Es un día triste en Hollywood -un día impensable, desgarrador e impactante- cuando el cineasta Rob Reiner y su esposa Michelle podrían haber sido asesinados a puñaladas en su propia casa, aparentemente por alguien tan cercano a ellos.
Los detalles son confusos, los primeros informes casi imposibles de entender. Está claro que en los próximos días, el escándalo corre el riesgo de eclipsar la carrera de uno de los directores más queridos de la industria, un hombre ampliamente admirado por su trabajo, su activismo y su contagioso optimismo. En la lista recientemente publicada de las “100 mejores películas de comedia de todos los tiempos” de VariedadReiner fue responsable de al menos tres de las entradas.
No exagero en absoluto cuando digo que entre los talentos de los estudios estadounidenses, considero a Rob Reiner el mejor director que nunca ha sido nominado al premio a Mejor Director. Basta con mirar sus créditos. Este tipo era el Billy Wilder de nuestra generación: un cineasta con instinto para la comedia, capaz de operar en todos los géneros, haciendo películas con personajes geniales y gigantescos que reconocías instantáneamente y sentías que conocías toda tu vida.
Reiner no era un estilista como Martin Scorsese, el ídolo cinematográfico en el que se basó el “director” de “This Is Spinal Tap”, Marty DiBergi (y para quien eventualmente llegó a protagonizar “El lobo de Wall Street”, interpretando al padre de Leonardo DiCaprio). No era un innovador tecnológico visionario como Robert Zemeckis, el pionero de la captura de performance que tomó “The Polar Express”, un proyecto que Reiner había iniciado con Tom Hanks, y con él hizo historia cinematográfica.
Pero hizo al menos seis películas del Salón de la Fama, prácticamente una tras otra a lo largo de 11 años (un número que todavía se asocia con él). Reiner comenzó su carrera como director con la maqueta y el documental de rock interminablemente citado “This Is Spinal Tap”, alcanzando nuevas alturas cómicas desde el principio en 1984 al burlarse de una banda de heavy metal absurda (pero plausible). Dos años más tarde, hizo la mejor película sobre la mayoría de edad, “Stand by Me”, una película sobre niños que realmente actúan como niños y se enfrentan por primera vez al concepto de mortalidad.
Luego vino lo que durante mucho tiempo he considerado mi película de una isla desierta, como la única película que salvaría si me desterraran a algún lugar con un proyector, una pantalla y una sola copia que estoy seguro nunca me cansaré de ver: “La princesa prometida”. Hablaremos de eso en un minuto. Yo tenía exactamente la edad adecuada cuando salió este cuento de hadas posmoderno con la cabeza en las nubes y el corazón en la manga, pero los adultos de la época se volvieron locos por su secuela con los pies en la tierra, “Cuando Harry encontró a Sally…”, que casi por sí sola revivió el género de la comedia romántica.
Aquí tienes cuatro películas que definieron los años 80, y ni siquiera hemos llegado a sus dos créditos más aclamados: “A Few Good Men”, el drama legal más citado (y seguramente también el más reseñado) de la década, en el que Jack Nicholson grita: “¡No puedes soportar la verdad!” al inteligente abogado militar de Tom Cruise. Reiner se reunió con el guionista Aaron Sorkin tres años después en “The American President”, otro irresistible romance de Hollywood, éste con una columna vertebral lo suficientemente idealista como para inspirar “The West Wing”.
Sé que no soy el único que adora estas seis películas, aunque es revelador que ninguna de ellas sea del tipo que le viene inmediatamente a la mente al hombre que llama “¡acción!”. »Las huellas dactilares de Aaron Sorkin están en todas las dos últimas. “This Is Spinal Tap” se asocia comúnmente con Christopher Guest, quien luego realizó varios otros falsos documentales de improvisación en el mismo molde. A Nora Ephron a menudo se le atribuye el mérito de “Cuando Harry encontró a Sally…”, aunque la trama está influenciada por dónde se encontraban ella y Reiner en sus respectivas vidas románticas en ese momento.
