La venta de Warner Bros. -ya sea en partes a Netflix o en su totalidad a Paramount- está generando crecientes preocupaciones entre los líderes sindicales de Hollywood sobre las posibles consecuencias para sus miembros.
Los sindicatos que representan a escritores, directores, actores y empleados del equipo han expresado una creciente preocupación de que una mayor consolidación en la industria de los medios reduzca la competencia, lo que podría llevar a los estudios a pagar menos por el contenido y dificultar la búsqueda de trabajo.
“Hemos visto esta película antes y sabemos cómo termina”, dijo Michele Mulroney, presidenta del Writers Guild of America West. “Ha habido muchas promesas de que uno más uno equivaldría a tres. Pero es muy difícil imaginar cómo dos gigantes, por ejemplo Warner Bros. y Netflix… podrán mantener el nivel de producción que tienen actualmente”.
La semana pasada, Netflix anunció que había acordado comprar el estudio de cine y televisión de Warner Bros. Discovery, Burbank Lot, HBO y HBO Max por 27,75 dólares por acción, o 72.000 millones de dólares. También acordó hacerse cargo de más de 10 mil millones de dólares de la deuda de Warner Bros. Pero Paramount, cuyas ofertas anteriores fueron rechazadas por Warner Bros., apeló directamente a los accionistas con una oferta alternativa para comprar toda la empresa por unos 78.000 millones de dólares.
Paramount dijo que haría recortes de más de 6 mil millones de dólares en tres años, al tiempo que afirmó que las compañías combinadas estrenarían al menos 30 películas por año. Netflix dijo que espera que su acuerdo resulte en reducciones de costos de entre 2.000 y 3.000 millones de dólares.
Se espera que los recortes provoquen miles de despidos en Hollywood, que ya ha sido aplastada por la fuga de producción al extranjero y la contracción del alguna vez floreciente negocio televisivo.
Mulroney dijo que el empleo de escritores de WGA en televisión por episodios estaba disminuyendo hasta 40% comparando la temporada de escritura 2023-2024 con la 2022-2023.
Los ejecutivos de ambas compañías dijeron que sus acuerdos beneficiarían al talento creativo y a los consumidores.
Pero los líderes sindicales de Hollywood se muestran escépticos.
“Podemos escuchar generalizaciones todo el día, pero en realidad no significan nada a menos que estén en papel, y simplemente no sabemos si estas compañías están siquiera dispuestas a hacer promesas por escrito”, dijo Lindsay Dougherty, vicepresidenta general de Teamsters y líder senior del Local 399, que representa a conductores, directores de escena y directores de casting.
Dougherty dijo que los Teamsters están comprometidos tanto con Netflix como con Paramount, buscando compromisos para continuar filmando en Los Ángeles.
“Tenemos muchos miembros que tienen problemas para encontrar trabajo o que realmente no han trabajado durante el último año”, dijo Dougherty.
Mulroney dijo que su sindicato estaba preocupado por ambas ofertas, las de Netflix o Paramount.
“No creemos que la fusión sea inevitable”, dijo Mulroney. “Creemos que existe una oportunidad de responder aquí”.
Si Netflix comprara Warner Bros. Mulroney dijo que las compañías de cine y televisión podrían dañar aún más el negocio cinematográfico.
“Es difícil imaginarlos entrando de lleno en la exposición teatral”, dijo Mulroney. “El sector de exposiciones ha estado luchando por recuperarse desde la pandemia, por lo que una medida así podría ser realmente existencial. »
Pero el Writers Guild también tiene problemas con la oferta de Paramount, dijo Mulroney, señalando que colocaría a CBS News y CNN, propiedad de Paramount, bajo la misma empresa matriz.
“Nos preocupa la censura”, dijo Mulroney. “Hemos visto problemas en torno a (Stephen) Colbert y (Jimmy) Kimmel. Nos preocupa cómo se verían las noticias en el caso de un propietario único aquí”.
Ese tema se volvió aún más importante esta semana después de que el presidente Trump, quien durante años ha criticado duramente a los presentadores y la cobertura de noticias de CNN, dijera que cree que CNN debería venderse.
Las preocupaciones surgen cuando los principales contratos de estudio para algunos sindicatos, incluidos la DGA, la WGA y el gremio de artistas SAG-AFTRA, expirarán el próximo año. Hace dos años, escritores y actores encabezaron una huelga prolongada para exigir más protección contra la IA y mejores salarios y beneficios.
El Directors Guild of America y el sindicato de artistas SAG-AFTRA han expresado objeciones similares a la inminente consolidación de los medios.
“Un acuerdo que redunde en el mejor interés de los miembros de SAG-AFTRA y de todos los demás trabajadores de la industria del entretenimiento debe resultar en más creación y producción, no menos”, dijo el sindicato.
El director ejecutivo nacional de SAG-AFTRA, Duncan Crabtree-Ireland, dijo que el sindicato estaba en conversaciones con Paramount y Netflix.
“Aún no está claro qué camino a seguir protegerá mejor el legado presentado por Warner Brothers, y eso es algo que estamos investigando muy activamente en este momento”, dijo.
Sin embargo, no está claro qué influencia tendrán los sindicatos en el resultado.
“Simplemente no tienen un asiento en la mesa de toma de decisiones final”, dijo David Smith, profesor de economía en la Escuela de Negocios Pepperdine Graziadio. “Creo que su principal implicación podría ser crear conciencia sobre los desafíos potenciales de una fusión y un escrutinio regulatorio potencialmente mayor… Creo que eso es lo que están tratando de hacer”.
