Paul Daniel “Ace” Frehley, cofundador y guitarrista principal de la legendaria banda de rock Kiss, murió a causa de las heridas sufridas en una caída el mes pasado, según un comunicado de su familia. Tenía 74 años.
La familia de Frehley emitió la siguiente declaración:
“Estamos completamente devastados y desconsolados. En sus momentos finales, tuvimos la suerte de poder rodearlo con palabras, pensamientos, oraciones e intenciones amorosas, afectuosas y pacíficas cuando dejó esta tierra. Todos atesoramos sus mejores recuerdos, su risa y celebramos sus fortalezas y la bondad que extendió a los demás. La magnitud de su fallecimiento es de alcance épico y está más allá de la comprensión. Reflexionando sobre los increíbles logros de toda su vida, la memoria de Ace vivirá para siempre!
Aunque Kiss recibió poco respeto por parte de los críticos musicales y de la intelectualidad del rock, su impacto e influencia en una generación de músicos y fanáticos del rock fue inmenso y duradero. El grupo, que actuó con maquillaje y vestuario teatral, fue en muchos sentidos una puerta de entrada a sus conciertos y a su mística más grande que la vida: en una era anterior a MTV, sus actuaciones eran casi abrumadoramente visuales y experienciales, con explosiones, ascensores y más. Aún así, la mística de Kiss era esencial: los rostros de los miembros de la banda no fueron revelados hasta más de una década, cuando Frehley y el baterista Peter Criss habían abandonado el grupo. Frehley era conocido como el “As del espacio” y cultivaba una imagen de otro mundo.
Frehley se unió a los cofundadores Paul Stanley y Gene Simmons en 1972 y permaneció con el grupo durante sus épocas más importantes: se fue en 1982 para seguir una carrera en solitario, pero regresó cuando el grupo original se reunió en 1996 para una gira de reunión muy lucrativa y permaneció hasta 2002. Trabajó como solista durante los años intermedios, con su banda Frehley’s Comet y bajo su propio nombre; En 1978, cuando los cuatro miembros de Kiss lanzaron álbumes en solitario simultáneamente, muchos fanáticos sintieron que la versión de Frehley de la exitosa canción “New York Groove” era la mejor.
Paul Daniel Frehley nació en una familia de músicos en el barrio del Bronx de Nueva York y recibió una guitarra eléctrica como regalo de Navidad en 1964. Nunca tomó lecciones y nunca miró hacia atrás: citando a Jimi Hendrix, Buddy Guy, Jeff Beck, los Rolling Stones, Led Zeppelin y los Who como sus principales influencias, comenzó a tocar en bandas cuando era adolescente y supuestamente adquirió su apodo de amigos debido a su habilidad para concertar citas con chicas.
Abandonó la escuela secundaria después de que una de sus bandas, Cathedral, comenzara a ganar dinero, pero luego regresó y se graduó. Continuó actuando y en 1971 uno de sus grupos, Molimo, firmó con RCA Records y grabó varias canciones inéditas para el sello. Pero a finales del año siguiente, un amigo vio un anuncio en el Village Voice que resultó ser para el puesto de guitarra solista en el embrionario Kiss. Es famoso que Frehley se presentó a la audición en Manhattan con una zapatilla roja y una naranja. Stanley, Simmons y Criss quedaron horrorizados por su apariencia, pero suficientemente impresionados por su enérgico trabajo con la guitarra solista, y lo invitaron a unirse a nosotros unas semanas más tarde. El grupo, precedido por el grupo anterior de Stanley y Simmons, Wicked Lester, se llamó Kiss en enero de 1973 y pronto, inspirados por los New York Dolls y Alice Cooper, comenzaron a pintarse la cara y a hacer trajes extravagantes para sus conciertos.
Kiss resistió el cinismo y el desinterés de la esnob escena musical de Nueva York en sus primeros meses (Frehley trabajó como taxista para pagar las cuentas) pero, de manera crucial, se unió con el manager Bill Aucoin en septiembre de 1973, quien comenzó a trazar el camino del grupo hacia el estrellato con sus compañeros de banda.
La banda lanzó su álbum debut homónimo en febrero del año siguiente, que incluía algunos de los futuros favoritos como “Firehouse”, “Black Diamond” y la composición de Frehley “Cold Gin”, ese álbum y los siguientes “Hotter Than Hell” y “Dressed to Kill” fueron sólo éxitos menores.
