Cinco días después de que la madre de Savannah Guthrie fuera supuestamente secuestrada en su casa en el área de Tucson, la urgencia por encontrarla solo ha aumentado a medida que medicamentos olvidados y una carta de rescate amenazan el caso.
En una conferencia de prensa el jueves por la mañana, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley parecieron legitimar los informes de una demanda de rescate para la madre del presentador del programa “Today”, citando una fecha límite para el jueves y un segundo lunes si no se cumple la primera fecha límite. Y, dijeron las autoridades, Nancy Guthrie parece seguir sin medicamentos que le salven la vida.
“No hay evidencia de vida”, dijo Heith Janke, el agente especial a cargo de la división del FBI en Phoenix. “El tiempo se acaba”.
Dijo que todavía estaban investigando una carta de rescate enviada a los medios locales y nacionales en busca de una compensación financiera por el regreso de Guthrie, pero que en este punto se estaban “tomando esto en serio”.
Fuentes policiales, que hablaron con The Times bajo condición de anonimato, dijeron que la nota de rescate contenía al menos dos detalles sobre la casa de Guthrie que no se habían hecho públicos.
El hijo de Nancy, Camron Guthrie, publicó un video suplicando al secuestrador el jueves por la tarde, aproximadamente en el momento de la primera fecha límite de la carta de rescate. “Cualquiera que retenga a nuestra madre, queremos saber de usted”, dijo. “No hemos escuchado nada directamente. Necesitamos que se comunique con nosotros y necesitamos una forma de comunicarnos con usted para que podamos seguir adelante”.
El miércoles, Savannah Guthrie y sus hermanos compartieron un video desgarrador que parecía suplicar a los posibles secuestradores de su madre.
“Vivimos en un mundo donde las voces y las imágenes son fácilmente manipuladas. Necesitamos saber, sin lugar a dudas, que ella está viva y que la tienes”, dijo Savannah Guthrie en el vídeo compartido en Instagram. “Queremos saber de usted y estamos listos para escucharlo. Por favor contáctenos”.
En un mensaje directo a su madre, dijo: “No descansaremos, tus hijos no descansarán hasta que estemos juntos de nuevo”.
A pesar de la creciente atención nacional al caso (e incluso de una oferta del presidente Trump de desplegar más ayuda), los funcionarios dijeron el jueves que aún no han identificado a ningún sospechoso o persona de interés en el caso.
Para ayudar a generar pistas, el FBI anunció una recompensa de 50.000 dólares por información que conduzca a Guthrie o a un arresto o condena por su secuestro.
Janke dijo que el FBI estaba en comunicación constante con la familia y que si bien harían recomendaciones, la familia tendría la última palabra sobre cualquier decisión sobre el rescate.
La carta contenía un primer plazo de las 5 p.m. el jueves y una segunda solicitud el lunes, dijo Janke. Se negó a decir qué estaría en riesgo, si es que hubiera algo, si no se cumplieran los plazos.
“En este momento, creemos que Nancy todavía está ahí afuera. La queremos en casa”, dijo el sheriff del condado de Pima, Chris Nanos, durante la conferencia de prensa del jueves. Un enorme equipo de socios locales y federales continuaría trabajando “las 24 horas del día” en el caso, dijo.
Aunque Guthrie estaba en su sano juicio, su familia dijo que sufría problemas físicos que le impedían caminar mucho y tenía que tomar medicamentos a diario.
“Estamos en el día 4 o 5 y todavía no sabemos si está recibiendo su medicamento y eso en sí mismo podría ser fatal”, dijo Nanos.
Los funcionarios también publicaron una cronología más detallada de los últimos momentos de Guthrie en casa el jueves.
Guthrie fue vista por última vez por su familia poco después de las 9:45 p.m. El sábado, que según las autoridades fue cuando la puerta de su garaje se abrió y cerró esa noche.
