La primavera es la estación de la creación, una época de renovación y nuevos comienzos. En Los Ángeles, lamentablemente, la primavera pasada éramos una ciudad de cenizas. Era hora de llorar.
Lo que sigue es un año difícil con inundaciones, hielo, IA, etc. que amenazan nuestro optimismo nativo. Peor aún, en diciembre perdimos al visionario gran visir de Los Ángeles, el arquitecto que una y otra vez nos construyó a partir del funk cívico y transformó Los Ángeles, inspirando a la ciudad que tanto amaba a verse bien, sentirse bien y hacer el bien.
Pero todavía lo hace. Muchos de los proyectos imaginados por Frank Gehry para Los Ángeles permanecen. Gehry legó planos y modelos, bocetos y conceptos a su amplio y dedicado equipo de jóvenes arquitectos y visionarios de la próxima generación, equipados para sacarnos de la angustia.
¿No se supone que se acercan unos Juegos Olímpicos para los que la ciudad parece no estar preparada? La primavera de 2026 es el momento de construir.
Hace unas primaveras, el condado de Los Ángeles denominó las cuadras alrededor de la obra maestra de Gehry, el Walt Disney Concert Hall, Distrito Cultural de Grand Avenue. Esto incluye el resto del Centro de Música, el Museo de Arte Contemporáneo y la Escuela Broad y Colburn. El Grand, el resplandeciente complejo de Gehry frente a Disney, había abierto recientemente sus puertas y estaban a punto de comenzar las obras del Colburn Center, una sala de conciertos con capacidad para 1.000 personas equipada para albergar también danza, ópera y cualquier otro género aún por inventar para el que Gehry lo había diseñado.
El Centro Colburn está en camino de estar terminado el próximo año. Trozos de la piel rosada del edificio comenzaron a aparecer como flores de primavera en el sitio de construcción en 2nd y Olive. The Broad inició una expansión. Pero después de dos años, no se ha hecho nada más para convertirlo en el distrito cultural que debería ser, un distrito único en su tipo.
Hace cuatro primaveras, caminé por Grand Avenue con Gehry para reunir lo que tenía en mente para un distrito artístico. Cuando Disney Hall abrió sus puertas en 2003, se convirtió instantáneamente en un símbolo perdurable de Los Ángeles, superando en muchos casos al letrero de Hollywood. Los Dodgers quieren mostrar su alegría ganando su segunda Serie Mundial consecutiva en octubre pasado, ¿dónde más que frente a Disney? Pero no frente a todo lo que Gehry tenía en mente.
Pronto tendremos dos nuevos edificios de museos futuristas para mostrar este año: las Galerías David Geffen, el controvertido edificio Peter Zumthor en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (predigo que causará sensación) y el nuevo Museo Lucas de Arte Narrativo (no hay predicciones sobre ese) al lado del Coliseo. Pero el hecho de que cada uno esté a 15 minutos en coche de la nueva estación de metro del Distrito Cultural sólo hace que el barrio sea aún más central.
Un centro, por cierto. La visión de Gehry incluía completar los planes originales de reducción de costos de Disney hace un cuarto de siglo, así como nuevos cambios y más en toda la región. Algunos son más caros que otros. Habría suficientes cosas que hacer en Grand Avenue a tiempo para los Juegos Olímpicos como para marcar la diferencia si empezáramos ahora.
Desde su apertura, Disney ha sido, vergonzosamente, el edificio peor iluminado de su talla en el mundo. Gehry había elegido este acero específico por su capacidad para reflejar la luz. Su idea era proyectar en el edificio el concierto que tendría lugar esa noche. Sin sonido, sólo imágenes. Los que se ajustaban el cinturón no querían comprometer los $2 o $3 millones o lo que fuera y meterse en problemas.
Se probó espectacularmente en el décimo aniversario del lugar, pero con un vídeo pregrabado de mal gusto y una amplificación pésima. Ahora se incluyen instalaciones en el Grand para proyectores. Habría sido increíble en 2003 y lo será ahora. El Grand ha tardado en atraer los restaurantes, bares, cafeterías y tiendas que necesita para crear una escena. Las proyecciones podrían cambiar todo eso e incluso crear suficiente alboroto como para incitar a una ciudad reacia y enloquecida por los automóviles a peatonalizar esta cuadra de Grand Avenue.
Hay mucho más en Disney. Gehry quería transformar la sala BP, donde se celebran las conferencias previas al concierto, en una pequeña sala de música de cámara con un balcón suspendido. Tenía la intención de reconfigurar el pequeño anfiteatro al aire libre de Keck, rara vez utilizado, en un club de jazz cerrado para Herbie Hancock y transformar la poco utilizada entrada de 1st Street en un bar acristalado que se llamaría Ernest, en homenaje a Ernest Fleischmann, el director ejecutivo de LA Phil, responsable de la construcción de Disney.
Se suponía que Disney tendría un foso para orquesta, lo que permitiría representar ópera y danza. Los planes existen. Esto podría hacerse en un verano por unos pocos millones. La gente de abajo también había rechazado el plan original de Gehry, prefiriendo un vestíbulo más elegante con una cafetería en el frente, no una cafetería triste montada en contra de sus deseos.
El Colburn Center tiene el potencial de cambiar las reglas del juego para la región, un nuevo lugar dinámico donde se nos prometen más de 200 eventos al año de todos los ámbitos de la vida, locales e internacionales. Pero Gehry tenía aún más en mente.
