Quedan ocho semanas en el sagrado calendario de premios de Hollywood antes de que se anuncien las nominaciones al Oscar, y no se trata sólo de artistas y artesanos persiguiendo trofeos. La puja por los derechos televisivos para retransmitir los Oscar ha cobrado impulso. Variedad ha aprendido de numerosas conversaciones recientes con fuentes cercanas a las negociaciones.
La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas está buscando un nuevo acuerdo de licencia de transmisión durante la mayor parte de 2025: una asociación estratégica y un flujo de ingresos muy importante que mantiene las arcas de AMPAS llenas y la industria enfocada en glorificar las películas para salas de cine como la forma de arte más importante de la ciudad (¿algo más está sucediendo hoy que pueda amenazar las películas teatrales?). La Academia busca una duración de 5 a 10 años para su próximo contrato, según han indicado múltiples fuentes.
ABC ha sido durante mucho tiempo el socio de transmisión de la Academia y actualmente posee los derechos de transmisión del programa hasta 2028, culminando con la marca 100.th Ceremonia de los Óscar. Durante el verano, los medios informaron que se había agregado un gran número de compradores no convencionales como posibles pretendientes, incluidos Netflix y YouTube. El alcance del debate se ha reducido a medida que crecen las preocupaciones sobre el costo real de albergar los Oscar en una industria presa de la ansiedad financiera.
Para empezar, Netflix está fuera, dijeron dos fuentes familiarizadas con las discusiones en curso. Variedad. Cuando el streamer pateó los neumáticos a mediados del verano, una de las fuentes fue definitiva: el rumoreado nuevo propietario de Warner Bros. ya no estaba involucrado. CBS, propiedad de Paramount de David Ellison, nunca estuvo involucrada significativamente en las conversaciones a pesar de informes anteriores.
NBCUniversal ha ganado terreno como parte interesada, según tres fuentes familiarizadas con las discusiones de la Academia. Después de una actuación triunfal con los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, Comcast se apoya más en su identidad como productor de entretenimiento en vivo (consulte los ratings de este mes para el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s, un récord de 34,3 millones de espectadores en TV lineal y Peacock). También tiene mucho sentido que NBC quiera que los Oscar sean un pilar dada la posición de Universal Pictures en la comunidad cinematográfica. Donna Langley, presidenta de NBCUniversal Entertainment and Studios, tiene posiblemente las mejores relaciones con talentos de la ciudad, y el estudio tiene más contratos de talentos (más de 20) que competidores como Warner Bros., Sony, Paramount, Walt Disney Pictures o cualquiera de los streamers. Una fuente con conocimiento de las negociaciones en curso dijo que un punto de venta particularmente atractivo para la Academia serían los próximos Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028, donde NBCU podría desatar una serie de sinergias de marketing para promover su estreno antes de los Oscar de 2029.
YouTube también sigue siendo un postor activo en el proceso, dijeron dos fuentes familiarizadas con esas negociaciones. La filial de Google se ha convertido en un gigante de la audiencia, representando la aplicación de televisión más conectada en Estados Unidos y en el extranjero durante los últimos dos años, según Nielsen. Una persona familiarizada con los productos de YouTube señaló que los clips y discursos de transmisiones anteriores de los Oscar obtuvieron mucha más audiencia que los socios de transmisión obtenidos para el evento en vivo en sí.
Luego está el ABC. Disney Network ha transmitido la mayoría de las transmisiones de los Premios de la Academia a lo largo de la historia y ha sido el socio constante de AMPAS desde 1976. NBC transmitió el programa por televisión y radio en 1953. Los Oscar se trasladaron a ABC para una emisión de 10 años en 1961. NBC volvió a estar presente de 1971 a 1975.
Para 2028, ABC habrá retransmitido 50 ceremonias consecutivas. Fuentes cercanas a ABC dijeron que su relación con la Academia iba más allá de la de un distribuidor tradicional, estando en juego gran parte de la memoria institucional que rodea a la serie. Dos fuentes dudaron que ABC pudiera llegar a la meta con un nuevo acuerdo y describieron a la cadena como “menos agresiva” que los otros actores involucrados. También está el hecho evidente de que ABC acaba de negociar un acuerdo de más de 10 años para transmitir los Grammy en Linear, Disney+ y Hulu, poniendo fin a la larga asociación de CBS con la academia de grabación. Otra persona cercana a ABC cuestionó esa afirmación, diciendo que la cadena invirtió mucho en su asociación con la Academia. También promocionaron el valor de la sinergia corporativa de Disney, que hace que los Oscar se promocionen en parques temáticos, en cruceros, incluso como fragmentos y arcos argumentales en programas guionados para ABC y Hulu. El informante se mostró optimista acerca de mantener los Oscar en ABC y agregó que los Grammy no disminuyen su compromiso con la noche más importante de Hollywood.
El acuerdo se reduce, como siempre, no al oro sino al verde. Las cifras en dólares de lo que la Academia está pidiendo a cada uno de sus nuevos socios potenciales han sido difíciles de expresar para las fuentes. En algunos casos, las negociaciones aún no han dado como resultado una demanda financiera firme por los derechos de transmisión. Pero fuentes cercanas a NBCUniversal, ABC y YouTube tienen un sentimiento rotundo: “No estamos pagando demasiado”.
Tres fuentes distintas dijeron que ABC gasta alrededor de 120 millones de dólares al año en los Oscar, lo que incluye gastos relacionados con los derechos, la producción de la ceremonia y otro apoyo institucional. Esa cifra es alucinante para los principales negociadores del mundo del espectáculo, especialmente dada la constante disminución de audiencias que enfrentan todas las entregas de premios en la era del streaming. El evento organizado por Conan O’Brien de este año tuvo los índices de audiencia más altos en cinco años en ABC y Hulu con 19,69 millones de espectadores, pero esa cifra está muy lejos de los casi 40 millones que vieron el programa hace una década.
Las finanzas se están volviendo aún más complicadas para YouTube, ya que dos personas con conocimiento de estas discusiones dijeron que la Academia esperaría una prima significativa por vender sus derechos a un comprador exclusivamente digital. Los cineastas y el talento podrían rebelarse ante la idea de celebrar el cine en una plataforma de streaming propiedad de la empresa de tecnología más grande del mundo. Fuentes dentro de los estudios también señalaron un problema con la proximidad de los Oscar a otros contenidos que alimentan el servicio de vídeo.
“¿Vas a hacer el show de los Oscar con la reproducción automática de la Sra. Rachel?” preguntó una fuente, refiriéndose a la muy popular educadora infantil que se gana la vida en YouTube.
