La leyenda y ícono del tenis Billie Jean King ha contado su historia en documentales, artículos e incluso en una película, “La batalla de los sexos”.
“Give Me the Ball”, que se estrena el lunes en el Festival de Cine de Sundance, podría ser el documental por excelencia de Billie Jean King hasta la fecha.
Las directoras Liz Garbus y Elizabeth Wolff narran las luchas y victorias de King a través de sinceras entrevistas y material de archivo, celebrando a King, quien luchó para impactar y cambiar no solo el tenis, sino también la cultura.
Antes de su estreno en Sundance, King, Garbus y Wolff se sentaron a discutir la posibilidad de obtener acceso ilimitado para contar la historia definitiva de Billie Jean King.
El documental es un documental de ESPN 30 por 30 con fecha de estreno que se anunciará a finales de este año. “Give Me the Ball” es una creación de Ridley Scott Associates y Story Syndicate, en asociación con Rocket Sports de Elton John.
Billie, tu historia se ha contado muchas veces de diferentes maneras, pero “Give Me the Ball” es increíblemente honesta y cruda. ¿Qué te hizo decir que sí cuando Liz y Elizabeth se acercaron a ti?
Billie Jean King: Nunca he tenido un documental real. Pensé: “Me iré pronto y entonces la gente podrá verme y oírme con mi propia voz”, lo cual creo que fue muy importante. Elizabeth pensó que deberíamos comenzar y centrar esta historia en 1973 y luego avanzar o retroceder o lo que quisiéramos hacer a partir de ahí. Y funcionó muy bien. Ellos son los que tienen razón al hacerlo.
Liz, sé que te encanta el tenis, entonces, ¿qué te hizo querer contar la historia de Billie Jean King?
Liz Garbus: Cuando pensamos en contar historias, siempre buscamos algo que hable de nuestro momento. ¿Debe haber un por qué? ¿Por qué estás haciendo esta película ahora? Cuando pensamos en Billie, como ser humano, su carrera, el cambio generacional que está provocando y dónde estamos como nación y cultura, este tipo de trabajo y espíritu es lo que este momento requiere. Contar la historia de Billie, una guerrera desinteresada que puso todo en juego por su comunidad, es una historia increíble. Cualquiera que sea la comunidad que estés levantando, lo estás haciendo y estás haciendo todo eso, y eso es lo que hizo Billie.
Elizabeth, Billie habló sobre esto, pero ¿puedes contarnos sobre el marco que tenías en mente, dada su carrera?
Elisabeth Wolff: Conocía la historia de Billie, pero la conocía desde la perspectiva de mi estudio del movimiento feminista, y sabía un poco sobre la “Batalla de los Sexos”. Lo primero que hice fue comprar “All In”, las memorias de Billie, y leerlas. Como cineastas, poder tener a alguien que haga el trabajo y escriba una memoria, y luego poder usarlo como guía sobre cómo queremos abordar la narración, esa es la mejor herramienta de investigación. Lo que me llamó la atención, tanto al leer el libro como al conocer a Billie, fue esta lección de que puedes cambiar el mundo cambiando el tuyo.
También había muchos archivos sobre Billie, especialmente a finales de los años 60 y 70.
Pensamos en 1973, y Billie ha ganado tantos títulos y está a punto de entrar en la batalla de los sexos. Fue el apogeo del movimiento de mujeres. Hay tantas cosas que se unen. Cuando investigas un poco te das cuenta de que está presente en todos los programas de televisión y en todos los periódicos. Y entonces parecía que ahora era el momento.
Cuando pasas tiempo con Billie, sientes que estás en presencia del mejor coach de vida que existe.
Después de ese primer encuentro, recuerdo haberle dicho a Liz: “Nosotros, la gente, debemos sentirnos así”. Así que ese fue un factor motivador en cómo también decidimos presentar a Billie como su entrevista principal, hablándole al espectador, para que realmente pudiera sentir a través de su historia esas lecciones de vida.
¿Cómo encuentras ese equilibrio entre “queremos que sientas a Billie” pero también necesitamos contar esta increíble historia de la lucha de una mujer por la igualdad y el cambio?