Si Reiner recibe muy poco crédito, es porque tuvo la sabiduría y la gracia de salirse de la ecuación, con lo que quiero decir que cuando veía una película de Rob Reiner, el público nunca pensaba en el director: en lo brillante que fue esa toma o en lo inteligente que fue la edición. Quería que nuestra atención se centrara en los personajes, teniendo mucho cuidado en elegir cada papel con el actor adecuado y luego confiando en que esos intérpretes aportarían más de lo que dicta el guión a sus papeles.
Debe haber un caso en algún lugar de la filmografía de Reiner en el que alguien se equivocó para el papel, pero no puedo pensar en un ejemplo (nuevamente, nunca he visto “North”). En cambio, mi mente se centra en una docena de elecciones extrañamente inspiradas en “La princesa prometida”: desde André el gigante hasta Mandy Patinkin y Wallace Shawn, estos actores se adaptan a sus personajes como un guante de seis dedos (al menos en el caso de Guest).
Con “La princesa prometida”, Reiner logró la difícil tarea de combinar varios géneros clásicos de Hollywood (romance de cuento de hadas, aventuras fantásticas, acción apasionante y comedia para niños) incluso si el estudio no estaba seguro de qué hacer con ello en ese momento. Al igual que “This Is Spinal Tap” anterior, el público tardó un tiempo en aceptar la película. Tenga la seguridad de que estos dos favoritos de culto finalmente encontraron su audiencia, tanto es así que Reiner rompió una de sus propias reglas y finalmente dirigió una secuela (“Spinal Tap II: The EndContins”) este año.
No se puede ver una película de Rob Reiner y aplicar ingeniería inversa al genio del hombre como se puede hacer en una película de Spielberg o Kubrick (aunque yo diría que “Stand by Me” es una mejor adaptación de Stephen King que “El resplandor”). En mi opinión, tres cualidades sutiles pero vitales hicieron que las películas de Reiner fueran tan atractivas.
Primero está la forma en que trabaja con los actores, invitándolos a improvisar. Esto hizo que “Spinal Tap” fuera un éxito y resultó ser una ventaja a lo largo de su carrera.
En segundo lugar, como hijo de Carl Reiner (y estrella de la exitosa comedia de los años 70 “Todos en familia”), Rob había heredado o absorbido los principios de la comedia, incorporando el humor en todas sus películas (creo que todas las películas de Hollywood son comedias, al menos hasta cierto punto, y que este sentido del humor es lo que distingue al cine estadounidense).
Y en tercer lugar, trabajó cuidadosamente en los escenarios con sus guionistas. Algunos proyectos los comenzó con sus tejas Castle Rock y otros los perfeccionó mediante rigurosas sesiones de lluvia de ideas. Sorkin a menudo le ha dado crédito al proceso de Reiner por hacer de “A Few Good Men” una película sólida. Hoy en día, muy pocos ejecutivos de estudio pulen sus guiones al mismo nivel, preocupándose no sólo por el diálogo, sino también por la estructura, lo que está en juego y lo que hace que un personaje se sienta real.
Tiene sentido que Reiner sea fuerte en estos frentes. Conoció a Mel Brooks cuando sólo tenía cuatro años. El pequeño Rob creció a los pies de leyendas del mundo del espectáculo (su padre, Carl, escribió para “Your Show of Shows” de Sid Caesar), y pagó sus cuotas estudiando teatro en UCLA, viendo y aprendiendo de Norman Lear y dirigiendo películas para televisión antes de pasar al cine.
La carrera de Reiner se ha estancado un poco en el siglo XXI, aunque hace dos años dirigió un retrato muy divertido y cautivadoramente íntimo de su mejor amigo Albert Brooks (sin relación con Mel) para HBO, “Albert Brooks: Defending My Life”. Y, por supuesto, estuvo la secuela de “Spinal Tap” de este año, que presenta más de unos pocos momentos desgarradores y algunos cameos épicos de Paul McCartney y Elton John.
¿Se puede amar y subestimar a un cineasta? Rob Reiner lo era. Al pensar en lo que les pasó a Mensch, de 78 años, y a su esposa este fin de semana, me viene a la mente una palabra: inconcebible.
