Mientras la FCC considera aumentar el límite de estaciones y los grupos de estaciones apuntan a más megafusiones, incluida la propuesta de adquisición de Tegna por parte de Nexstar, un nuevo informe encargado por DirecTV muestra que los mercados con un duopolio, triopolio o incluso cuadrupolio de las Cuatro Grandes se han quedado con menos salas de redacción y menos diversidad de voces.
“La historia reciente muestra que cuando las emisoras adquieren una segunda, tercera o cuarta estación en un mercado local, consolidan sus operaciones de noticias, dejando una sala de redacción donde había dos, tres o cuatro, disminuyendo así la calidad de las noticias locales”, escribieron los abogados de DirecTV Michael Nilsson y Annick M. Banoun en una carta enviada hoy a la FCC. “Esta no es una afirmación especulativa. De hecho, en el contexto de la transacción propuesta Nexstar-Tegna, hemos presentado pruebas que demuestran que Nexstar, por ejemplo, ha hecho esto con cada duopolio o triopolio que posee”.
DirecTV examinó cada DMA (área de mercado designada) de Nielsen con las cuatro principales filiales operadas bajo el mismo equipo directivo (excluyendo O&O ABC, CBS, NBC y Fox) y descubrió que hay 98 duopolios, 15 triopolios y tres cuadrupolos. (Y DirecTV ni siquiera incluyó combos con afiliados que no pertenecen a las Cuatro Grandes, como The CW o My Network TV, a pesar de que una gran cantidad de estaciones Nexstar están afiliadas a The CW, que es propiedad de la compañía. Y DirecTV no incluyó estaciones consideradas “operaciones sidecar”, donde compañías como Nexstar trabajan con estaciones propiedad de otras entidades. Eso habría hecho que la fuerte caída en las noticias locales fuera aún más reveladora).
Y como era de esperar, según DirecTV, estas estaciones coadministradas consolidan sus noticias en línea en un solo sitio, utilizan un único director de noticias para todas las estaciones y comparten reporteros y presentadores entre estas estaciones, en lugar de ejecutarlas como operaciones de noticias separadas.
“Según nuestros cálculos, en la gran mayoría de los mercados en los que una emisora tiene hoy un duopolio, triopolio o cuadrupolio, ha consolidado sus operaciones de noticias”, dice el documento de DirecTV. “En la mayoría de los duopolios, triopolios y cuadripolios, las estaciones en copropiedad ofrecían esencialmente la misma información local. »
Para crear su estudio, DirecTV identificó primero los duopolios, triopolios y cuadrupolos afiliados a los Cuatro Grandes, en grupos de estaciones que incluyen Nexstar, Sinclair, Scripps, Hearst, Lilly, Gray, Tegna y más. El equipo examinó los sitios web de las estaciones para ver si aparecían varias estaciones en la lista, si había un director de noticias común y si había talentos noticiosos comunes. Entre todos los duopolios de radiodifusión y más allá, el 90,5% de los sitios de noticias fueron compartidos, el 98,2% de los directores de noticias fueron compartidos y el 97,3% del talento periodístico fue compartido.
“La evidencia demuestra de manera concluyente que la consolidación de las emisoras reduce la competencia, la producción y la calidad de las noticias locales. En consecuencia, instamos a la Comisión a rechazar las propuestas de las emisoras que crearían más duopolios, triopolios y cuadripolios y disminuirían el contenido de las noticias locales”, escribieron Nilsson y Banoun.
