Después de casi 14 años al frente de Lucasfilm, la presidenta de Lucasfilm, Kathleen Kennedy, renunciará esta semana, lo que marcará un cambio de guardia importante, aunque esperado, en el estudio de “Star Wars”, propiedad de Walt Disney Co..
En su lugar, el actual director creativo de Lucasfilm, Dave Filoni, ha sido nombrado presidente y conservará su título creativo, mientras que Lynwen Brennan, presidente y director ejecutivo de Lucasfilm Business, ha sido nombrado copresidente, anunció Disney el jueves. Los dos codirigirán el estudio con sede en San Francisco y reportarán al copresidente de Disney Entertainment, Alan Bergman.
“Cuando George Lucas me pidió que me hiciera cargo de Lucasfilm tras su jubilación, no podía imaginar lo que le esperaba”, dijo Kennedy, de 72 años, en un comunicado el jueves. “Ha sido un verdadero privilegio pasar más de una década trabajando junto a los extraordinarios talentos de Lucasfilm. Su creatividad y dedicación han sido inspiradoras, y estoy profundamente orgulloso de lo que hemos logrado juntos. Estoy emocionado de continuar desarrollando películas y programas de televisión con colaboradores de toda la vida y nuevas voces que representan el futuro de la narración”.
La medida se produce en medio de especulaciones generalizadas sobre el futuro de Kennedy. Seleccionado en 2012 por George Lucas, creador de “Star Wars” e “Indiana Jones”, para dirigir la compañía que fundó, Kennedy supervisó la expansión de la franquicia “Star Wars” hacia una nueva trilogía, dos películas derivadas y varios programas de televisión, incluidos “The Mandalorian” y “Andor”. Bajo su liderazgo, el estudio también aumentó su presencia en los parques temáticos de Disney con terrenos temáticos de “Star Wars” tanto en Disneyland Resort en Anaheim como en Walt Disney World en Florida.
Pero la expansión y su mandato no se produjeron sin contratiempos.
“Solo: A Star Wars Story” de 2018 recaudó una decepcionante cifra de 392,9 millones de dólares en taquilla, después de una producción problemática en la que el estudio reemplazó a los directores durante el rodaje. A lo largo de los años se han anunciado varios proyectos de “Star Wars” con grandes nombres adjuntos, solo para retrasarse o descartarse, incluida una trilogía planificada con los showrunners de “Game of Thrones” David Benioff y DB Weiss.
Kennedy le dijo a The Times en 2019 que las percepciones sobre la rotación de directores en Lucasfilm eran exageradas.
“En nuestro negocio nadie desarrolla algo con una sola persona, eso es todo y todo va perfectamente”, afirmó entonces. “Es una parte bastante estándar del proceso. Estamos bajo un escrutinio increíble porque se trata de ‘Star Wars’. Por la calidad que busco acudo a los mejores talentos y viceversa.
Kennedy también enfrentó el escrutinio de los fanáticos acérrimos con respecto a la nueva dirección de la franquicia. No obstante, la nueva trilogía de “Star Wars” recaudó colectivamente 4.300 millones de dólares en ingresos de taquilla mundial, y el spin-off “Rogue One: A Star Wars Story” recaudó más de 1.000 millones de dólares en todo el mundo y condujo a la popular serie “Andor”.
Continuará como productora de las próximas dos películas de Lucasfilm: “Star Wars: The Mandalorian and Grogu” de May y “Star Wars: Starfighter”, dirigida por el director de “Deadpool & Wolverine” Shawn Levy y cuyo estreno está previsto para 2027.
“The Mandalorian and Grogu” será la primera película teatral de “Star Wars” desde “Star Wars: Episodio IX – El ascenso de Skywalker” de 2019. Durante la producción de esa película, Kennedy preguntó al director ejecutivo de Disney, Bob Iger, si la compañía podía tomarse un descanso de las películas de “Star Wars” para darles más tiempo para desarrollar nuevas historias. En aquel momento, la compañía había estrenado al menos una película de “Star Wars” al año desde 2015, mientras que el propio Lucas había esperado anteriormente al menos tres años entre películas. (Desde 2019, el estudio ha lanzado “Indiana Jones and the Dial of Doom”, así como varias series y películas en streaming adyacentes a “Star Wars”, incluidas películas de Lego y un documental de ILM).
“Cuando adquirimos Lucasfilm hace más de una década, sabíamos que estábamos incorporando a la familia Disney no sólo uno de los universos narrativos más queridos y duraderos jamás creados, sino también un equipo de talento extraordinario liderado por un cineasta visionario, alguien que había sido elegido personalmente por el propio George Lucas, nada menos”, dijo Iger en un comunicado el jueves. “Estamos profundamente agradecidos por el liderazgo, la visión y la gestión de Kathleen Kennedy de un estudio y una marca tan icónicos”.
Tanto Filoni como Brennan están asumiendo sus nuevos roles como veteranos de Lucasfilm.
Filoni, que frecuentemente usa un sombrero de vaquero en público y por lo tanto es ampliamente reconocible para los fanáticos, fue elegido por Lucas en 2005 para expandir el negocio de animación del estudio. Creó la primera serie de Lucasfilm, “Star Wars: The Clone Wars” así como “Star Wars Rebels”, se desempeñó como productor ejecutivo de series como “The Mandalorian” y “Ahsoka” y es productor y escritor de la película “The Mandalorian and Grogu”.
Brennan se unió al estudio de efectos visuales Industrial Light & Magic de Lucasfilm en 1999 y actualmente dirige la estrategia comercial, las operaciones de franquicia y producción y la expansión de ILM en todo el mundo.
