Menos de un año después de que la administración Trump y el Congreso votaran a favor de retirar fondos a la Corporación de Radiodifusión Pública, la entidad, que ayudó a financiar las operaciones de las estaciones de radio y televisión públicas locales, votó a favor de cerrarla. El CPB anunció el lunes que su junta directiva había votado a favor de cerrar la organización después de 58 años, en lugar de seguir existiendo y ser potencialmente “vulnerable a futuras manipulaciones o abusos políticos”.
La CPB fue creada por el Congreso mediante la Ley de Radiodifusión Pública de 1967 para apoyar las inversiones del gobierno federal en radiodifusión pública. La organización señaló que la cancelación de todos los fondos federales para el CPB se produjo después de años de ataques políticos.
“Durante más de medio siglo, CPB ha existido para garantizar que todos los estadounidenses, independientemente de su geografía, ingresos o antecedentes, tengan acceso a noticias, programas educativos e historias locales confiables”, dijo Patricia Harrison, presidenta y directora ejecutiva de CPB. “Cuando la Administración y el Congreso cancelaron la financiación federal, nuestra Junta Directiva se enfrentó a una gran responsabilidad: el acto final del CPB sería proteger la integridad del sistema de medios públicos y los valores democráticos disolviéndolo, en lugar de permitir que la organización siguiera sin financiación y fuera vulnerable a nuevos ataques.
La presidenta de la junta directiva del CPB, Ruby Calvert, calificó la decisión (y lo que pasó con los medios públicos) como “devastadora”.
“Después de casi seis décadas de servicios de radio y televisión públicos innovadores y educativos, el Congreso eliminó todos los fondos para CPB, dejando a la Junta sin forma de continuar la organización o apoyar el sistema de medios públicos que depende de él”, dijo Calvert. “Sin embargo, incluso ahora, confío en que los medios públicos sobrevivirán y que un nuevo Congreso abordará el papel de los medios públicos en nuestro país porque son esenciales para la educación de nuestros niños, nuestra historia, nuestra cultura y nuestra democracia.
La noticia no sorprende después de que el Congreso republicano aprobara en julio el plan de despido de Trump, eliminando 1.100 millones de dólares en fondos cruciales para la radiodifusión pública que habían sido aprobados para los próximos dos años. Sin este dinero, la Corporación de Radiodifusión Pública estuvo a punto de cerrar sus puertas. Y el destino de cientos de canales de radio y televisión sigue sin resolverse.
Los fondos se utilizaron para apoyar tanto a las estaciones públicas de radio como de televisión, dirigiendo más del 70 por ciento de las asignaciones del CPB directamente a las estaciones locales. Los fondos también apoyaron a cineastas independientes. Sin estos fondos, PBS tuvo dificultades para apoyar y proteger algunas de sus estaciones miembros más vulnerables. Algunas estaciones han anunciado su intención de cerrar; Las estaciones de PBS en Arkansas se desafiliaron del servicio y se independizaron para ahorrar dinero.
“El apoyo de CPB se extiende a todos los rincones del país: urbano, rural, tribal y todos los lugares intermedios”, señaló la organización. En muchas comunidades, los medios públicos son la única fuente gratuita de noticias confiables, programación educativa para niños y contenido cultural local y nacional.
La CPB dijo que sin financiación, su junta directiva determinó que “continuar la empresa como una entidad no funcional no serviría al interés público ni avanzaría los objetivos de los medios públicos. Una CPB inactiva y sin financiación podría haberse vuelto vulnerable a futuras manipulaciones o usos políticos, amenazando la independencia de los medios públicos y la confianza del público en ellos, y potencialmente exponiendo al personal y a los miembros de la junta directiva a acciones legales por parte de actores de mala fe”.
Al cerrar, CPB distribuye sus fondos restantes y también apoya al American Archive of Public Broadcasting en la digitalización y preservación de contenido histórico. Los propios archivos del CPB se alojarán en la Universidad de Maryland, haciéndolos accesibles al público.
En septiembre, la Academia de Televisión honró a CPB con su Premio del Gobernador, entregándoselo a Harrison, quien había dirigido la organización desde 2005, durante la ceremonia de Artes Creativas.
“Los medios públicos siguen siendo esenciales para una democracia saludable”, añadió Harrison. “Nuestra esperanza es que los líderes y las generaciones futuras reconozcan su valor, defiendan su independencia y continúen el trabajo para garantizar que los medios confiables, educativos y centrados en la comunidad sigan siendo accesibles para todos los estadounidenses”. »
