Los senadores Elizabeth Warren (D-Mass.) y Richard Blumenthal (D-Conn.) critican a la administración Trump por no iniciar una revisión de seguridad nacional del acuerdo de Paramount Skydance para adquirir Warner Bros. Discovery, un pacto propuesto por 111 mil millones de dólares respaldado por miles de millones de dólares de un trío de fondos soberanos de Oriente Medio.
Los senadores ya han pedido al Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, también conocido como CFIUS, que lleve a cabo una revisión del pacto propuesto. Dirigido por el Departamento del Tesoro, CFIUS es la agencia interinstitucional del gobierno de Estados Unidos que revisa las inversiones extranjeras en empresas estadounidenses en busca de posibles riesgos para la seguridad nacional.
El financiamiento para el acuerdo WBD de Paramount Skydance incluye financiamiento del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, la Autoridad de Inversiones de Qatar (QIA) y la Autoridad de Inversiones de Abu Dhabi (ADIA). La oferta de Paramount por WBD al 1 de diciembre incluía un total de 24.000 millones de dólares procedentes de fondos de Oriente Medio, según un documento presentado ante la SEC. Desde entonces, la compañía no ha revelado cuánto contribuyeron los tres fondos a su oferta ganadora por Warner Bros. Discovery, que la junta directiva de WBD aceptó el mes pasado después de que Netflix optara por no contrarrestar la oferta de 31 dólares por acción de Paramount.
Warren dijo en un comunicado a Variedad“Dada la nube de corrupción que rodea la revisión de este acuerdo por parte de la administración Trump desde el primer día, no sorprende que el Departamento del Tesoro de Trump esté enterrando la cabeza en la arena en lugar de investigar los riesgos de seguridad nacional que plantean los 24 mil millones de dólares de fondos soberanos de Oriente Medio que aparentemente inundan este acuerdo. Son los consumidores estadounidenses quienes pagarán el precio. Gracias a Donald Trump, una fusión de Paramount-Warner Bros. podría significar precios más altos y menos opciones, y podría permitir que actores extranjeros controlen lo que hay en nuestro pantallas o acceder a nuestra información de visualización privada.
Blumenthal afirmó que la “revisión de la oferta de Netflix por parte de la administración Trump estuvo visiblemente contaminada por interferencia política y corrupción abierta”. Respecto al acuerdo Paramount-WBD, el senador dijo en un comunicado: “No estoy convencido de que el Secretario (del Tesoro) (Scott) Bessent, o la Fiscal General (Pam) Bondi, hagan cumplir nuestras leyes antimonopolio y de seguridad nacional cuando se trata de los patrocinadores financieros del Presidente Trump. El costo de esta aprobación serán precios más altos para los consumidores, pérdidas sustanciales de empleos en Hollywood y una influencia aún mayor del Golfo sobre los estadounidenses del entretenimiento”.
Variedad se ha puesto en contacto con el Departamento del Tesoro para solicitar comentarios.
El 4 de diciembre, Warren y Blumenthal escribieron al secretario Bessent en su calidad de presidente del CFIUS, planteándole preguntas sobre el apoyo de los inversores extranjeros a la oferta de Paramount por Warner Bros. e instándolo a participar en una revisión del acuerdo propuesto.
En una carta fechada el 27 de febrero, el día después de que Netflix abandonara su acuerdo para comprar estudios Warner Bros. y negocios de streaming, dejando a Paramount con la oferta ganadora por WBD, los senadores recibieron una respuesta de Mason Champion, subsecretario principal interino de la Oficina de Asuntos Legislativos del Departamento del Tesoro. Sin embargo, la carta no especificaba si el CFIUS revisaría el acuerdo entre Paramount y WBD.
“Como presidente del CFIUS, el Tesoro se toma en serio el riesgo potencial para la seguridad nacional presente en ciertas transacciones realizadas por personas extranjeras”, escribió Champion en la carta. “Cuando se identifica una transacción y cae dentro de la jurisdicción estatutaria del CFIUS, el CFIUS revisa cuidadosamente los efectos de cada transacción en la seguridad nacional – es decir, una evaluación de la amenaza a la seguridad nacional, las vulnerabilidades y las consecuencias relacionadas con la transacción – y toma las medidas apropiadas. »
El CFIUS, si determina que una transacción determinada presentaría una amenaza a la seguridad nacional, puede trabajar con las partes en medidas para aliviar las preocupaciones. El comité también podría recomendar al presidente de Estados Unidos que bloquee la transacción.
Paramount Skydance, en documentos presentados ante la SEC sobre su oferta hostil por WBD, afirmó que los tres fondos soberanos de Oriente Medio “acordaron renunciar a cualquier derecho de gobernanza –incluida la representación en la junta directiva– asociado con sus inversiones en acciones sin derecho a voto”. Como tal, según Paramount, el acuerdo “no caerá dentro de la jurisdicción del CFIUS”.
El codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, antes de que su compañía se retirara del acuerdo con Warner Bros., fue cuestionado sobre la participación de fondos soberanos de Oriente Medio en la oferta de Paramount por WBD. Específicamente, en una entrevista del 23 de febrero con “BBC Radio 4 Today”, se le preguntó si pensaba que era “en principio incorrecto que los gobiernos extranjeros tuvieran alguna forma de propiedad financiera” en los canales de noticias de televisión.
“Creo que es una mala idea”. Sarandos comentóafirmando que los fondos árabes están en “una parte del mundo que no es muy importante según la Primera Enmienda”. Respecto a la idea de que los tres fondos no tendrían representación en el consejo de administración de un grupo combinado Paramount-WBD, el ejecutivo afirmó: “Me parece muy extraño, con el nivel de inversión del que estamos hablando, que no tengan influencia ni control editorial sobre los medios de otro país. »
Paramount, empresa matriz de CBS News, agregaría CNN a su cartera como parte del acuerdo con WBD. El director ejecutivo de Paramount Skydance, David Ellison, dijo a principios de esta semana que la “independencia editorial de CNN se mantendrá absolutamente” con el nuevo propietario.
Al mismo tiempo, otros políticos estadounidenses han hecho sonar la alarma sobre la perspectiva de una adquisición de Warner Bros. por Paramount, con el apoyo de inversores extranjeros. El 10 de diciembre, los representantes demócratas estadounidenses Sam Liccardo (D-Calif.) y Ayanna Pressley (D-Mass.) dijeron que tenían “serias preocupaciones de seguridad nacional” por la búsqueda de Warner Bros. por parte de Paramount. Discovery, dada la participación de fondos de Medio Oriente. Los legisladores señalaron que el Fondo de Inversión Pública Saudita está controlado por el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman. Según los funcionarios, “las agencias de inteligencia estadounidenses implicaron de manera concluyente al príncipe Salman en el brutal asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi con el fin de reprimir la disidencia”.
Liccardo y Pressley escribieron en una carta al director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, y a otros miembros de la junta directiva de WBD, que un futuro Congreso o Casa Blanca controlado por los demócratas “reexaminará muchas de las decisiones de la administración actual y puede recomendar que los reguladores impulsen las desinversiones, lo que socavaría la lógica estratégica de esta fusión”.
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