Nick Reiner ha hablado abiertamente durante mucho tiempo sobre su lucha contra el abuso de sustancias y la salud mental. Pero los expertos legales dicen que todavía sería muy difícil para sus abogados argumentar que él no es responsable de la muerte de sus padres.
Reiner, de 32 años, fue acusado de dos cargos de asesinato después de supuestamente matar a sus padres, Rob y Michele Reiner, el domingo en su casa de Brentwood. Su estado mental parece ser un tema importante en el caso.
“Cuando suceden este tipo de cosas, casi inevitablemente hay un problema de salud mental en primer plano”, dijo el abogado defensor Michael Artan.
Pero el abuso de drogas por sí solo no es suficiente para declarar locura. Los abogados de Reiner tendrían que demostrar que padecía un trastorno psiquiátrico distintivo que le impedía distinguir entre el bien y el mal.
“La ley no quiere excusar el comportamiento criminal inducido por las drogas”, dijo Dmitry Gorin, un abogado penalista que ha trabajado en casos de locura. Gorin dijo que una declaración de demencia es “una batalla cuesta arriba para la mayoría de los acusados”.
“En mi experiencia, los jurados tienen prejuicios contra los acusados”, dijo. “Creen que la defensa de la locura se utiliza como excusa. Rara vez se utiliza con éxito”.
Reiner hizo una breve comparecencia ante el tribunal el miércoles y acordó retrasar su lectura de cargos hasta el 7 de enero. Fuera del tribunal, su abogado, Alan Jackson, se negó a comentar sobre la salud mental de su cliente.
Inicialmente, estaba previsto que Reiner compareciera ante un juez el martes, pero no había recibido autorización médica para ser transportado fuera de la cárcel. El abogado defensor Mark Geragos dijo que vio eso como una señal de que Jackson podría argumentar que su cliente no era competente para ser juzgado, un tema aparte de una declaración de demencia.
“Para mí, eso es una señal de alerta de que se trata de una cuestión jurisdiccional”, dijo Geragos, señalando que esta cuestión surge a menudo en casos de parricidio.
Para presentar este argumento, los abogados de Reiner tendrían que demostrar que él no comprende el procedimiento y es incapaz de participar en su defensa. Luego lo enviarían para recibir tratamiento en una instalación estatal hasta que estuviera lo suficientemente bien como para ser juzgado.
Por el contrario, una defensa de locura se refiere al estado mental del acusado en el momento del delito. Esto surgiría durante una fase loca del juicio. Si tiene éxito, Reiner sería enviado a una institución mental en lugar de prisión.
“La defensa por demencia es realmente muy difícil de ganar”, dijo Laurie Levenson, profesora de derecho penal en la Facultad de Derecho de Loyola. “Depende de lo que digan los expertos. ¿Sufre alguna enfermedad o defecto mental? ¿No sabía lo que estaba haciendo o no sabía que estaba mal?”.
El uso de drogas sólo sería útil para la defensa si causara daño cerebral permanente y verificable, dijo Levenson. Un episodio inducido por drogas no calificaría.
Nick Reiner ha hablado sobre su adicción a las drogas varias veces en podcasts y en entrevistas mientras promocionaba “Being Charlie”, la película de 2015 que coescribió sobre sus experiencias. En el podcast Dopey de 2018, describió cómo destruyó la casa de huéspedes de sus padres mientras consumía cocaína y otras drogas.
“Todo lo que había en la casa de huéspedes quedó destruido”, dijo, y afirmó que se volvió “loco” después de que sus padres le dijeron que se fuera.
En un podcast de 2016 presentado por la escritora Anna David, dijo que pasó por 18 centros de rehabilitación entre los 15 y los 19 años. Dijo que en una instalación arrojó una piedra a través de una ventana en un intento de demostrar que necesitaba medicamentos.
“Estaba loco”, dijo. “Y dije: ‘Estoy loco’. Y ellos dijeron: “No, no lo es”. Pensé: “Bueno, no creen en mi palabra”. También podría demostrar qué es la locura’”.
El equipo de defensa probablemente revisará los registros de tratamiento de Reiner en busca de evidencia de conducta delirante o episodios psicóticos.
“A menudo, los adictos quedan mentalmente discapacitados antes de empezar a consumir drogas”, dijo el abogado Stuart Goldfarb, que representó a la estrella porno Ron Jeremy. “Habrá una enorme cantidad de descubrimientos sobre su historial médico antes de que los abogados defensores decidan exactamente qué dirección van a tomar”.
La salud mental de Reiner también podría surgir al principio del proceso si sus abogados piden libertad bajo fianza. Podrían pedir que lo enviaran a una institución mental, donde recibiría mejor atención que en la cárcel del condado.
Incluso si el equipo de defensa de Reiner no argumenta locura, su salud mental podría usarse para argumentar a favor de una condena por un delito menor, como asesinato en segundo grado u homicidio involuntario.
“No sabemos si estaba pensando con suficiente claridad como para ser culpable de la intención requerida para un asesinato en primer grado”, dijo Levenson.
