Pasadena Playhouse está experimentando un resurgimiento magnífico y esencial

“Amadeus” de Peter Shaffer es, en el fondo, un gran triángulo amoroso. En un vórtice hay 18^th siglo, Antonio Salieri, oscilando entre la piedad y la melancolía asesina. En otro rincón, está el Dios a cuyo favor aspira Salieri, sin compensación. Y luego, entre ellos, Wolfgang Amadeus Mozart, el verdadero amor de Dios, o eso le pareció por un momento a Salieri. Es un placer informar que estos tres papeles están excepcionalmente bien interpretados en una nueva y espléndida producción en el Pasadena Playhouse, aquí para recordarnos que el genio y su ausencia pueden ser ambos un infierno.

Dios no tiene un papel hablante en “Amadeus”, ya que es un tipo ausente, pero ocasionalmente se cierne sobre el proceso, proyectado en la pared trasera de la sala del escenario como una proyección pintada y espeluznante, visto el tiempo suficiente para establecerse como el contraste aparentemente desinteresado de las oraciones autorizadas de Salieri. En cuanto al reparto, cualquiera que haya visto la obra de Broadway de 1979 (a menudo revisada por Shaffer) o la exitosa película de 1984 sabe que ésta será realmente una película de dos personas… a veces rayando en una. Como Mozart, Sam Clemmett es maravilloso, navegando cuidadosamente por la tontería y la melancolía de un personaje que fue dibujado como un niño y un hombre. Pero no es tarea fácil para Clemmett recordar que el título de “Amadeus” es un acto de mala dirección y que Salieri le chupa toda la energía al personaje principal en la sala de estar. Este villano insípido pasa gran parte del monólogo final hablando de ser el “santo patrón de la mediocridad”, prácticamente desafía a cualquier actor que lo interprete a mostrarse con algo menos que grandeza.

Jefferson Mays es el hombre adecuado para el puesto. No hay nada en contra de dramas corales de proporciones más equitativas, pero 22 años después de ganar el Tony por el espectáculo unipersonal “I Am My Own Wife”, Mays ofrece el tipo de actuación singular que todos vamos al teatro y que recordamos en los años venideros. Es una actuación que se sitúa en la encrucijada de lo ridículamente extravagante, lo que nos permite cocinarnos, en nuestro tiempo libre, en los jugos de otra persona durante dos amargas pero deliciosas horas y 45 minutos. La versión revisada más recientemente de la obra se completa con largas secuencias de un Salieri aparentemente moribundo (decrépito pero más venenoso que nunca) solo en el escenario, hasta el punto de que incluso Shakespeare podría mirar el guión y decir: “Demasiados soliloquios”. Pero, ¿a quién se le puede culpar, cuando un actor tan bueno como Mays trata al público como su confidente ávido de chismes, cuando no molesta al Todopoderoso con una lista de agravios más larga que la de Job? Tráelo todo; Podríamos escuchar a Mays soltar estos estertores de muerte si duraran hasta el amanecer.

No sugerir que “Amadeus” sea verdaderamente un espectáculo unipersonal, e incluso posicionarlo como una simple muestra de actuación, sería un flaco favor a esta producción. Porque incluso si su Salieri fuera realmente mediocre, todavía valdría la pena ver el espectáculo solo por todos los demás elementos que funcionan a toda máquina, el más obvio es Alexander Dodge.‘Al llamativo e ingenioso diseño del escenario del auto le siguen los trajes de Linda Cho que parecen haber sido hechos a mano para complementar los colores de Dodge. (El lugar tiene su propia tienda de escena, por lo que ninguna de estas sinergias son felices coincidencias). Bajo la dirección de Darko Tresnjak, quien ganó su Tony dirigió a Mays hace 12 años en “Una guía para caballeros sobre el amor y el asesinato”; esta anticipada revitalización de “Amadeus” es uno de los ejemplos recientes más emocionantes de cómo el Pasadena Playhouse siempre supera su peso.

El diseño de iluminación de Pablo Santiago también es excelente, ya que reúne todos estos otros hilos visuales. Pero no hay nada que ilumine tenuemente una habitación como la iluminación de gas de Salieri. En sus muchas escenas con el Mozart de Clemmett, Mays es tan sinceramente comprensivo y comprensivo que uno podría desear, contra todo sentido, que la seriedad fuera genuina, que se reconociera el genio y que se apoyara plenamente a las artes. Pero es Viena, no Pasadena, así que…

La primera vista que recibe un Playhouse cuando se apagan las luces es suficiente para provocar un leve jadeo en el público. Detrás de un lienzo pintado con las notas de “Phantasie für eine Orgelwalze” de Mozart se puede vislumbrar por primera vez la sala mágicamente alargada que seguirá siendo el único escenario del espectáculo, un espectáculo lo suficientemente intrigante y cosquilleante como para hacerte sentir muy bien al no tener grandes cambios de escenario durante las próximas tres horas. Es una representación en perspectiva forzada de una habitación que parece extenderse hasta la mitad del camino hacia Old Town Pasadena. (Más tarde, se crea un buen chiste cuando el actor que es, con mucho, el más grande del programa, Matthew Patrick Davis como el Emperador José II, entra por una de las pequeñas puertas en la parte trasera). Parte del conjunto se encuentra preternaturalmente encaramado sobre esta sala carmesí, elevado, como una nube bíblica de testigos reunidos para presenciar el comienzo de esta fábula ligeramente demoníaca.

