Maduro pero aún desordenado, Joe Swanberg regresa al SXSW como un veterano

AUSTIN, Texas— “The Sun Never Sets” es la décima película independiente del cineasta Joe Swanberg que se estrena en SXSW, pero la primera en asistir al evento desde 2017. El ritmo asombroso con el que realizó sus primeros trabajos (historias sueltas e idiosincrásicas que fueron los antepasados ​​del estilo emergente conocido como mumblecore) se ha desacelerado considerablemente, pero también ha dado paso a una nueva madurez como persona y como artista.

Al presentar “The Sun Never Sets” en su estreno mundial el viernes por la noche ante una sala repleta en el Zach Theatre, Swanberg calificó su última película como “mi película favorita que he hecho”. Filmada en 35 mm en Anchorage, Alaska, la película sigue a una mujer de treinta y tantos, Wendy (Dakota Fanning en un giro vibrante), dividida entre buscar un nuevo romance con un viejo amor imprudente (Cory Michael Smith) o continuar con el padre de dos hijos divorciado y asentado (Jake Johnson), con quien ha estado saliendo durante algunos años.

“Supongo que eso es lo que te dicen sobre envejecer y hacer este trabajo por más tiempo”, dijo Swanberg, pensativo, en una entrevista en video desde su casa en Chicago poco antes del festival. “En cierto modo te vuelves mejor y maduras y todo eso”.

La película marca la cuarta colaboración de Swanberg con Johnson, una asociación que se remonta a “Drinking Buddies” de 2013. (El actor financió en parte el nuevo proyecto con su hermano). Después de completar la tercera temporada de la serie antológica de Netflix “Easy” en 2019, de la cual escribió y dirigió cada episodio, Swanberg consideró tomarse un descanso. Un divorcio y la pandemia ampliaron aún más esa ruptura.

En los años siguientes, Swanberg produjo varios proyectos para otros cineastas, hizo teatro y abrió una pequeña tienda de vídeos en Chicago. Swanberg conocía a la productora Ashleigh Snead, con sede en Anchorage, quien lo animó a considerar filmar algo allí. La pintoresca ubicación le daría a Swanberg la oportunidad de ampliar su estilo visual desde los habituales sofás, bares y apartamentos de gran parte de su obra. (Todavía hay una sorprendente cantidad de escenas en sofás y bares).

“Joe es un verdadero cineasta”, dice Johnson en otra entrevista. “Y creo que a veces no recibe ese crédito porque puede hacer películas de la nada. Es una verdadera película para adultos. Es una película sobre la complejidad de las rupturas y lo desordenadas que se vuelven. Y está en la hermosa Alaska”.

Swanberg, centro, en el set de “The Sun Never Sets”.

(SXSW)

Swanberg ahora ha pasado de hacer películas locuaces, provocativas y a veces controvertidas sobre la vida de un veinteañero post-universitario a explorar los matices y detalles de ser un hombre de 44 años divorciado y padre de dos hijos, que todavía intenta encontrar su lugar en el mundo. Su cohorte original de cineastas afiliados a SXSW, muchos de los cuales también caían bajo la rúbrica de mumblecore (a nadie le gustó mucho ese nombre, pero a nadie se le ocurrió nada mejor, por lo que se quedó), incluía a Greta Gerwig, Lena Dunham, Barry Jenkins, Ti West y otros que alcanzaron un éxito comercial más convencional.

Pero Swanberg no parece sentirse excluido. Al contrario, sólo ve puertas que se abren.

“Me fue mucho mejor de lo que pensé”, dijo. “Quiero decir, cuando estaba haciendo estas películas realmente pequeñas y sexualmente explícitas de 71 minutos, pensé: Estoy agradecido de estar aquí. Ni siquiera puedo creer que estos festivales muestren este trabajo y es genial que haya un lugar para mí en este ecosistema.

“Y entonces, ver a mis amigos salir y hacer estas películas gigantes, ver a Greta hacer ‘Barbie’ y cosas así, para mí simplemente abre posibilidades”, añade. “Cada vez que uno de mis amigos establece un nuevo récord o se muda a un nuevo espacio, pienso: Oh, esto se abrió para todos nosotros ahora”.

Sus trabajos anteriores a menudo presentaban escenas de sexo crudas, a veces con el propio Swanberg. Desde el comienzo de su carrera, mucho antes del ajuste de cuentas de la era #MeToo que comenzó en 2017, Swanberg resistió las acusaciones de que explotaba y manipulaba a sus intérpretes femeninas. Su retirada de la productividad coincidió con un momento en el que sus exploraciones de la dinámica del poder sexual cayeron en desgracia. Sería fácil interpretar que Swanberg se canceló preventivamente para evitar un escándalo mayor. Él no lo ve así.