Tenía la intención de bajar la colina empinada y poco amigable para los peatones de 2nd Street, de modo que fuera fácilmente transitable desde la nueva estación de metro a dos cuadras de distancia, y agregar dos cuadras más para los peatones desviando el tráfico hacia el túnel de 2nd Street. Esto conectaría el distrito cultural con el Gran Mercado Central por un lado y el Broad por el otro. La segunda podría entonces convertirse en una calle animada con las tiendas y restaurantes que necesita un “barrio”.
Un modelo del diseño del arquitecto Frank Gehry de una ampliación para la Escuela Colburn.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Los extraordinarios planes originales para el Colburn Center exigían transformar el estacionamiento frente al lugar en una plaza pública completa con una pared de video gigante y un sistema de sonido exterior de alta gama, para proyectar conciertos nocturnos en el lugar. Gehry fue un dedicado diseñador de interiores y exteriores, y diseñó un balcón para la sala en el que los músicos podían actuar.
Esta iniciativa hasta ahora ha sido bloqueada por los funcionarios del ayuntamiento, por temor al envejecimiento de la infraestructura del túnel. Incluso si ese es el caso, no tengo muchas ganas de estar en el túnel como lo estoy ahora cuando llegue el Grande. Aquí es donde Los Ángeles muestra su motivación. Mejora el túnel. ¡AHORA! Si fuera Beijing, Nueva Delhi o Hanoi, sería obvio.
Luego, Gehry propuso construir viviendas para artistas de bajo costo en Grand Park, directamente frente al Music Center, lo que crearía una verdadera comunidad artística. Desde hace tres décadas se habla de renovar el Pabellón Dorothy Chandler y ya está. La nueva plaza del Music Center, de apariencia corporativa, podría beneficiarse de un poco de emoción, tal vez una Fase II.
Las artes hacen una ciudad. El Festival de Edimburgo en Escocia se creó después de la Segunda Guerra Mundial para ayudar a dar nueva vida a la ciudad. Después del bombardeo, Tokio fundó una multitud de orquestas sinfónicas como parte de un experimento fenomenal para combatir la depresión masiva. La Novena Sinfonía de Beethoven jugó un papel importante en la mejora del estado de ánimo colectivo, preparando a Tokio para crear lo que hoy parece ser la capital más sorprendente del mundo.
A diferencia de Escocia, Inglaterra, Alemania, Francia, Italia, Polonia, Rusia, Finlandia, República Checa, China y muchos países, Estados Unidos no tiene un festival artístico internacional importante en estos días. Tuvimos uno en Los Ángeles en 1984 con el Festival Olímpico de las Artes. La Olimpiada Cultural de 2028 no mostró huesos. Pero si hacemos del distrito cultural lo que podría ser, no habrá mejor lugar para un gran festival.
Tenemos los bienes. Los artistas de Los Ángeles contribuyeron a que el Festival Moderno de Salzburgo se convirtiera en un modelo significativo para todos los demás. En 1992, el verano antes de que Esa-Pekka Salonen se convirtiera en director musical de la Filarmónica de Los Ángeles, él y la orquesta fueron invitados a cambiar la tradición austriaca. Con la ayuda del director Peter Sellars escenificaron la ópera épica de Messiaen “San Francisco de Asís” con pirámides de televisores, cuya música y monitores revolucionan en la ciudad natal de Mozart el papel de la ópera moderna y, por así decirlo, el sonido de la música.
En las décadas siguientes, Sellars y Salonen fueron estrellas fugaces del Festival de Salzburgo. El verano pasado repusieron dos monodramas: “Erwartung” y “Abschied” de Schoenberg (el movimiento final del ciclo de canciones sinfónicas de Mahler “Das Lied von der Erde”). El conductor y el director examinaron con impactante profundidad la “espera” de la muerte y dijeron “adiós” al “canto de la tierra” que todos esperamos. Lo he visto dos veces y no me imagino cómo alguien salió igual, ni más vivo ni más frágil. El arte en el escenario no va más allá de “A Morning Turns into an Eternity”, como llamó Sellars a la producción. Salonen, quien dirigió la producción con la Filarmónica de Viena, se convertirá en director creativo de LA Phil en otoño y llevará la producción a Disney con LA Phil la próxima temporada. Esta es la mayor noticia lírica de la próxima temporada en Estados Unidos hasta el momento. Razón de más para construir este foso en el salón y embarcarse en proyectos mucho más ambiciosos.
Salzburgo, que logra reunir unos 80 millones de dólares aquí y allá, también ha ayudado a responder la pregunta que he estado evitando: ¿Quién va a pagar por todo esto? Lo evité porque no es la pregunta correcta. El dinero sólo empezó a fluir hacia el edificio Disney Hall cuando la gente se enteró de en qué se convertiría. Hace cinco años, Crypto.com pagó más de 700 millones de dólares para cambiar el nombre del Staples Center. Esa cantidad, que no creó más que un anuncio de un producto de dudoso valor para la empresa, representa el precio de dos salas de conciertos de Walt Disney y probablemente de todos los proyectos de Gehry combinados. Con esta cantidad se podrían financiar casi nueve festivales en Salzburgo.
Si nos permitimos creer que a la riqueza de Los Ángeles solo le importa la mega publicidad criptográfica, las mega mansiones y los mega yates, entonces Los Ángeles está acabado. Este no es el caso. ¿Queremos mostrarle esto al mundo? El centro, incluido el Crypto.com Arena de LA Live, ha sido designado como el centro de LA28, como llamamos a los Juegos Olímpicos. Esto lo convierte en un distrito cultural que glorifica con gracia, uno que funciona como una creación existencial y no comercial, justo al lado de LA Live, LA live.
Cuando una mañana se convierte en una eternidad, no pedimos la cuenta.
