La estrella del Paseo de la Fama de Chadwick Boseman es digna de un rey: Lupita Nyong’o

En una noche estrellada de enero de 2018, Chadwick Boseman salió de un automóvil negro y subió a la alfombra púrpura real frente al Dolby Theatre para el estreno mundial de su nueva película, “Black Panther”. La película del director Ryan Coogler fue muy esperada, sobre todo por su importancia histórica como el debut en solitario del primer superhéroe negro de Marvel, T’Challa, el rey en ascenso y protector con superpoderes de la nación afrofuturista de Wakanda.

“Es una experiencia épica”, dijo Boseman a los periodistas, sonriendo ampliamente mientras contemplaba Hollywood Blvd., bloqueado para una asamblea de estrellas vestidas con sus mejores trajes africanos.

Pero incluso con todo el revuelo (el hashtag #BlackPantherSoLit había sido tendencia desde que comenzó la producción años antes), nadie podría haber imaginado completamente el fenómeno cultural en el que se convertiría “Black Panther”. Cuando Boseman regresó para la 91ª edición de los Premios de la Academia con su futura esposa Simone, la película había recaudado 1.300 millones de dólares en taquilla e hizo historia como la primera película de superhéroes nominada a Mejor Película.

Ahora, más de siete años después, el 20 de noviembre, una vez más se extenderá una alfombra roja en ese famoso tramo de acera cuando Boseman será inmortalizado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Al enterarse de que el monumento de terrazo y bronce de Boseman estará ubicado cerca del mismo lugar, su coprotagonista de “Black Panther”, Lupita Nyong’o, dijo con reverencia: “Eso significa que no se lo perderán. Un lugar destacado para un rey”.

Pero esta celebración es agridulce, porque Boseman, el hombre que también interpretó al gran jugador del béisbol Jackie Robinson (en “42”), a la leyenda del soul James Brown (“Get On Up”) y al juez de la Corte Suprema Thurgood Marshall (“Marshall”), no estará allí para vivirla. El 28 de agosto de 2020, Boseman murió después de una batalla de cuatro años contra el cáncer de colon. Tenía 43 años.

“Está en un plano ancestral y cuanto más decimos su nombre, más vivo permanece su espíritu”, explica Nyong’o. “Es difícil expresarlo sin sonar grandioso. Pero había algo en él que no podías explicar por qué te conmovía tanto. Apareció en la pantalla y llegó a los corazones de tanta gente”.

En pocas palabras: Boseman era un hombre cuya influencia de alguna manera excedía la suma de las leyendas que retrataba.

“Había una longevidad en su espíritu que lo hacía parecer casi invencible”, dice Nyong’o. “Creo que eso es lo que realmente nos rompió el corazón a muchos porque no pensé que Chadwick pudiera morir”.

De hecho, la muerte de Boseman fue impactante y desgarradora, ya que mantuvo su diagnóstico en tan privado que muchos miembros del grupo “Black Panther”, incluidos Nyong’o y Coogler, no lo sabían. Pero en el tiempo que tuvo y mientras luchaba contra la progresión de la enfermedad, el actor creó intencionalmente un legado cinematográfico que cumplió una misión cercana a su corazón: honrar a los afroamericanos con una diversa gama de historias sobre la cultura para garantizar que la rica historia no fuera pasada por alto ni olvidada.

“Chadwick no lo hizo realmente por los elogios; lo hizo para descubrir cómo ayudaría a las personas a avanzar individual y socialmente”, dice Nyong’o. “Su arte estaba al servicio de eso”.

En los años transcurridos desde la muerte de Boseman, se han erigido varios monumentos en su honor: la escuela de bellas artes de su alma mater, la Universidad Howard, se restableció en su nombre, y la academia de artes escénicas en su ciudad natal de Anderson, Carolina del Sur, también recibió su nombre.

Ahora, con su inclusión en el Paseo de la Fama, los fanáticos de Boseman tendrán otro lugar para peregrinar, donde podrán presentar sus respetos. “Es apropiado porque fue un importante contribuyente a Hollywood”, dice Nyong’o. “Es un símbolo de herencia, que se merece”.