“Ciertamente, en Chicago, donde he pasado los últimos cinco años, no soy un lugar indeseable”, dice, haciendo una distinción entre él y “las personas que pierden sus trabajos o son cancelados con C mayúscula. Pero mi trabajo también siempre ha superado esos límites y siempre ha atraído atención positiva y negativa”.

Aunque “The Sun Never Sets” contiene muchas escenas de besos, no va mucho más allá.

“No lo haré”, dice Johnson sobre escenas más gráficas. “Cuando trabajé con Joe al principio, pensé: ‘Te amo, hombre, no haré eso'”.

Por su parte, Fanning no tenía reservas a la hora de trabajar con Swanberg. Ofreció a Fanning y Smith la oportunidad de trabajar con un coordinador de intimidad, pero ninguno consideró que fuera necesario.

“No existía ningún planeta en el que te pidieran que hicieras algo que te hiciera sentir incómodo”, dice Fanning. “Si había un momento como, ‘No quiero hacer esto’, él decía: ‘Oh, entonces no lo hagamos’. Hubo un día en el que hubo una escena y afuera estaba lloviendo. Y ambos nos miramos y él dijo: “No vamos a hacerlo”. La escena está cortada. Está recién abierto. Y simplemente confié en él implícitamente.

Jake Johnson y Dakota Fanning en la película “El sol nunca se pone”.

(SXSW)

Swanberg ha trabajado durante mucho tiempo con un estilo inusual en el que el guión es esencialmente un borrador detallado y los actores trabajan para crear su propio diálogo durante los ensayos. Para “The Sun Never Sets”, Swanberg y Johnson desarrollaron la toma más larga y completa que Swanberg jamás haya usado, incluidos algunos intercambios de diálogo. Luego, los actores pudieron hacerlo suyo.

Fanning recordó una llamada de Zoom temprana con Swanberg y Johnson durante la cual explicaron el proceso.

“Todavía se hace como una película real”, dice Fanning. “Y Jake y Joe prometieron que no era como si estuviéramos volando por el asiento de nuestros pantalones: ‘Sabrás qué decir, lo prometo’. Y entonces unos amigos que me conocen me preguntaron: “¿Estás tan nerviosa?” Y lo fue, pero por alguna razón, no sé por qué, simplemente sabía que todo estaría bien. Y resultó ser verdad.

Aunque está ambientada en Anchorage, Swanberg considera que “The Sun Never Sets” es “extremadamente personal”.

“Definitivamente estaba escribiendo una película sobre un hombre divorciado de unos 40 años que sale con alguien más joven”, dice. “Las cuestiones del matrimonio y de tener hijos eran una especie de amalgama de dos relaciones de la vida real que fusioné en una sola en la pantalla”. Describe el material como “preguntas que tenía y tengo sobre cómo serán mis propias relaciones después del divorcio”.

Esto se refleja en la rica y compleja actuación de Fanning, que puede estar entre las mejores de su ya larga carrera. El estilo de Swanberg se inspira tanto en la facilidad como en la intensidad de Fanning, quien captura a una mujer en un momento crucial cuando descubre lo que quiere en medio del torbellino emocional por el que atraviesa. (En el estreno de la película, Fanning dijo: “Nunca antes había puesto tanto esfuerzo en un papel”).

“Creo que el objetivo de las películas de Joe, y creo que al menos mi objetivo con esta película, es intentar que todo sea real”, dice. “A veces las cosas se complican. »

Dakota Fanning y Cory Michael Smith en “El sol nunca se pone”

(SXSW)

El propio Swanberg aparece en un pequeño papel como el nuevo marido de la ex esposa del personaje de Johnson. Y los dos personajes infantiles de la película llevan el nombre de los propios hijos del director. Con una madurez recién descubierta y una profundidad emocional, Swanberg continúa haciendo películas que son en parte diarios y en parte marcadores generacionales.

“Sería genial hacer películas sobre personajes de 40 años”, dice, “y de 50, 60 y 70 años. Sería bueno hacer películas sexualmente explícitas sobre personas de 70 años en sus vidas amorosas, sexuales, etc. Es realmente emocionante tener películas sobre personajes en esa fase de sus vidas, ya sea que finalmente estén sentando cabeza a los 40 o saliendo de sus relaciones y reexaminar sus relaciones y reexaminarlas”. su vida. Ahí es donde pienso.
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