Judy Pace, una modelo innovadora y estrella de películas de “blaxploitation” que apareció en programas de televisión en las décadas de 1960 y 1970 y en la exitosa película para televisión “Brian’s Song”, murió la semana pasada a la edad de 83 años.
La mujer descrita alguna vez por Variety como “la actriz negra más bella de Hollywood” murió mientras dormía el miércoles mientras visitaba a su familia en Marina del Rey, dijo su familia.
Nacido y criado en Los Ángeles, Pace se graduó en Dorsey High School y estudió sociología en Los Angeles City College. Su familia dijo que ella era la primera mujer negra bajo contrato con Columbia Studios, la primera soltera negra en “The Dating Game” y la primera portavoz de Fashion Fair Cosmetics.
Obtuvo su primer papel cinematográfico en “13 Frightened Girls” en 1963 como la hija de un diplomático, pero ganó mayor fama como una intrigante apuñaladora en la telenovela de ABC “Peyton Place” unos años más tarde. En 1970, ganó un premio NAACP Image Award por su papel de una mujer de carrera sin remordimientos en la serie “The Young Lawyers”.
Pace tuvo “una carrera bastante esquizofrénica”, según la Enciclopedia de actrices afroamericanas de cine y televisión de Bob McCann. Tuvo papeles de “buena chica”, como el de la esposa de un jugador de fútbol, en la película para televisión de 1971 “Brian’s Song”, e interpretó personajes con “profesionalismo suave y despreocupado” en programas como “I Dream of Jeannie” y “The Flying Nun”.
Por el contrario, escribió McCann, sus papeles cinematográficos eran “personajes militantes, abiertamente sexuales, arrogantes y completamente seguros”. Interpretó a la intrigante y seductora Iris en la clásica comedia de blaxploitation de 1970 “Cotton Comes to Harlem”.
Uno presenta a su personaje con la advertencia: “Es un zorro de piedra, ten cuidado”. »
McCann la contó entre la “última generación de actrices negras verdaderamente pioneras”, junto con Brenda Sykes, Pam Grier y Rosalind Cash.
El crítico Roger Ebert elogió a Pace como “una actriz rápida y divertida que puede poner ventaja en una línea y mantener una escena brillante” en su reseña (por lo demás negativa) de la película de 1968 “Tres en el ático”, en la que Pace interpretó a una novia agraviada que busca venganza.
Paso le dijo a ebert que había desarrollado un plan de cinco años para dedicarse a la actuación y que había conseguido el papel sólo dos semanas antes de la fecha límite que ella misma se había impuesto. “Por supuesto que no habría ampliado el plazo”, dijo.
Sobre la compañera egoísta que interpretó en “Peyton Place”, dijo: “Todas las mujeres negras en las películas parecen ser enfermeras, maestras, trabajadoras sociales. Las mujeres negras llevan vidas reales, cariño. No todas son esposas de médicos.
“Lo más difícil es encontrar un papel en una película si eres una actriz negra”, le dijo a Ebert. “La gente no se da cuenta. Hablan de Sidney Poitier y Jim Brown, pero ¿dónde están las actrices?… Seamos realistas. Sin televisión, todas las jóvenes actrices negras de Hollywood estarían desempleadas”.
Tuvo papeles en los programas de televisión “Embrujada”, “Batman”, “I Spy”, “Days of our Lives”, “The Mod Squad”, “Kung Fu”, “Sanford and Son”, “Ironside” y “Good Times”, entre otros programas.
Se casó con el actor Don Mitchell y se divorció y luego se casó con la leyenda del béisbol Curt Flood, quien se opuso a la cláusula de reserva del béisbol y murió en 1997.
Al aceptar un premio en 2019, Pace describió su vida como “el viaje más magnífico e increíble de todos los tiempos”.
“Es mi 77º año, me estoy divirtiendo”, dijo a una multitud entusiasta. “Soy originario de California. Tengo que agradecer a mi mamá y a mi papá por dejar Jackson, Mississippi, y dirigirse al Océano Pacífico, donde puedes ser lo que quieras”.
A Pace le sobreviven sus hijas Shawn Pace Mitchell y Julia Pace Mitchell, un nieto y un yerno. La familia pide donaciones a la NAACP en lugar de flores.
