Si bien las ofertas de alto riesgo por Warner Bros. Discovery están llegando a su fin, Paramount está llorando, alegando que el proceso se inclinó a favor de un postor competidor: Netflix.
En una feroz carta enviada el miércoles por la noche a David Zaslav, director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, los abogados de Paramount acusaron a la compañía de Zaslav de no jugar limpio.
“WBD parece haber abandonado la apariencia y la realidad de un proceso de transacción justo, abdicando así de sus obligaciones para con los accionistas, y se ha involucrado en un proceso miope con un resultado predeterminado que favorece a un solo postor”, escribió un abogado de Paramount.
El postor es Netflix.
Al principio, Paramount, controlada por la familia Larry Ellison, parecía tener las mejores posibilidades de ganar Warner Bros. Discovery. Paramount lanzó su campaña para comprar la mayor empresa de medios, propietaria de HBO y CNN, en septiembre, un mes después de que los Ellison completaran la compra de Paramount.
Pero la junta directiva de Warner Bros. Discovery rechazó las ofertas de Paramount y abrió la venta a otros postores, permitiendo entrar a Netflix y Comcast, propietaria de NBCUniversal.
Personas cercanas al proceso dijeron recientemente que el terreno parecía estar cambiando bajo Paramount, lo que permitió a Netflix, que ofreció una oferta mayoritariamente en efectivo, ganar ventaja.
Inicialmente, los analistas creían que la cálida relación de la familia Ellison con el presidente Trump casi con certeza garantizaba que Paramount obtendría una aprobación regulatoria rápida y fluida. Trump intervino, diciendo que Paramount debería ganar el premio, permitiendo a los Ellison controlar CBS News y CNN.
Sin embargo, la perspectiva de que los Ellison obtuvieran una participación tan grande en los medios estadounidenses no les cayó bien a los líderes extranjeros que desconfían de Trump, según una persona familiarizada con la subasta que no estaba autorizada a hablar públicamente.
La carta de Paramount citaba una reunión reciente que Gerhard Zeiler, jefe internacional de Warner, tuvo en Bruselas con miembros de la Comisión Europea “para discutir posibles perspectivas de fusión” para Warner. A la reunión asistió la vicepresidenta de la Comisión Europea, Henna Virkkunen.
Durante esa reunión, “se plantearon preocupaciones de que la propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de la familia Ellison podría conducir a una concentración excesiva de los medios y que la Comisión Europea consideraría intervenir en una posible fusión con Paramount por este motivo”, según la carta de Paramount, en referencia a un artículo de un periódico alemán sobre la reunión.
“Las implicaciones de tal reunión, en caso de que se lleve a cabo, son claras y demuestran una resistencia tácita, si no un sabotaje activo, a una oferta de Paramount”, escribió Paramount.
Warner Bros. Discovery defendió su conducta el jueves. Los abogados de la compañía respondieron a Paramount diciendo que, tal como se les solicitó, habían compartido la carta con los miembros de la junta directiva de Warner.
“Tengan la seguridad de que la Junta Directiva de WBD cumple con sus deberes fiduciarios con el máximo cuidado, los ha cumplido total y rigurosamente y continuará haciéndolo”, escribieron los abogados de Warner.
Paramount dijo que otros medios de comunicación habían mencionado el “entusiasmo” de Warner Bros. ante la perspectiva de que Netflix ganara la licitación, para crear potencialmente un gigante del streaming y de los medios tradicionales.
Netflix no ha comentado sobre la carta de Paramount.
La carta de Paramount sugiere que la empresa no va a desaparecer silenciosamente.
“Seguimos confiando en que la oferta de Paramount proporcionaría el máximo valor a los accionistas de WBD y esperamos tener la oportunidad de continuar colaborando productivamente con ustedes en este proceso”, escribieron los abogados de Paramount. “Pero en esta etapa debemos enfatizar las garantías y los pasos tomados para garantizar que se lleve a cabo un proceso verdaderamente justo e independiente, tanto en beneficio de Paramount como en interés de los accionistas de WBD”.
