Rob Reiner ha recibido una lluvia de elogios por su trabajo en cine y televisión desde que él y su esposa, Michele Singer Reiner, fueron encontrados brutalmente asesinados en su casa de Brentwood.
Rob Reiner tenía una habilidad especial para cruzar fuerzas de la comedia de vanguardia justo cuando estaban a punto de abrirse paso. Reiner nació en una familia pura sangre del mundo del espectáculo como hijo de Carl Reiner, una estrella pionera de “Your Show of Shows”, y la cantante Estelle Reiner. Rob Reiner creció rodeado de Mel Brooks, Sid Caesar, Neil Simon y muchas leyendas de la comedia cercanas a su padre.
Pero cuando alcanzó la mayoría de edad a finales de los años 1960, Rob Reiner también tenía buen ojo para el talento y los colaboradores. Se involucró con el grupo de improvisación de San Francisco The Committee, cuyos miembros incluían al futuro coprotagonista de “The Bob Newhart Show”, Peter Bonerz, y al guionista de “Tiburón”, Carl Gottlieb. Reiner y sus amigos, incluidos Richard Dreyfuss, el escritor Larry Bishop y el escritor y actor David Arkin, viajaban a menudo a San Francisco desde Los Ángeles para asistir a las transmisiones del Comité los domingos por la noche.
Reiner y un puñado de otros eventualmente crearon una compañía derivada con sede en Los Ángeles que fue apodada Session. El Comité tuvo una residencia en 1968 en el Teatro Tiffany en Sunset Strip, lo que fue una experiencia formativa para todos los involucrados.
Como actor de improvisación, Reiner era “intrépido”, recordó Gottlieb. “Probaba cualquier sketch. No importaba cuál fuera el contenido. Si tenía potencial cómico, lo intentaba”.
Incluso cuando era joven, Reiner tenía una presencia y un carisma que atraían a la gente hacia él. “Rob siempre fue una especie de bujía. Hizo todo más grande y más fuerte que los demás. No para servir a su ego. Siempre por el material, que marcó la diferencia”, recuerda Gottlieb. En ese momento, los miembros del Comité estaban comprometidos con la justicia social y las protestas contra la guerra. “Para nosotros fue una oportunidad de encontrar un significado más profundo al trabajo de improvisación”, dice.
“Hicimos algunas obras contra la guerra para provocar al público. Tuvimos algunas discusiones algunas veces. En San Francisco, después de provocar al público, encendíamos las luces de la casa y teníamos una sesión de enseñanza”, dice Gottlieb.
Después de su tiempo en el comité y la sesión, Reiner finalmente encontró su camino hacia el equipo de redacción de “The Smothers Brothers Comedy Hour”. Este programa se convirtió en una leyenda de la televisión cuando las estrellas lucharon contra la CBS por cuestiones de contenido y censura. Reiner se unió a una fila de comediantes talentosos en la sala de escritores de “Smothers Brothers”, que incluía a Steve Martin, Mason Williams, Pat Paulson, Bob Einstein (también conocido como Super Dave Osborne) y el músico John Hartford.
“Smothers Brothers” fue cancelada en 1969 y ganó el Emmy a la mejor serie de variedades dos meses después. La serie fue tan respetada en la comunidad creativa que todos los escritores pasaron a nuevos proyectos prometedores. Unos meses después del fallecimiento de “Smothers Brothers”, Reiner fue elegido como actor en otra atrevida serie de CBS, “All in the Family” de Norman Lear. Esta serie convirtió a Reiner en un nombre familiar, incluso si ese nombre fuera “Meathead”.
Reiner estaba de lleno en el centro del universo del espectáculo de Lear. Y a través de su matrimonio en la década de 1970 con Penny Marshall, Reiner estuvo adyacente al universo de los programas de Garry Marshall que incluían “Happy Days” de ABC y “Laverne & Shirley” (protagonizada por Penny Marshall). Todas estas conexiones entrarán en juego en los años posteriores a “Todo en familia” de Reiner mientras continúa con su deseo de dejar su huella como escritor y director. Su primer esfuerzo fue una película que sigue siendo una comedia histórica y muy citada, “This is Spinal Tap” de 1984. Y a esto le siguieron éxitos como “Stand by Me” de 1986, “The Princess Bride” de 1987 y “When Harry Met Sally” de 1989.
Los amigos cercanos de Reiner a menudo se maravillaban de cómo manejó su éxito, especialmente cuando hizo una transición tan triunfante al mando.
“Se mostró muy tranquilo al respecto. Al crecer como hijo de Carl Reiner, no era ajeno a la fama. Su extensa familia fue la audiencia de ‘La risa en el piso 23′”, dice Gottlieb, haciendo referencia al artículo de Neil Simon sobre su época escribiendo para “Your Show of Shows”.
Gottlieb cree que la filosofía espartana de la improvisación tuvo un gran impacto en su antiguo compañero de cuarto.
“Una de las lecciones clave de la improvisación es que nunca dices ‘No’, sino siempre ‘Sí y’. Rob era realmente bueno en esto. Cuando hacía un boceto, siempre se mantenía en el personaje. Se tomaba muy en serio su trabajo”, afirma Gottlieb. “Y luego aplicó todas las lecciones que aprendió en el escenario y en las rodillas de su padre al uso práctico y cotidiano”.
(En la foto: Mason Williams, Rob Reiner, Bob Einstein, Steve Martin, Glen Campbell y John Hartford en la reunión “Smothers Brothers Comedy Hour” de 1988).