Aproximadamente cuatro horas después, a la 1:47 a. m., los funcionarios dijeron que la cámara del timbre se desconectó. En su casa ya se había encontrado un marco vacío para la cámara.
Luego, a las 2:12 a. m., el software de la cámara de seguridad de la casa de Guthrie detectó una persona (o un animal) en una de las cámaras de la casa, pero Nanos dijo que no podían recuperar esas imágenes y no sabían qué cámara grabó el movimiento.
Unos 15 minutos después, “a las 2:28 a. m., la aplicación del marcapasos de Nancy dijo que se trataba de una desconexión del teléfono”, dijo Nanos. Esto parece ser exactamente cuando salió de su casa, ya que dejó su teléfono.
Su familia fue a comprobar su casa y la encontraron desaparecida poco antes del mediodía del domingo, cuando no se había presentado a la iglesia. Llamaron al 911 casi de inmediato, dijo Nanos.
Las autoridades dijeron que rápidamente notaron circunstancias sospechosas porque sus artículos esenciales, incluidos su teléfono celular, billetera, automóvil y medicamentos, todavía estaban en casa.
También se encontró un rastro de sangre cerca de la entrada de la casa, según imágenes revisadas por The Times. Nanos dijo que intentaron analizar rápidamente el ADN de parte de esa sangre y que los resultados solo coincidieron con los de Guthrie.
Sin embargo, dijo que todavía están esperando los resultados de otras pruebas que se han probado, así como pruebas que puedan surgir del examen de la tecnología, incluidos datos de teléfonos móviles y grabaciones de seguridad.
Janke, el agente especial a cargo de la división del FBI en Phoenix, continuó apelando al público para compartir pistas o posibles pistas. También apeló a los posibles secuestradores de Guthrie.
“Se trata de una abuela de 84 años que necesita medicamentos que le salven la vida para su bienestar. Todavía estás a tiempo de hacer lo correcto”, afirmó Janke. “Por favor, lleva a Nancy a casa”.
Las autoridades federales también arrestaron a un hombre de Los Ángeles el jueves por la mañana quien, según Janke, hizo una “demanda de rescate de impostor”. El hombre, que no estaba relacionado con la carta de rescate recibida por los medios, está acusado de enviar mensajes de texto a miembros de la familia Guthrie sobre una demanda de rescate en bitcoins.
Los expertos han calificado este caso de cada vez más extraordinario, por sus circunstancias pero también por las decisiones tomadas por los investigadores.
El teniente retirado del LAPD Adam Bercovici, quien supervisó la sección de investigaciones especiales de la División de Robos y Homicidios de la agencia, que incluía secuestros, dijo que el manual habitual para manejar un caso así ya estaba descartado porque las autoridades generalmente tratan de no compartir su participación o persecución de sospechosos.
Bercovici dijo que le sorprendió que los funcionarios locales inicialmente llamaran a Guthrie “desaparecido”, a pesar de varias pruebas preliminares que apuntaban a un secuestro. También es inusual, añadió, que los presuntos secuestradores enviaran notas de rescate a los medios de comunicación y no directamente a la familia o a alguien que pudiera pagar.
También le preocupó ver a los detectives regresar a la escena del crimen después de limpiar inicialmente la casa, pareciendo reunir evidencia adicional después de que los familiares regresaron y los reporteros recorrieron toda la propiedad.
“Parece algo de la década de 1940, con un secuestro muy público que fue publicitado”, dijo Bercovici.
Pero Nanos defendió el enfoque de su departamento, diciendo que tenía “toda la fe y confianza” en su equipo, pero entendía que la gente “representó” sus acciones el lunes por la mañana. Dijo que los detectives regresaron a la escena del crimen porque otras agencias que luego se involucraron en el caso “querían tener la oportunidad de verlo”.
“Estamos monitoreando constantemente los desarrollos”, dijo Nanos. “Este es un asunto muy importante, no sólo para mí y mi equipo, sino para toda la comunidad”.