Y luego, durante la mayor parte de la parte introductoria, es el escenario de Mays el que hay que analizar, y lo decimos con cariño, porque es un poco como una versión más sustanciosa del Guardián de la Cripta, cuando lo encontramos en su capacidad más desvencijada, no tanto enojado por la muerte de la luz como por la memoria del enemigo, Mozart, que murió 33 años antes. Mays está en silla de ruedas para este preludio sibilante, por lo que parece ocurrir un pequeño acto mágico cuando se transforma en el joven Salieri durante la mayor parte de lo que sigue. Los otros actores giran la silla y hacen algo de tratamiento, y cuando de repente lo vemos darse la vuelta, transformado, estamos convencidos de que deben haber estado haciendo algún tipo de trabajo de maquillaje mientras Mays estaba de espaldas. Pero luego vuelve a suceder, más adelante en la obra, con el actor frente al público, y nos damos cuenta de que todo lo que ha sucedido en cualquiera de las transformaciones es la adición o eliminación de una peluca que cubre la calva y las manchas de la edad. El segundo caso es una especie de momento en el que “el ilusionista revela el truco”, y el truco es… quizás no tan sorprendente… actuar.

Una vez que hemos tenido una buena dosis de ese discurso inicial, la acción cambia a escenas de décadas anteriores recordadas por Salieri, un personaje al que se le ha llamado un narrador poco confiable a lo largo de los años, pero que en realidad parece mucho más confiable de lo que se le ha dado crédito. Habiendo sido advertido de que un ex niño prodigio llegará a la ciudad, Salieri ve por primera vez a Mozart jugando un travieso juego de escondite con su futura esposa, Constanze Weber (Lauren Worsham), dentro y fuera de su falda. Tal vez uno quiere sugerir que Salieri recuerda a Mozart como más infantil de lo que realmente era. Pero más allá de algunos errores introductorios, el compositor que muchos consideran el más grande de todos los tiempos no es retratado como un sabio idiota como lo fue en la película de Milos Forman. Luego, Tom Hulce nos regaló sin duda el Mozart más animado que jamás hayamos podido tener, con esta risa inolvidable. Fue una buena elección, ya que presentaba marcados contrastes para una fábula sobre lo poco exigente que puede ser el Todopoderoso en la elección de sus principales vasos. Pero en la medida en que el público quiera creer que el personaje realmente podría haber compuesto todas estas obras maestras, con o sin canalizar lo divino, puede ayudarle a sentirse más arraigado, como en la interpretación aquí de Clemmett (conocido por “Queen Charlotte: A Bridgerton Story” y quien interpreta a Albus Potter en Broadway en “Harry Potter y el legado maldito”). Se inclina más hacia el adulto que hacia el niño en la ecuación hombre/niño, pero lo vemos lo suficiente como un pequeño sinvergüenza amablemente arrogante para entender por qué un rival sin sentido del humor podría dedicar su vida a arruinarlo. Es Goofus, para el Galán de Salieri, pero también tocado por Dios, una combinación que nunca pasa de moda, o al menos no lo ha hecho desde 1979.

Si realmente comienzas a internalizar los temas de “Amadeus”, podrías comenzar a desarrollar una úlcera a mitad del espectáculo que rivalizaría con cualquier enfermedad que comience a minar las fuerzas de Mozart. Cada vez que Salieri empieza a engañar a Mozart de nuevo, es posible que quieras gritar en el escenario como lo haría alguien en la proyección de una película de terror. ¿La idea de que algunos de los más grandes artistas de todos los tiempos fueron maltratados u olvidados durante su vida? Es igualmente perturbador insistir en cualquier cosa que aparezca en las noticias en este momento. Así que es bueno que Mays pueda hacer que Salieri se sienta como un buen tirador, por más odioso que sea. El dispositivo de encuadre de la obra deja bastante claro cómo van a resultar las cosas, por lo que solo hay un temor creciente con el que lidiar mientras vemos a Mozart repartir las malas cartas de la pobreza, la enfermedad y las notas sobre “demasiadas notas”. Hay mucha justicia cómica satisfactoria por venir cuando Salieri se queda solo, y pasa mucho tiempo a solas con la audiencia, mucho después de que su motivo personal se haya ido. Sufre un destino peor que la muerte: vivir demasiado. Y vaya, Mays se ríe un poco de esto, incluso cuando se parece cada vez más a un cadáver.

Hay tantos placeres en el camino, incluso si se te forma ese pequeño nudo en el estómago. Como: buenas canciones. La instrumentación está pregrabada, por supuesto. (Si desea escuchar a una orquesta completa tocar este material, habrá una presentación en vivo en el Hollywood Bowl el 3 de septiembre, con LA Phil dando cada pista). Pero hay voces de ópera reales en el escenario para las escenas de actuación, principalmente Michelle Allie Drever y Alaysha Fox, y es como tomarse unas maravillosas vacaciones de toda la ansiedad de la comedia de la serie cada vez que aparecen cantantes reales para mostrarnos de qué se trata tanto alboroto. justas verbales y celos. Méceme, “Amadeus”, de hecho.

¿Hay ganas de revivir “Amadeus” en Broadway? Debería haber algunos. (Actualmente hay una serie Sky de cinco partes que adapta este mismo material que Starz acaba de adquirir para los Estados Unidos, lo que puede dar una indicación del apetito de los estadounidenses por ver una variación de este juego del gato y el ratón en este momento). Es difícil no creer que si los productores siguieran construyendo una casa para que Mays hiciera lo suyo, vendrían. Ciertamente, todos los que hemos sufrido el síndrome del impostor en un momento u otro merecemos la oportunidad de identificarnos, o incluso inclinarnos ante, la encarnación definitiva de un hombre torturado por saber en secreto que está realmente sobrevalorado. Nadie jamás jugará lo suficientemente bien como Mays.

“Amadeus” recurre a Pasadena Playhouse hasta el 15 de marzo. Para boletos, llame al 626-356-7529 o visite Teatro de Pasadena.