El día después del estreno mundial de “Avatar: Fuego y Ceniza” en Los Ángeles, Rick Jaffa y Amanda Silver, que escribieron la tercera película de la serie multimillonaria con el director James Cameron, están acurrucados en el restaurante de un hotel, bebiendo grandes tazas de caldo de pollo.
“No soy alguien que se queda fuera hasta altas horas de la noche y…” dijo Silver antes de volverse hacia su marido. “¿A qué hora llegamos a casa anoche? ¿A la 1 de la tarde?”
“Era casi la una de la tarde, sí”, dijo Jaffa. “Y, por cierto, normalmente nos dormimos a las 10”.
Silver golpea juguetonamente el brazo de Jaffa. “¡No nos hagas parecer viejos!” »
La noche anterior, Jaffa y Silver también se habían sentado uno al lado del otro en el Dolby Theatre, empujándose mutuamente para mirar a su alrededor y evaluar las reacciones de sus compañeros cinéfilos mientras regresaban a la lejana luna de Pandora. Habían visto un clip de la película unas semanas antes, así que se prepararon para las oleadas de emoción que vendrían.
“Si no lo hubiera hecho, todavía estaría llorando en el Dolby”, dice Jaffa.
En “Avatar: El camino del agua” de 2022, la familia de Jake Sully (Sam Worthington) y Neytiri (Zoe Saldaña) sufrió una trágica pérdida: su hijo mayor, Neteyam (Jamie Flatters), murió en combate. “Fire and Ash” sigue al clan Sully mientras intentan volver a juntar las piezas.
“El duelo es un gran maestro. Nos enseña lo frágiles que son la vida y las conexiones. La película hace un buen trabajo al dramatizar eso”, dice Silver. “Los Na’vi son criaturas fantásticas, pero en realidad sienten emociones humanas, y todos los humanos luchan contra la mortalidad”.
En la emotiva trama, Jake y Neytiri descubren cómo afrontar la situación mientras su hijo menor, Lo’ak (Britain Dalton), que narra la historia, lucha con la culpa del superviviente. A pesar de todos los momentos desgarradores, Jaffa y Silver insisten en que el arco está más lleno de esperanza que de tristeza.
“La gran conclusión –y somos prueba viviente– es, como dice Lo’ak en la voz en off, ‘La luz siempre regresa’”, dice Jaffa.
Ha pasado una década desde que Silver y Jaffa escribieron esa línea, pero hoy la entienden más profundamente, desde que su hijo, Joe Jaffa, murió el verano pasado. Tenía 33 años.
“Joe era una luz brillante en el mundo. En su corto tiempo en la tierra, realmente conmovió a mucha gente”, dice Silver. “No importa lo que pasó -y tuvo problemas de salud toda su vida-, trajo alegría al mundo”.
Jaffa interviene: “Quería decirle a la gente que no perdió la batalla contra el cáncer, que luchó hasta empatar y se la llevó consigo. »
Luego, en enero, la pareja y su hija, Franki, perdieron su casa cuando un incendio forestal arrasó su vecindario de Pacific Palisades. “Para ser honesto, la temporada navideña fue difícil, no solo sin nuestro hijo sino también sin la comodidad de nuestro hogar”, dice Jaffa.
Es otro elemento trasladado a “Fire and Ash”, que presenta a un clan Na’vi cuya casa fue destruida en una erupción volcánica, y algo que los escritores no podrían haber imaginado cuando consiguieron el trabajo de “Avatar” hace más de una década.
Casados desde 1989 y socios escritores desde 1992, Jaffa y Silver han sido pilares del cine exitoso desde que sus guiones de “El planeta de los simios” de 2011 y “Jurassic World” de 2015 revivieron cada franquicia. Pero su trabajo en “Fire and Ash” y “The Way of Water” no se parecía a nada que ellos (o cualquier guionista, en realidad) hubieran hecho antes. En 2013, Cameron los contrató, junto con Josh Friedman y Shane Salerno, para ayudar a desarrollar la historia de “Avatar” de 2009 en una saga de ciencia ficción en toda regla. Pasaron seis meses en una sala de guionistas escribiendo lo que serían tres nuevas películas sobre la familia Sully.
Jaffa y Silver hablan de este período con una especie de reverencia. “Jim creó un espacio seguro para que pudiéramos descartar ideas tontas y probar cosas”, dice Silver. “Nos invita –a los actores, al departamento de arte, a todos– a soñar lo más grande posible y dejarle elegir lo que le gusta y descubrir cómo hacerlo realidad”.
Pero cuando Jaffa y Silver se pusieron a escribir “Avatar 2” basándose en el esquema detallado que habían desarrollado juntos, su guión comenzó a extenderse mucho más allá de la duración incluso de una película del tamaño de Cameron. Entonces le enviaron lo que habían escrito a Cameron y le preguntaron: “¿Deberíamos empezar a editar?”. »
“Simplemente dijo: ‘Toma la colina'”, recuerda Jaffa. “Lo que básicamente significaba seguir adelante”.
Silver añade: “Y él sabía qué material teníamos reservado. No es que estuviéramos fabricando el material sobre la marcha”.
Cuando terminaron el guión completo en 2015, estiman que se acercaba a las 350 páginas. “Increíblemente largo”, dijo Silver con una sonrisa de complicidad. “Nunca hubiéramos escrito durante tanto tiempo, pero teníamos un mandato. » Al final, Cameron decidió que quería incluir la mayor cantidad de material posible, por lo que dividió su megaguión en dos películas, “The Way of Water” y “Fire and Ash”.
Esto llevó a cambios creativos sustanciales: lo que Silver, según Silver, “llamábamos la ‘escaramuza'” a mitad de la historia se convirtió en la batalla culminante al final de “The Way of Water”, y Cameron le dio a esa película el final que Jaffa y Silver habían escrito para “Fire and Ash”. Pero también significó que Jaffa y Silver tuvieran el espacio para explorar cada matiz del arco emocional al servicio de la audiencia.
“La gente va al cine en busca de catarsis. Y la ciencia ficción y la fantasía ofrecen una gran oportunidad para reflejar la condición humana, y puedes experimentar estas emociones difíciles desde una distancia segura”, dice Silver. “Las luces se encienden al final de la película. Tiras las palomitas de maíz y el refresco y lloras. La gente necesita esto”.
Pero ella insiste en que “Fire and Ash” no es una experiencia melancólica.
“Se trata de alegría, triunfo y conexión”, dice Silver. “Es el estilo de Sully. Y también es el estilo de Jaffa”.