Recordando el proyecto que los unió, añade: “Chadwick tenía un aura digna de un rey. Nació para desempeñar este papel (el de T’Challa) y se lanzó a ello. Pero, al mismo tiempo, trabajar con él fue una tarea sencilla”.

Boseman, como saben sus allegados, era más un hombre que un mito. Sus colegas creían que tenía un don sobrenatural. Nyong’o se dio cuenta de eso al verlo darle vida a Robinson o Brown en la pantalla grande. Pero luego tuvo una mirada íntima mientras se preparaban para “Black Panther”. Hacer la película fue un “momento encantado”, recuerda Nyong’o, pero “también requirió mucho trabajo”. El arte que crearon tenía peso y, aunque Boseman lo llevó bien, no hizo que el esfuerzo fuera menos intenso.

“Era un aprendiz. Era observador. Se arremangó e hizo el trabajo, y fue muy generoso”, dice, recordando cómo practicaron los matices del dialecto xhosa de los habitantes de Wakanda, uno al lado del otro. “Él no se las arreglaba. Lo estaba encontrando tanto como nosotros, y lo hacía con gracia, por supuesto, pero cometía errores. Así que ves a una gran persona en el trabajo, pero no deja de ser humano”. Nyong’o hace una pausa por un momento y luego agrega: “Nunca dejó de ser humano”.

“Chadwick Boseman” es un gigante, pero “Chad” fue el tipo que cantó karaoke durante una parada de 48 horas en Corea como si fuera un concierto privado. (Cantó canciones de James Brown, naturalmente). Otra noche, Nyong’o apareció en una fiesta en la casa de Boseman. “Entré en un mar de gente bailando, había música, el DJ tocaba y él en la esquina con sus muchachos tocando la batería. ¡Sudados, como mojados! Era una atmósfera increíble”, dice con una sonrisa. “Estaba en un estado de fluidez y fue un momento de rendición”.

Unos minutos después de colgar con Nyong’o, sucede algo curioso: me encuentro con un mural que representa a Boseman como Jackie Robinson y James Brown en el costado de un edificio en el oeste de Los Ángeles. El colorido arte mural presenta una cita de Robinson: “Una vida sólo es importante por el impacto que tiene en otras vidas”. » Y la vida de Boseman tuvo un solo impacto.

Por mucho que cautivó al público con su trabajo en pantalla (incluidas sus dos últimas películas, “Da 5 Bloods” de Spike Lee y un papel protagónico junto a Viola Davis en la adaptación cinematográfica de “Ma Rainey’s Black Bottom” de August Wilson, por la que fue nominado póstumamente al Premio de la Academia al Mejor Actor), Boseman fue aclamado como un verdadero héroe por sus actos caritativos fuera de cámara, incluida la visita a pacientes con cáncer pediátrico mientras él mismo luchaba contra el cáncer. Estas fueron dos formas en que Boseman cumplió su propósito.

El actor reflexionó sobre esta idea cuando pronunció el discurso de graduación de 2018 en la Universidad de Howard. Durante su discurso, contó la historia de un encuentro casual con el legendario boxeador Muhammad Ali cuando era estudiante. Estaba caminando por el patio cuando vio al legendario atleta y activista acercándose a él. Ali captó su mirada y levantó los puños en desafío juguetón. Boseman siguió el juego, adoptó una postura similar y pretendió ser un oponente digno. Luego, en un instante, la breve interacción terminó. “Salí flotando como una mariposa”, dijo Boseman.

No fue hasta años después, cuando Boseman fue despedido de uno de sus primeros trabajos en televisión (un papel en “All My Children”) después de cuestionar una historia estereotipada, que comprendió el significado más profundo de esa interacción. “Ese día me di cuenta de que me estaba transfiriendo algo. Me estaba transfiriendo el espíritu del luchador”, dijo Boseman a los graduados. “A veces necesitas sentir el dolor y el aguijón de la derrota para activar la verdadera pasión y el propósito que Dios predestinó en ti.»

Boseman llamó al propósito “una parte esencial de ti”. Concluyó: “Por eso estás en el planeta en este momento particular de la historia. » En su caso, al cuestionar los poderes existentes, dice, “se me abrió un camino diferente: el de mi destino”.

Fue demasiado breve, pero al caminar hacia esa meta, el destino de Boseman se cumplió.