Sin embargo, la presentación en vivo de 1975 “Kiss Alive!” “, impulsado por una versión sobrealimentada de la canción “Rock and Roll All Night”, combinado con un creciente revuelo y memorables apariciones en televisión, impulsó al grupo al estrellato. Su audiencia principal eran adolescentes, encantados por las reacciones mortificadas de sus padres ante este grupo de “freaks” muy maquillados y su música a todo volumen. Los rostros pintados de la banda pronto comenzaron a aparecer en chaquetas de mezclilla en todo Estados Unidos, y su logotipo icónico, completo con un par de rayos. “S” en forma de perno tomadas de la era Ziggy Stardust de David Bowie, en miles de cuadernos de secundaria.
La banda lanzó su álbum debut homónimo en febrero del año siguiente, que incluía algunos de los futuros favoritos como “Firehouse”, “Black Diamond” y la composición de Frehley “Cold Gin”, ese álbum y los siguientes “Hotter Than Hell” y “Dressed to Kill” fueron sólo éxitos menores.
Sin embargo, la presentación en vivo de 1975 “Kiss Alive!” “, combinado con un creciente revuelo y apariciones memorables en televisión, impulsó al grupo al estrellato. Su audiencia principal eran los adolescentes, encantados con las reacciones mortificadas de sus padres ante este grupo de “freaks” muy maquillados y su música a todo volumen. Las caras pintadas de la banda pronto comenzaron a aparecer en chaquetas de mezclilla en todo Estados Unidos, y su logotipo icónico, completo con un par de “S” en forma de rayo tomadas de Ziggy de David Bowie. La era del polvo de estrellas, en miles de cuadernos de notas de la escuela secundaria.
La banda se asoció con el productor de Alice Cooper/Lou Reed, Bob Ezrin, para el siguiente álbum de estudio de vital importancia, “Destroyer”, que se convirtió en su mayor lanzamiento hasta la fecha. La elaborada producción de Ezrin (y el uso estratégico de músicos de sesión) impulsó clásicos como “Detroit Rock City” y “Shout It Out Loud”, y la banda siguió el ejemplo de Cooper al incluir una balada sensible (y que desafía la imagen), “Beth”, que fue coescrita y cantada por Criss. La canción rápidamente se convirtió en el sencillo más exitoso del grupo.
“Destroyer” y las producciones de conciertos cada vez más elaboradas del grupo (sin mencionar su abundante y bien comercializada mercancía, que creció hasta incluir de todo, desde cómics y disfraces de Halloween hasta radios de transistores y tarjetas coleccionables) rápidamente los convirtieron en una de las bandas de rock más grandes del mundo.
Rápidamente siguieron dos álbumes de estudio más, “Rock and Roll Over” y “Love Gun”, este último con la primera voz principal de Frehley en “Shock Me” (inspirada en una casi electrocución en un concierto en Florida). Otro álbum en vivo, “Alive II”, fue lanzado en el otoño de 1977 e incluía algunas grabaciones de estudio, incluida la segunda voz principal de Frehley, “Rocket Ride”.
Sin embargo, la arrogancia comenzó a aparecer, sobre todo en la forma de los cuatro álbumes en solitario que el grupo lanzó simultáneamente en septiembre de 1978. Sorprendentemente, dado el papel de Stanley como cantante principal y el elenco de estrellas que Simmons reunió para el suyo, los fanáticos consideraron que Frehley’s era el mejor de todos. Tocó varios instrumentos en el álbum, estuvo acompañado por algunos de los mejores músicos de sesión de Nueva York, incluido el baterista Anton Fig y el bajista Will Lee, quien más tarde se uniría a la banda de la casa para el programa nocturno de televisión de David Letterman, y la producción del veterano de Hendrix/Led Zeppelin/Kiss, Eddie Kramer. El álbum también incluyó un sencillo sorpresa en su versión de la composición de Rod Argent “New York Groove”. Sin embargo, todas las demás canciones del álbum fueron escritas o coescritas por Frehley.
Kiss regresó en 1979 con el álbum “Dynasty” y el sencillo de influencia disco “I Was Made for Loving You”, pero la reacción había comenzado hacía mucho tiempo, y cualquier adopción de la música disco por parte de una banda de rock era considerada un sacrilegio por la mayoría de los fans del grupo. Criss y Frehley también tuvieron problemas con la dirección musical de la banda y, lo más importante, adicción a las drogas, lo que motivó sus dos salidas, en 1980 y 1982 respectivamente, aunque Stanley y Simmons continuaron la banda con otros músicos.
El abuso de drogas y alcohol de Frehley empeoró, y en mayo de 1983 fue arrestado luego de una persecución a alta velocidad en Bronx River Parkway en su DeLorean de 1981. Fue acusado de conducción imprudente y de abandonar el lugar del accidente tras chocar con cuatro coches durante el incidente (afortunadamente sin heridos). Pasó dos semanas en una unidad de desintoxicación de un hospital y tuvo que asistir a reuniones de Alcohólicos Anónimos.
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