Simon Williams (Yahya Abdul-Mateen II) puede tener superpoderes, pero no quiere ser definido por ellos. El nativo de Los Ángeles cree que tiene una vocación más alta que usar sus habilidades (un conjunto de habilidades vagamente definidas que parecen implicar explosiones destructivas de energía) para un bien mayor. Puede que Simon comparta un universo con el Capitán América y Black Panther, pero no tiene ningún interés en emularlos. Verás, Simon nació para actuar.
“Wonder Man” es la segunda serie de Marvel Studios después de “Echo” de 2023 que se estrena en Disney+ bajo el subbanner Marvel Spotlight. The Shingle está destinado a evocar historias de menor riesgo y más basadas en personajes; “Wonder Man” llega inmediatamente después de “El Caballero de los Siete Reinos” de HBO, que adopta un enfoque similar a la franquicia “Juego de Tronos”. En medio de crecientes signos de fatiga en la taquilla de Marvel, el giro es una corrección muy esperada. Con “Wonder Man”, la estrategia también está dando sus frutos.
El título “Hombre Maravilla” no se refiere al apodo que toma Simon mientras lucha contra el crimen con una máscara y una capa. En cambio, es el nombre de una película de superhéroes de los años 80 que inspiró el amor de Simon por las imágenes cuando era niño, una pasión heredada de su difunto padre. La forma en que los medios de superhéroes encajan en un mundo donde Iron Man y Hulk son bien conocidos por el público claramente no interesa mucho a los cocreadores Destin Daniel Cretton (director de “Shang-Chi y la leyenda de los diez anillos” de 2021) y Andrew Guest (quien también se desempeña como showrunner), y pasa desapercibido en el transcurso de los ocho episodios de la temporada. Esto no es “The Boys”, donde los metacomentarios sobre éxitos taquilleros refuerzan una sátira mordaz y cínica.
Los sueños de éxito de Simon son, por el contrario, totalmente sinceros. En ese sentido, “Wonder Man” está más cerca de “The Studio”, otra parodia del mundo del espectáculo que surge de un lugar de afecto palpable. (Además de caminar mientras se filma en Los Ángeles, una práctica cada vez más rara, y presentar estrellas invitadas famosas como ellos mismos, ambos programas estilizan sus tarjetas de título para parecerse a las de una nueva película de Hollywood). La principal conexión del programa con la historia principal de Marvel es Trevor Slattery (Ben Kingsley), el actor contratado para interpretar al falso terrorista Mandarín como el villano de “Iron Man 3”. Cuando Trevor y Simon se conocen en una proyección de repertorio de “Midnight Cowboy”, los dos forjan una amistad basada en una aspiración compartida. Trevor puede ayudar a Simon a salir de su cabeza, contrarrestando una tendencia autodestructiva a pensar demasiado que lo está haciendo despedir de una posible gran ruptura, pero nunca le diría que abandone la rutina diaria del rechazo y las autocontroles.
Por razones de seguro, las personas con superpoderes no pueden trabajar en el entretenimiento, una regla con una historia tragicómica explorada en un flashback de mitad de temporada. Eso significa que Simon debe ocultar sus poderes, un secreto que pone a prueba sus relaciones más cercanas, pero Trevor también tiene un secreto. Su actuación en mandarín lo llevó a prisión, por lo que Trevor hizo un trato con el Departamento de Control de Daños del gobierno, una oficina encargada de responsabilizar a las personas “mejoradas”. El encargado de Trevor, el agente Cleary (Arian Moayed de “Succession”), ha puesto su mirada en Simon por razones que nunca se explican realmente. Lo que importa es que Trevor y Simon siguen actuando, incluso cuando no hay cámaras a la vista.
Un reinicio de “Wonder Man” del visionario director Von Kovak (Zlatko Buric) agrega impulso a la trama, con Simon y Trevor interpretando los papeles del héroe y su mejor amigo, respectivamente. Pero como en “Barry” de Bill Hader –otra historia de amistad intergeneracional entre comediantes condenados por el engaño– la química platónica es el verdadero atractivo. Abdul-Mateen y Kingsley hacen que sus personajes sean igualmente ridículos y románticos, impulsados por una motivación más íntima e individual que salvar el mundo. Cuando Trevor afirma que su vocación es “lo más importante que puedes hacer en tu vida”, la frase se toma a broma. También es más fácil de entender que el último CGI MacGuffin que le da a las historias de Marvel una vaga apariencia de estructura. Los superhéroes no necesitan derrotar a un gran mal. A veces esto es suficiente para hacerlos más reconocibles como nosotros.
Los ocho episodios de “Wonder Man” ahora están disponibles para transmitir en Disney+.
