Para muchos, Omara Portuondo es mejor conocida por su participación en el Buena Vista Social Club; Pero el no agenario vivió muchas vidas antes y después del entrenamiento del grupo cubano reconocido internacionalmente. El nuevo documental de PBS, “Omara: la legendaria diva de Cuba”, parece reexaminar y capturar la belleza y el caos de estas otras vidas.
Dirigida por Hugo Pérez, la funcionalidad, que se presenta el 26 de septiembre en su canal local de PBS, dice que la historia personal de Portuondo no solo a través del objetivo de su herencia afrocuba, sino también a través del prisma de una mujer confrontada con las realidades del antiguo conflicto político de Cuba.
“Inmediatamente me ocurrió que tuve una oportunidad única de trabajar con un gran artista en el crepúsculo de su carrera: imagine tomar una máquina del tiempo y regresar a tiempo para trabajar con Ella Fitzgerald o Billie Holiday en los últimos años”, dijo Pérez en un comunicado de prensa.
“Cuando comenzamos, Omara estaba a finales de los 80 y todavía estaba en una gira en todo el mundo. Sin embargo, a pesar del hecho de que todavía se vendía lugares en todo el mundo, se enfrentó al egismo de promotores y periodistas que solo querían escribir en su gira final”.
Nacido en una familia mixta en La Habana el 29 de octubre de 1930, en un momento en que tales relaciones se consideraban tabú, Portuondo comenzó a decorar la escena a la edad de 17 años uniéndose al grupo de baile del famoso Club Tropicana. Como miembro de Cuarto d’Aida en la década de 1950, cantó junto a Nat King Cole y filmó a los Estados Unidos mientras grababa álbumes. Desde finales de la década de 1960 hasta la década de 1980, Portuondo experimentó un éxito continuo como un acto en solitario e incluso se aventuró en el mundo del cine y la televisión.
Siempre involucrada en los eventos políticos del momento, ella nunca se ha alejado de las canciones dedicadas a revolucionarios como Che Guevara. En 1974, el cantante grabó un álbum dedicado al presidente socialista de los Estados Unidos Salvador Allende.
A mediados de la década de 1990, Portuondo comenzó a viajar por el mundo con el famoso conjunto musical cubano, el Buena Vista Social Club. El renombre del grupo se disparó en 1999 después de que el cineasta alemán Wim Wenders hizo un documental sobre los músicos titulado “Buena Vista Social Club” que recibió numerosos premios y fue nominado para un Oscar. En el corazón de la película, hubo momentos en que los talentos de Portuondo saltaron de la pantalla y el público mundial pudo ver el poder y la historia detrás de su talento artístico.
La historia del Buena Vista Social Club se transformó en un musical homónimo en 2023, con Portuondo presentado como uno de los personajes principales. Después del exitoso musical Broadway en 2025, Natalie Venetia Belcon, que retrató a Portuondo como parte de la distribución original de Broadway del programa, ganó el Tony para la actriz estrella en un musical durante el premio de este año.
Si bien, para muchos, el impacto y el poder de las estrellas de Portuondo provienen de todo lo que es Buena Vista Social Club, el nuevo documental destaca la forma en que Portuondo no ha frenado su armadura a su edad avanzada cuando continúa girando por todo el mundo. La película incluye entrevistas con músicos de todo el mundo, como Diego El Cigala, Roberto Fonseca y Arturo O’Farrill.
La película también captura algunas de las actuaciones más recientes de Portuondo, que revelan nuevas profundidades del alma y el poder del cantante.
“También quería hacer una película que lo mostrara en la presentación hoy, destacando canciones que nos ayudarían a ayudarnos a pasar por la historia de su vida”, dijo el director de la película. “Cuando canta el amor, Omara hunde las profundidades de la tristeza, y no podía imaginar contar su historia sin verla cantar estas grandes canciones”.
