Lesley Manville está emocionada por hacer su debut en Broadway en “Edipo”, pero hay algunas peculiaridades del teatro de Nueva York de las que podría prescindir. Para empezar, están los aplausos que la saludan nada más entrar. Es algo que Manville no ha experimentado en sus décadas de trabajo escénico en Londres, donde ganó dos premios Olivier.
“¿Por qué querrías un aplauso cuando todavía no has hecho nada?” » pregunta Manville. “Todo lo que hice fue estar presente. A veces se pierden mis primeras líneas porque están aplaudiendo”.
Hay otra costumbre típica de Nueva York que irrita a Manville: al final de las funciones, los espectadores se lanzan a su hazaña, no sólo para aplaudir, sino también para sacar sus teléfonos móviles para grabar el bis.
“La otra noche estaba mirando a alguien y simplemente tenía su teléfono en la mano. No nos miraron excepto a través de su teléfono”, dice Manville mientras se maquilla para el espectáculo de esa noche en su camerino. “Y cuando tomaron la foto, todos seguían aplaudiendo y estaban hablando por teléfono, tratando de descubrir cómo publicarla. ¿Por qué ya nada vive en el alma? Es muy, muy, muy frustrante.”
Pero interpretar a Yocasta, una mujer con gustos masculinos muy desafortunados, es emocionante para Manville, quien aceptó el desafío de abordar a la trágica heroína de Sófocles cuando Robert Icke se acercó a ella para el papel. La obra revive la tragedia griega en un país anónimo la noche de las elecciones cuando Edipo (Mark Strong) está al borde de una victoria aplastante. Sin embargo, como sabe cualquiera que tenga un conocimiento superficial de la teoría freudiana, está a punto de recibir la madre de todas las malas noticias.
“Sabíamos desde el comienzo de los ensayos que la clave para lograr el impacto del final de la obra era crear esta pareja que todos apoyaran”, dice Manville. “Su relación parece muy creíble, en muchos niveles, pero están muy bien juntos y su amor es palpable”.
También es muy sexual. En un momento, la pareja se llevaba bien en la sede de su campaña, pero Manville y Strong optaron por no traer un coordinador de intimidad.
“Mark y yo tenemos mucha experiencia y experiencia”, dice. “Era importante que la película se desarrollara de una manera tranquila y orgánica, en lugar de dejar que fuera coreografiada. Era posible cambiar de opinión si sentíamos la necesidad”.
Para aumentar la tensión, Icke, que modernizó los diálogos y la ambientación, colocó una cuenta atrás en el escenario, indicando cuánto tiempo queda antes de que Edipo se enfrente a la revelación de que su esposa es también su madre. Ni Icke ni Manville dirán cómo la actuación está perfectamente sincronizada cada noche, pero la actriz dice que no se apresura en sus grandes momentos para que todo salga bien.
“Yo nunca haría eso”, dijo Manville. “Sería una farsa tener que verlo. El reloj lo controla el director de escena que dirige el espectáculo. Está ahí como un recurso dramático para el público”.
Manville es una de las actrices más ocupadas del Reino Unido. Nominada al Oscar por “El hilo fantasma”, se hizo un nombre en series aclamadas como “Sherwood” y la película de autor “La señora Harris va a París”. Sin embargo, cuando se anunció la obra por primera vez, estaba previsto que Helen Mirren apareciera junto a Strong. Luego llegó la pandemia y la agenda de Mirren se llenó. Icke pensó en Manville, impresionada por su trabajo en la pantalla, pero le preocupaba que ella estuviera preocupada por la sustancia del papel.
“Estaba consciente de que cualquiera (a quien le hiciéramos una oferta) que conociera a Sófocles potencialmente diría: ‘Oh, pero es una obra sobre Edipo, no es una obra sobre ella’, y realmente sentí que una de las cosas que estaba tratando de hacer era hacerlos equivalentes”, dijo Icke.
La interpretación que hace Icke de la tragedia griega sitúa a Yocasta en el centro de la acción. De hecho, el clímax emocional de la serie no es su sangriento desenlace, sino el monólogo que ofrece Manville durante el cual cuenta la historia del abuso sexual que sufrió cuando era niña a manos de un hombre poderoso. Como reconoce Manville, es difícil no pensar en Jeffrey Epstein.
“Estoy contando la historia por lo que pasó Yocasta cuando tenía 13 años, y es horrible”, dice. “Lo que es realmente extraordinario es que uno piensa que esta historia fue escrita hace miles de años. Estaba sucediendo entonces -es por eso que Sófocles habló de ella- y está sucediendo ahora”.
Es un discurso abrasador, lleno de dolor y emoción cruda, pero Manville es muy natural acerca de cómo accede a estas profundidades emocionales y está más que feliz de dejar todo el equipaje en el escenario.
“No creo que sea saludable llevárselo a casa”, dijo. “Jugué obras como ‘Largo viaje hacia la noche’ o ‘Ghosts’ de Ibsen. Si trajera a casa a todas estas personas que luchan, no sería bueno para mí. Sé que a algunos actores les gusta trabajar de esta manera. Está bien, cualquiera que sea tu actividad personal, lo que sientas que debes hacer. Cuando estoy en ello, estoy totalmente en ello. Cuando termina, eso es todo. Salí de ello. Soy Lesley de nuevo en mi camerino.
Eso no quiere decir que no se prepare rigurosamente. Tanto Manville como Strong llegaron a los ensayos fuera del libro sabiendo que dominar sus líneas desde el principio les daría mayor libertad para explorar. E impresionó a Icke por su capacidad para pulir perfectamente su interpretación.
“A veces, con Lesley, estaba en medio de un pensamiento con ella y ella me apretaba el brazo, asentía y decía gracias, y luego salía corriendo y garabateaba”, dice Icke. “Ella lo entendió y no necesitó que lo dijera tres veces. Ella ya estaba allí”.
“Edipo” finaliza su emisión en febrero. Luego hay otras películas en la agenda de Manville, incluida “Jack of Spades” de Joel Coen, un misterio gótico que coprotagoniza con Frances McDormand y Josh O’Connor. Pero el teatro sigue siendo su gran amor.
“Me gusta el hecho de que cuando subo al escenario, nadie me va a editar”, dice. “Si un actor no es muy bueno, no hay forma de esconderlo. Estás en una sala con 1.200 personas contando una historia, pura y simplemente”.