Rey: Fue Liz quien vino a hacer las preguntas. Ella siguió haciéndome buenas preguntas. Hay muchas vulnerabilidades allí. ¿Qué dices? ¿Cómo ser preciso? ¿Cómo llegar a la gente? ¿Cómo puedes tocar sus corazones y sus mentes? ¿Cómo puedes ayudarlos? Esto siempre ha sido importante para mí desde que era niña.
Garbus: Creo que una de las cosas que ha hecho que Billie tenga tanto éxito en la creación de cambios sociales, cambiando su deporte y afectando a muchos otros y a la sociedad en general, es que es implacablemente optimista y sigue adelante. Ella es una luchadora. Pone un pie delante del otro y es este espíritu el que la ha convertido en esta increíble guerrera. También fue un desafío como cineastas pedirle que se detuviera y pensara en lo que esto le estaba haciendo. Billie tuvo que reprimir todo tipo de agitación interior porque toda la gira recaía sobre sus hombros. No podía resbalar; ella no podía ser humana. La razón por la que a veces le hacíamos la misma pregunta y la presionábamos era porque es la naturaleza de Billie. Creo que ahora, después de pasar tiempo con ella, hay que seguir adelante, centrarse en lo positivo, y sabemos que tuvo un coste personal. Entonces se trataba de pedirle a Billie que se tomara un descanso en esos momentos en los que sentía ese peso. Pero es precisamente el atrevimiento, el empuje y el optimismo de Billie lo que la ha hecho tan increíblemente poderosa y efectiva.
Rey: Es importante conocer la historia. Es importante conocer la historia del deporte femenino. Nadie sabe realmente sobre las mujeres y los deportes femeninos. Hay una razón por la que sucedieron estas cosas. Fue por el Título IX. Fue por lo que pasó en la historia. Y no sucede de la noche a la mañana. Creo que a veces la gente no se para a pensar en estas cosas. Creo que deben entender que el camino ha sido largo y difícil. ¿Qué pasa con las generaciones anteriores a mí? No sé cómo lo hicieron, pero fueron necesarias todas estas generaciones diferentes para que estos jugadores hicieran realidad este sueño. Gran parte de lo que hizo mi generación fue empezar cosas y todos teníamos estos sueños, pero sabíamos que no íbamos a poder hacerlo, pero queríamos que las generaciones futuras lo hicieran. Quiero que los jugadores comprendan el negocio y espero que esto esclarezca y ayude a la gente.
Garbus: Diré que viste más de la Batalla de los Sexos en nuestro documental que antes. ¿No es eso cierto?
Rey: Descubriste algunas cosas.
Siempre dices ese estilo real. ¿Sabías dónde iba a terminar esto?
Garbus: Creo que empezamos con esta idea de la ambientación de 1973. Cuando empiezas a hacer una película que tiene tantos capítulos y tanto impacto como la de Billie, necesitas un escenario. También debes ser flexible cuando llegues a la sala de edición. La gran alegría del cine documental es tirar todos los espaguetis a la pared, reordenarlos.
Una de las cosas más importantes era hacerte sentir como si conocieras a Billie.
Cuando piensas en tu responsabilidad como cineasta y en esta parte de la historia estadounidense, o en esta película que será parte de su legado, es una responsabilidad enorme, por lo que trabajamos increíblemente duro para hacerlo bien y también para hacerte sentir como si conocieras a esta persona.
Wolff: Pasamos mucho tiempo con Billie en la edición y pensamos: “Vaya, esta historia es muy importante”. En el espacio documental, a menudo hay historias deprimentes, y esta era una historia edificante y optimista.
Originalmente, cuando pensábamos en la ambientación de 1973, pensamos: “Está bien, la batalla de los sexos, y luego ella gana”. “Pero casi de inmediato, nos dimos cuenta de que había otras piezas que necesitaban ser contadas. Su viaje personal al conocer a (su esposa) Ilana, comprenderse a sí misma, sus necesidades y su sexualidad, mientras lidiaba con su trastorno alimentario. Hay mucho que decir.
Volviendo a lo que dijiste, ¿qué significa dar a conocer la historia de Billie al mundo?
Garbus: Necesitamos héroes. Necesitamos personas que hayan librado batallas difíciles y hayan pasado al otro lado, que hayan hecho sacrificios pero que sientan un inmenso orgullo por ello. Necesitamos personas que antepongan las necesidades de su comunidad a ellas mismas.
Esta entrevista ha sido editada y condensada.
