resultar sostenible, dado que ella ya está afiliada al programa. Aun así, dice un ex productor de programas matutinos, los ejecutivos de televisión pueden ser “pistoleros a sueldo” para los programas matutinos, que siguen sirviendo como elemento distintivo que conecta a los espectadores con las cadenas. Sería difícil imaginar, dijo el ex productor, que alguien en NBC no considerara al menos qué opciones podrían tomarse en el futuro, dependiendo del resultado de la terrible experiencia de la familia Guthrie.
La difícil situación de Guthrie es desgarradora y única; Programas como “Today” y “Good Morning America” han enfrentado desafíos similares en el pasado. Los espectadores prestaron mucha atención al viaje de Robin Roberts a través del tratamiento para el síndrome mielodisplásico, una enfermedad de la médula ósea, en 2012 y, en 2023, siguieron a Michael Strahan después de que a su hija le diagnosticaran meduloblastoma, un tipo de tumor cerebral. Los espectadores de “Today” siguieron a un grupo muy unido de presentadores a través de una serie de tragedias difíciles, incluida la ausencia de Kotb en 2023 para cuidar a una hija enferma y la ausencia de Al Roker debido a una enfermedad de semanas en 2022 y 2023.
Agregar nuevo personal en un momento así podría ser imprudente. Un programa matutino “operacionalmente, es un gran grupo de presentadores, corresponsales, productores y un formato que permite flexibilidad. Esa combinación generalmente permite que la franquicia se sostenga incluso en tiempos difíciles”, dice Jim Bell, ex productor ejecutivo de “Today” que ahora es vicepresidente senior de medios para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. “La relación con el público es duradera y se basa en la confianza. Cuando surge algo personal, importa la autenticidad, al igual que el respeto a la privacidad. El programa generalmente reconoce lo que es apropiado y luego se concentra en transmitir con regularidad.
De hecho, en los últimos años, NBC se ha centrado –con algunas excepciones notables– en construir el “hoy” desde adentro hacia afuera. Guthrie, Kotb y Melvin adquirieron experiencia y exposición en “Today” y otras propiedades de NBC News a lo largo de los años. Sheinelle Jones, presentadora desde hace mucho tiempo de “Today” a las 9 a.m., ahora copresenta el programa de las 10 a.m. con Jenna Bush Hager.
Y los presentadores hacen apariciones durante las cuatro horas de emisión del programa cada mañana de lunes a viernes. Melvin todavía es copresentador del programa “Today” a las 9 a.m., al igual que Roker, y Hager y Jones hacen apariciones regulares en las dos primeras horas de la mañana del programa, junto con Roker y Carson Daly. También estarán presentes los presentadores de “Today” del fin de semana, incluidos Peter Alexander y Laura Jarrett. De hecho, Alexander informó sobre los Juegos Olímpicos de Milán en un año en el que “Today” optó en gran medida por permanecer cerca de casa durante la terrible experiencia de Savannah Guthrie.
Puede que NBC News no pueda hacer mucho más. La investigación de Nancy Guthrie no sólo se cubre en “Today”. La historia también se sigue regularmente en “NBC Nightly News” y en el servicio de transmisión en vivo de la compañía, NBC News Now. Pero es posible que los presentadores de “Hoy” tengan que seguir endureciéndose. Después de una serie de despidos y reducciones de personal, NBC News no tiene mucho personal extra para dedicar a nuevos desafíos. Por lo tanto, el personal “de hoy” tendrá que depender de los que tuvo en el pasado: unos de otros.
