La historia de una pareja joven cuyo estado de ánimo colectivo se manifiesta en el mundo que los rodea, “Wishful Thinking” parece poco convencional y cursi sobre el papel. Sin embargo, el primer largometraje de Graham Parkes es algo completamente distinto, ya que fusiona una premisa mágica con una comedia dramática de relaciones extremadamente realista y que induce ansiedad, respaldada por actuaciones principales estelares y un control audiovisual inmensamente impresionante. Es una explosión de miseria y euforia que rebota en un espejo sucio y divertido, anunciando la llegada de un director para observar.
El músico en apuros Charlie (Lewis Pullman) y la diseñadora de videojuegos independiente Julia (Maya Hawke) están de mal humor y no sincronizados. Parkes simboliza esto a través de tomas ocasionales en pantalla dividida de líneas del horizonte ligeramente desalineadas en color y ángulo; la película tiene toda la sutileza de un martillo y también todo el impulso poderoso. La pareja ha estado junta el tiempo suficiente para que sus juegos y coqueteos alternos se hayan convertido en un ritmo familiar. Los conocemos por primera vez en la estrecha casa que comparten en Portland, Oregón, cuando un registro positivo sobre los últimos diseños de personajes de Julia rápidamente se convierte en parte de un plan maníaco de Charlie para llevarla a Italia, lo que a su vez desencadena una discusión sobre su apretada agenda de trabajo que parece su enésimo desacuerdo sobre el tema.
Durante esta y otras escenas similares, Parkes y el director de fotografía Christopher Ripley mantienen una intensidad impredecible durante tomas largas, mientras Pullman y Hawke profundizan en el cansancio que acompaña a la intimidad amistosa de una relación a largo plazo que oscila entre lo cómodo y lo desastroso. El hecho de que esta consternación sea su defecto lleva a su amiga cercana Ella (Amita Rao) a organizar un seminario sobre relaciones organizado por las místicas gemelas de TikTok Tilly Wylden y Tilly Wylden (Kate Berlant); sí, tienen el mismo nombre y teorías sobre las almas gemelas, lo que les lleva a una conclusión extraña. Sentados espalda con espalda y frente a Tilly cada uno, Charlie y Julia comienzan a expresar simultáneamente sus frustraciones y adoraciones, haciendo coincidir las descripciones al pie de la letra, mientras llegan a creer que las circunstancias inusuales de su noviazgo a larga distancia pueden haber sido un acto de manifestación.
A partir de ahí empiezan a suceder cosas extrañas. Las peleas van acompañadas de malas noticias en la casa y el lugar de trabajo de Julia, pero el sexo y la reconciliación comienzan a tener beneficios casi sobrenaturales, como que finalmente se reparó el agua caliente, una planta de interior moribunda que floreció de la noche a la mañana y las descabelladas inversiones en criptomonedas de Charlie finalmente dieron sus frutos. La película da un giro culminante sin parar una vez que la pareja comienza a sospechar algo parecido a “El Secreto”, en el que el estado de su relación influye en el mundo que los rodea y les brinda lo que desean y, en última instancia, lo que temen. La forma en que prueban esta teoría es hilarante, aumentando intencionalmente cómo y cuándo se lastiman o reparan el daño, pero no pasa mucho tiempo antes de que sus aparentes habilidades comiencen a complicar las cosas de maneras imprevistas, a medida que descubren sus deseos y necesidades en conflicto, y los efectos dominó no deseados de alterar el tejido de la realidad, que se extienden hasta la seguridad de otras naciones. Ya sabes, cosas estándar de relaciones.
La alegría y el horror fluctuantes de cada nuevo logro crean una experiencia tremendamente entretenida, resaltada por un humor impresionante que provoca jadeos a medida que los personajes se vuelven cada vez más desesperados. Parkes y la editora Lilly Wild imbuyen el proceso de volatilidad emocional, mientras la divertida música del compositor Oliver Lewin baila en tu piel. Sin embargo, lo más destacado de la película son las mejores actuaciones de dos de los mejores actores de segunda generación de Hollywood, quienes, si aún no lo habían demostrado, seguramente lo harán aquí.
Hawke ya comienza muy nervioso y se desgasta cada vez más a partir de ahí, creando un status quo atrevido e incómodo para Julia, quien siente que podría colapsar en cualquier momento (y vaya, alguna vez ha hecho eso). Mientras tanto, Pullman (el hijo del actor Bill Pullman) crea un retrato tácito de depresión maníaca que se manifiesta alternando sabiduría y caprichos. Esta combinación nociva da como resultado peleas y juegos sexualmente cargados que se sienten vivos y desinhibidos, mientras los actores, en conjunto con los despiadados primeros planos de la cámara, desentierran años de amargura y gratitud en duelo, a veces a la vez. Si bien puede ser presuntuoso hablar sobre el proceso en el set, estos son los tipos de actuaciones liberadas física y emocionalmente que dependen no sólo de que los actores compartan una química intrépida, sino también de que un director cree las circunstancias apropiadas para que lo hagan.
El elenco de reparto también es encantador, desde el entusiasta y fumador compañero de banda de Charlie, Milo (Eric Rahill), la única otra persona consciente de la extraña situación, hasta el querido compañero de trabajo de Julia, Jeff (Jake Shane) y su farsante jefe Bobby (Randall Park), quienes se convierten en peones completamente involuntarios en los planes de la pareja que alteran el universo y, en última instancia, en daños colaterales. Sin embargo, lo que mantiene la película cómica y dramática es su compromiso con el naturalismo estético a pesar de la premisa fantástica. Aunque filmada digitalmente, en Sony Venice 2 conserva el aspecto texturizado del celuloide en bruto y sin calibrar (lo que también facilita los fragmentos de pantalla dividida, como si cada mitad de la imagen hubiera sido filmada en un rollo de película diferente). Cada transformación, ya sea un fregadero destapado, un estante roto o un cambio repentino en el clima, es, o al menos se sienteprestado prácticamente. El realismo mágico se convierte en una parte visceral del fondo, lo que permite a la cámara hacer zoom sobre cada detalle a la velocidad de la luz, sin perder el ritmo. Es un viaje emocionante y continuo que se ralentiza el tiempo suficiente para que surjan las psicologías de los personajes (por ejemplo, la dependencia emocional de Charlie de su madre enferma (Kerri Kenney-Silver), lo que a su vez informa la siguiente interferencia metafísica, para bien o para mal.
Impulsada por actores intransigentes y un compromiso concentrado en igualar su energía a través de florituras formales caóticas, “Wishful Thinking” recorre toda la gama emocional con sus metáforas apenas disfrazadas sobre la codependencia y cómo la percepción emana del estado mental. Se encuentra entre las películas románticas más ridículas que surgieron de la escena independiente estadounidense, pero ciertamente no por accidente, ganándose su lugar como una joya estrafalaria lista para un descubrimiento delicioso.
