El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, está utilizando su posición de matón para objetar la cobertura mediática de la acción militar estadounidense en Irán que no le agrada a su jefe, el presidente Trump, lo que marca una extraordinaria escalada en sus enfrentamientos con los medios.
El sábado, Carr publicó un mensaje en X sugiriendo que las estaciones de televisión podrían perder sus licencias gubernamentales para utilizar ondas públicas si “no operan en el interés público”.
Bajo su declaración, Carr compartió una publicación de Trump en las redes sociales, que se quejaba de los informes de The New York Times y The Wall Street Journal de que cinco camiones cisterna de reabastecimiento de combustible habían sido alcanzados en un ataque con misiles iraníes en la Base Aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita.
Carr utilizó la misiva de Trump para lanzar una advertencia a las cadenas de televisión, quienes frecuentemente son amenazadas por el presidente cuando está enojado por su cobertura.
Es el último intento del presidente de la FCC de presionar a las empresas de medios que irritan a Trump con una cobertura crítica de su administración.
Desde que asumió como presidente de la FCC el año pasado, Carr ha amenazado repetidamente con usar las palancas de poder a su disposición para castigar a las estaciones de radio y televisión cuando se encuentren en la mira de Trump. Su comportamiento alarmó a los defensores de la libertad de expresión.
“Las emisoras que difunden engaños y distorsiones de información -también conocidas como noticias falsas- ahora tienen la oportunidad de hacer las cosas bien antes de que se renueven sus licencias”, escribió Carr, sin proporcionar pruebas que respalden sus afirmaciones. “La ley es clara. Las emisoras deben actuar en aras del interés público y, si no lo hacen, perderán su licencia”.
Las amenazas de Carr se basan en sus afirmaciones de que quiere hacer cumplir la obligación de interés público de la FCC para las emisoras que utilizan las ondas. Hizo comentarios similares en el otoño, lo que llevó a dos importantes cadenas de televisión a mantener “Jimmy Kimmel Live!” en ABC. estuvo en pausa durante una semana debido a los comentarios del presentador sobre el activista de derecha asesinado Charlie Kirk.
Trump y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, han atacado repetidamente a las organizaciones de noticias por cualquier información que no diga que la guerra en Irán no es más que un éxito rotundo.
El viernes, Hegseth dijo que estaba apuntando a CNN y dijo que “cuanto antes David Ellison se haga cargo de esta cadena, mejor”.
Ellison, el director ejecutivo de Paramount que junto con su padre ha forjado estrechos vínculos con la Casa Blanca, mantendrá el control de CNN además de CBS si se concluye el acuerdo de la compañía para adquirir la empresa matriz del medio de comunicación, Warner Bros. Discovery.
Carr hizo que el nombramiento de un mediador de CBS News fuera una condición para aprobar el acuerdo de Ellison con Skydance Partners para adquirir Paramount el año pasado. Paramount también llamó la atención por su controvertida decisión de pagar 16 millones de dólares para resolver la salva legal de Trump contra “60 Minutes” por la edición de una entrevista con su oponente de 2024, la entonces vicepresidenta Kamala Harris. La mayoría de los analistas jurídicos consideraron el caso frívolo.
La FCC no tiene jurisdicción sobre CNN, razón por la cual la mayoría de los comentarios de Carr están dirigidos a ABC, CBS y NBC, transmitidos por estaciones de televisión locales. Una vez escribió en X: “Más estadounidenses confían en el sushi de las gasolineras que en los viejos medios nacionales”. »
Trump dijo en una publicación en las redes sociales el domingo que estaba “encantado” con los comentarios de Carr y que apoyaría sus esfuerzos para perseguir a lo que llamó “organizaciones de noticias altamente antipatrióticas”.
“Obtienen miles de millones de dólares en ondas estadounidenses GRATIS y las utilizan para perpetuar MENTIRAS, tanto en las noticias como en casi todos sus programas, incluidos los Late Night Morons, que reciben salarios gigantescos por índices de audiencia horribles”, escribió Trump.
Andrew Jay Schwartzman, un abogado de comunicaciones de interés público con sede en Washington, cree que la conducta y las amenazas de Carr violan la Primera Enmienda, y agrega que cualquier intento serio de revocar las licencias estaría ligado a desafíos legales.
