Una madre desaparecida de Carolina del Norte que desapareció en 2001 fue encontrada con vida, dicen las autoridades.
En un comunicado, la Oficina del Sheriff del condado de Rockingham anunció que Michelle Hundley Smith estaba ubicado en algún lugar de Carolina del Norte, y agregó que “la ubicación actual de la mujer no será revelada”, según su solicitud.
La mujer no corre ningún peligro y se encuentra bien, dijo la policía, añadiendo que sus familiares han sido “notificados de que ha sido localizada y también informados de esta solicitud”.
Smith, que ahora tiene 62 años, fue vista por última vez saliendo de su casa en Eden el 9 de diciembre de 2001. Según se informa, le dijo a su marido que iba a un Kmart en Martinsville, Virginia, para hacer algunas compras navideñas en ese momento, pero nunca regresó.
Se presentó un informe oficial de desaparición para la madre, que entonces tenía 38 años, y “se inició inmediatamente una investigación exhaustiva”, dijo la oficina del sheriff en un comunicado.
“A lo largo de los años, el caso ha atraído la atención y la colaboración de varias agencias en Carolina del Norte y Virginia, incluida la Oficina de Investigaciones del Estado de Carolina del Norte (SBI), la Administración de Control de Drogas (DEA) y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI)”, se lee en el comunicado de prensa. “A pesar de innumerables horas de trabajo de investigación y de la búsqueda de numerosas pistas, el paradero de Michelle Hundley Smith seguía siendo desconocido”.
La oficina del sheriff nunca abandonó su búsqueda, que finalizó el viernes 20 de febrero.
La División de Investigación Criminal de la Oficina del Sheriff “recibió nueva información sobre Michelle Hundley Smith y su desaparición” y “los detectives inmediatamente siguieron esta pista y comenzaron a continuar sus investigaciones”, según el comunicado.
Dos detectives hablaron con él y confirmaron su identidad. No parece que se enfrente a cargos penales.
“La Oficina del Sheriff del condado de Rockingham expresa su sincero agradecimiento a las numerosas agencias e investigadores que han dedicado mucho tiempo, recursos y determinación inquebrantable a este caso a lo largo de los años”, añadió el comunicado de la policía.
Una mujer desaparecida durante más de 40 años finalmente fue encontrada con vida en Florida y se reunió con su padre, y su madre ahora enfrenta varios cargos penales, según los informes. Michelle Marie Newton, entonces de 3 años, y su madre sin custodia, Debra Lee Newton, fueron vistas por última vez en 1983, conduciendo (…)
“Su persistencia y compromiso finalmente llevaron a la ubicación de Michelle Hundley Smith y es un testimonio de la dedicación de la Oficina del Sheriff del Condado de Rockingham y la División de Investigación Criminal, así como de muchas otras agencias policiales que han brindado asistencia a lo largo de los años”, concluyó el comunicado.
Una página de Facebook sobre el caso de Smith, dirigida por su hija, Amanda Smithagradeció “a todos por su apoyo” pero dijo que “no se ahondarán en detalles personales en este momento”.
“Diré que mi madre ha elegido su nueva vida y sabemos que está viva, y por ahora eso es suficiente. No puedo pensar en este momento en publicar un mensaje sincero, pero de nuevo”, escribió Amanda, añadiendo que está considerando cambiar el nombre de la página de Facebook ahora que han localizado a su madre. En cambio, Amanda centrará sus esfuerzos en sacar a la luz otros casos de personas desaparecidas sin resolver.
“Él cree que ella se escapó y nos dejó a él y a nosotros esa noche”. Amanda dijo a NBC News en 2020 de la teoría de su padre sobre la desaparición de su madre. “Y supongo que es posible. Es difícil descartar que ella nos haya dejado a todos y haya comenzado una nueva vida. Pero también hay algo que me molesta, que algo le pasó en el camino de regreso”.
