Las mujeres blancas mayores han estado liderando la taquilla de “Melania”, un documental que sigue a la primera dama de Estados Unidos en los 20 días previos a la segunda toma de posesión presidencial de su esposo Donald Trump.
La película de Amazon MGM recaudó 7,04 millones de dólares en 1.778 salas de América del Norte, un debut notable para un documental (especialmente uno que no involucra música). La audiencia era 72% femenina y 83% mayor de 45 años, una rareza demográfica en una era en la que la taquilla está dominada por hombres más jóvenes.
En comparación, las dos películas más taquilleras del país, el thriller de supervivencia de Sam Raimi “Send Help” (que debutó con 20 millones de dólares) y “Iron Lung” del YouTuber Markiplier (que debutó con 17,5 millones de dólares) tuvieron divisiones similares, entre un 50 y un 60 por ciento de hombres menores de 25 años.
“Es un caso raro”, dice David A. Gross, que dirige la consultora cinematográfica Franchise Entertainment Research. “El público del cine convencional está formado principalmente por personas de entre 15 y 44 años, además de familias”. Añade que “este público femenino mayor admira y considera a Melania como un modelo a seguir”.
De hecho, el público se mostró entusiasmado con la película y le dio una calificación de “A” en las encuestas a boca de urna de CinemaScore. Según PostTrak, aproximadamente la mitad del público inaugural citó el “tema” como la principal razón para querer ver la película. Las críticas no fueron tan amables; “Melania” tiene un brutal promedio del 10% de “podrido” en Rotten Tomatoes. (Como era de esperar, PostTrak informa que solo el 4% de los clientes especificaron que las reseñas los llevaron al cine para ver “Melania”, mientras que el 0% atribuyó la compra de sus entradas a la música de Rotten Tomatoes). Brett Ratner dirigió la película, su primer proyecto desde que su carrera se descarriló en 2017 por acusaciones de agresión sexual.
Entonces, ¿quiénes eran estas entusiastas ancianas? Casi el 75% de los compradores de entradas eran blancos, según datos de PostTrak. Los cinéfilos hispanos fueron el segundo grupo demográfico más grande con un 11%, seguidos por el público negro y asiático con un 4% cada uno. En cuanto a las películas número 1 y 2 del fin de semana, “Send Help” atrajo a una audiencia que era 52 por ciento blanca, 21 por ciento hispana y 15 por ciento negra, mientras que “Iron Lung” atrajo a una audiencia que era 57 por ciento blanca, 21 por ciento hispana y 10 por ciento asiática.
En Estados Unidos y Canadá, las salas de Los Ángeles y Nueva York han estado tradicionalmente entre los mercados más grandes. Ese no fue el caso de “Melania”, que obtuvo mejores resultados en zonas rurales y ciudades rojas, incluidas Dallas, Orlando, Tampa, Phoenix y West Palm Beach. Cinemark Palace en West Palm Beach, que no está lejos de Mar-a-Lago, seguido por el Regal Belltower en Fort Myers, el AMC Thoroughbred en Nashville, el Epic Old Mill Playhouse en Orlando y el Regal Naples en Fort Myers.
“Es un nicho de mercado el que quiere ver una película como ésta”, afirma Jeff Bock, analista de taquilla de Exhibitor Relations. “Por lo general, son personas que no van al cine. Es la película la que los lleva a ir al cine”.
Amazon MGM gastó una suma asombrosa en “Melania”, adquiriendo el largometraje y una serie posterior directa a streaming por 40 millones de dólares. El estudio también se comprometió a gastar 35 millones de dólares en gastos de marketing. Se trata de costes sin precedentes, dado que los documentales tradicionalmente no son una fuente importante de ingresos de taquilla. El precio de “Melania” ha planteado dudas sobre los motivos de Amazon MGM, lo que ha llevado a otros en la industria a preguntarse si el documental es un intento del estudio de acercarse a la administración actual.
“Ningún otro estudio gastaría 75 millones de dólares para hacer que una película costara 7 millones de dólares”, dice Bock. “Esto es claramente un gasto excesivo y una extralimitación por razones políticas. Amazon está pagando por el acceso al partido de Donald Trump”.
Si bien es un buen comienzo para un documental, es un lanzamiento terrible para una película que costó 40 millones de dólares antes de los costos de marketing. Dado que los propietarios de los cines se quedan con alrededor del 50% de las ventas de entradas, “Melania” está lejos de ser un éxito financiero y probablemente no generará ganancias durante su presentación en los cines. Amazon, una compañía con mucho dinero que es más nueva en operaciones que rivales como Disney y Universal, ve la exhibición teatral como “un primer paso importante en… un ciclo de vida de larga cola”.
“Estamos muy alentados por el buen comienzo y la respuesta positiva de la audiencia, ya que el debut en taquilla de ‘Melania superó nuestras expectativas”, dijo Kevin Wilson, jefe de distribución nacional en cines de Amazon MGM. “Este impulso es un primer paso importante en lo que vemos como un ciclo de vida a largo plazo para las próximas películas y series documentales, que se extiende mucho más allá de la ventana teatral y en lo que creemos será una carrera importante para ambos en nuestro servicio. Confiamos en el valor a largo plazo que este lanzamiento traerá a los clientes tanto en los cines como en los próximos años en Prime Video”.