“Incluso si comenzara a intentar negar la renovación de la licencia lo más rápido posible, Brendan Carr ya se habría ido antes de que este caso terminara”, dijo Schwartzman. “La ley impone intencionalmente una carga muy pesada a la FCC si deniega la renovación de una licencia; el proceso lleva muchos años, durante los cuales el titular de la licencia continúa operando normalmente bajo una ‘autorización de operación continua’.
Los comentarios de Carr el sábado provocaron una reacción inmediata de los demócratas y los partidarios de la Primera Enmienda, enfatizando que el papel de la FCC no incluye monitorear la prensa libre.
“Una vez más, esta FCC afirma tener el poder de controlar la cobertura de los medios”, dijo el lunes la comisionada de la FCC, Anna Gómez, en un comunicado. “En realidad, la FCC tiene muy poco poder sobre las redes de noticias nacionales. Ella otorga licencias a las estaciones de transmisión locales, no a las redes, y no hay licencias para renovar hasta 2028”.
El gobernador de California, Gavin Newsom, también intervino y publicó: “Si a Trump no le gusta su cobertura de la guerra, su FCC revocará su licencia de transmisión. Esto es descaradamente inconstitucional”.
El senador Ron Johnson (republicano por Wisconsin), que suele ser una voz confiable en apoyo de la administración Trump, expresó su preocupación por los comentarios de Carr.
“Soy un gran partidario de la Primera Enmienda”, dijo Johnson a Fox News el domingo. “No me gusta la mano dura del gobierno, sin importar quién la tenga. Prefiero que el gobierno federal se mantenga lo más alejado posible del sector privado”.
Gómez agregó que si bien los intentos de revocar licencias rayan en la locura, las amenazas y ataques de Carr a los medios pueden crear un efecto paralizador y erosionar la confianza del público en la prensa.
“Durante el año pasado, esta FCC ha atacado a los medios como parte de una campaña de años de esta administración y sus aliados para desacreditar la cobertura objetiva e independiente mientras culpa a la prensa por la creciente desconfianza pública”, dijo Gómez. “Mientras tanto, es la credibilidad de la FCC y la confianza pública la que se está erosionando rápidamente”.
Trump no es el primer presidente que ataca las licencias de estaciones de televisión en respuesta a la cobertura negativa de los medios. En el apogeo del escándalo Watergate en la década de 1970, los aliados de Richard Nixon intentaron impugnar las licencias de televisión de tres estaciones que entonces eran propiedad de The Washington Post.
El esfuerzo no llegó muy lejos.
El último medio de comunicación de Los Ángeles que perdió su licencia de transmisión fue KHJ en 1987, cuando la estación era parte de RKO General, una compañía de medios propiedad de General Tire and Rubber Co. El caso estaba relacionado con mala conducta corporativa y no transmitía contenido en las estaciones.
El proceso de revocación de las licencias RKO tomó siete años desde el momento en que la FCC votó a favor de esta decisión.
“Desde entonces, sólo las pequeñas estaciones de radio familiares han sido demandadas”, dijo Schwartzman. “Los casos casi siempre implican mentir al gobierno, condenas por delitos graves o falta de pago de tasas regulatorias. En un caso reciente, el propietario de una pequeña empresa condenado por evasión fiscal aún conservaba su licencia”.
Habría otros obstáculos logísticos para que la FCC lleve a cabo las amenazas de Carr.
Como señaló Gómez, la FCC de Carr sólo tiene control regulatorio sobre las estaciones de televisión que transmiten señales de red. Si las estaciones abandonaran la programación de la cadena por algún motivo, podrían violar sus contratos de afiliación y perder el derecho a transmitir fútbol americano de la NFL y otros contenidos que generen audiencias e ingresos significativos.
Sinclair Broadcast Group quería que Kimmel se disculpara con la familia de Kirk y contribuyera a su organización Turning Point USA antes de transmitir el programa nocturno del presentador.
Eso no sucedió y “Jimmy Kimmel Live!” Regresé a las estaciones de Sinclair de todos modos.
