En el próximo documental “Newville”, Pisie Hochheim y Tony Oswald siguen a 10 hermanos que “abarcan todo el espectro político estadounidense”.
“Tienen muchas creencias espirituales y estilos de vida diferentes. Hemos observado a lo largo de los años que cuando se reúnen consiguen ‘dejar las espadas en la puerta’, como dice una tía”, dice Hochheim, que también forma parte de la familia.
Hoy regresan a la casa de su infancia en Newville, Nueva York, por primera vez en 35 años. Intentan repararlo, pero surgen tensiones.
“Muchas personas en Estados Unidos se sienten políticamente en desacuerdo con sus familias, y es comprensible optar por excluirse o aislarse y seguir adelante. Pero para Tony y para mí, vivir con diferencias y tratar de encontrar puntos en común es una creencia a la que tratamos de aferrarnos desesperadamente”.
“Newville” ganó el premio Ji.hlava New Visions al proyecto estadounidense más prometedor en asociación con AmDocs y el premio Jacob Burns Film Center.
“Europa quiere apoyar el trabajo audaz y audaz”, señala Hochheim. Los premios ayudarán porque los cineastas americanos tienen cada vez menos recursos y han autofinanciado el proyecto, trabajando como un equipo de dos personas.
Oswald dice: “En Estados Unidos, especialmente en los últimos tiempos, se han eliminado los organismos de financiación respaldados por el gobierno, se han reducido las subvenciones existentes y algunas se han cerrado por completo. Los fondos de inversión o los streamers recurren a una lista familiar de perfiles de celebridades o médicos criminales reales. Todos tienen que luchar por los restos”.
Hochheim acudía a la casa representada en el documento para eventos familiares y vacaciones. Más tarde se casó allí con Oswald.
“Todavía vamos allí al menos una vez al año, pero la mayor parte del año está vacío. Es hermoso, pero también tiene 250 años, y mi familia no tiene el dinero ni el tiempo para resolver todos sus problemas, aunque mi madre lo intenta”.
“Algunos días nos sentimos tan conectados a ella que no podemos imaginar un mundo donde no exista. Mi madre y yo tenemos pesadillas en las que se incendia o un árbol cae encima. Pero luego escuchamos a uno de los hermanos hablar de ello sin sentir, y recordamos que tampoco elegimos volver allí. Aunque nos encanta, la casa se nos resiste y empezamos a preguntarnos qué quiere tanto como qué esperamos de ella”.
En “Newville”, la casa se convierte en un “contenedor” para mostrar a los dinámicos hermanos que crecieron allí.
“Son divertidos, cálidos y únicos, y tienen visiones del mundo completamente diferentes. Estamos muy interesados en cómo esas visiones del mundo moldean su enfoque hacia la casa y por qué algunos han seguido involucrados mientras otros piensan que es hora de dejarlo ir”.
Esta no es la primera vez que el dúo de cineastas habla de familia.
“Todas las películas que Tony y yo hemos hecho juntos hasta ahora tratan sobre nuestras familias o las presentan, incluso nuestro trabajo en ficción narrativa”, dice Hochheim. “Nuestro objetivo es ver cómo estas pequeñas historias pueden transformarse a través del arte y la colaboración lúdica en narrativas más cinematográficas y universales. No viviríamos lo suficiente para hacer todas las películas que podrían surgir de nuestra familia, pero eso no significa que sean biográficas”.
Oswald, cuya hermana Alicia apareció en su corto documental “Cycles”, añade: “Creemos que esa es parte de la razón por la que nuestro trabajo es tan diverso. Intentamos experimentar las películas a través de nuestras relaciones con ellas. Esto ha creado un mini universo cinematográfico en el que aparecen los mismos rostros y lugares en nuestras películas, muy diferentes”.
Aunque es personal, “Newville” ya ha resonado entre su audiencia de Ji.hlava.
“Nos alentó mucho escuchar lo universal que es esta historia. La gente vino a nosotros para compartir sus experiencias: la tristeza de perder la casa de su infancia en Sudán, una casa vendida y la discordia que causó en Bosnia, o una casa con un futuro incierto en Finlandia. Esta historia tan específica de Newville resuena en personas de todas las culturas”, dice, recordando también su experiencia en “Cycles”.
“Es un ejemplo perfecto de cómo trabajamos: Alicia (que donó óvulos de forma anónima) quería documentar su experiencia y nosotros queríamos contar una historia sobre el contexto más amplio de la donación de óvulos en Estados Unidos centrándonos sólo en ella”, observa Oswald. Pero trabajar en familia “no está exento de desafíos”.
“¡No podemos esperar el día en que podamos asistir a una reunión sin pensar en cómo encajará en nuestra película, o sin ayudarlos a arreglar la casa en lugar de simplemente filmarlos mientras lo hacen!”
Han estado de gira durante casi siete años y han llegado a conocer realmente a los hermanos, señala Hochheim.
“Dado que están repartidos por todo el país y la mayoría de ellos tienen entre 70 y 80 años, la filmación fue honestamente la primera vez que tuve una conversación profunda con algunos de ellos como adulto. También estamos interesados en lo que están descubriendo unos de otros. Les preguntamos: ‘¿Qué es lo único que desearías que tus hermanos supieran sobre ti?’
Con sede en Nashville, Hochheim y Oswald también coproducen y editan “Kinfolk” de Nicole Craine, producida por Jesse Plemons y Kirsten Dunst.
“Es una gran alegría y un privilegio, y cada cena es una pérdida porque vivimos y respiramos nuestras películas”, dice Hochheim sobre su asociación creativa. Oswald añade: “Nuestra productora se llama Same Person Productions. Tener a alguien que pueda llenar tus vacíos, alguien en quien confíes más que nada, es el mayor regalo”.
